其它傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的“經(jīng)絡(luò)”
類似于經(jīng)絡(luò)的模糊認(rèn)識不是中醫(yī)獨(dú)有的，比中醫(yī)歷史更悠久的古埃及、古印度、古希臘的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)與中醫(yī)有許多共性，在闡述人體的機(jī)能結(jié)構(gòu)、生理病理、診斷和治療方面的認(rèn)識都有過相似的表述模式。古人通過對人體結(jié)構(gòu)及生理活動的初步觀察，發(fā)現(xiàn)人有呼吸過程，體內(nèi)有血液、尿液、粘液等，認(rèn)識到人體內(nèi)有氣體和液體的流動。意識到人體內(nèi)存在著脈絡(luò)狀的管道系統(tǒng)，負(fù)責(zé)氣體、液體物質(zhì)，甚至能量和信息的傳輸和聯(lián)絡(luò)。
目前發(fā)現(xiàn)的古埃及紙草醫(yī)書(成書于約公元前1900～前1500年)中，有多部記載了人體的metu系統(tǒng)。由于其發(fā)音與漢語的“脈”極為接近，引起了一些學(xué)者的興趣和關(guān)注，而此時(shí)漢字的“脈”還沒有造出來。根據(jù)紙草醫(yī)書的描述，metu系統(tǒng)包括血管、肌腱、薄長肌肉、神經(jīng)、氣管、膽管、輸尿管等。其功能是傳輸血、氣、黏液、尿液、精液;也有運(yùn)輸和排泄病原體的作用。認(rèn)為由心臟發(fā)出的22條脈管，主宰了人體的生命。
中國早的關(guān)于“脈”的記載是馬王堆漢墓出土的《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》，其中脈(此時(shí)還沒出現(xiàn)經(jīng)絡(luò)概念)的起止點(diǎn)與古埃及metu系統(tǒng)的描述基本相同，只是馬王堆漢墓帛書時(shí)代的經(jīng)脈僅在體表，而metu可深入到胸腹內(nèi)臟，直到《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，經(jīng)絡(luò)才與內(nèi)臟發(fā)生聯(lián)系。
古埃及醫(yī)書與《黃帝內(nèi)經(jīng)》關(guān)于經(jīng)絡(luò)的描述與有著驚人的相似之處，如古埃及醫(yī)書認(rèn)為metu系統(tǒng)與尼羅河等水系相應(yīng)，《黃帝內(nèi)經(jīng)》則以華北和西北地區(qū)的十二江河附會十二經(jīng)脈。
此外，古埃及人與中醫(yī)同樣以診脈的方式來判斷疾病。英國學(xué)者John F. Nunn在《Ancient Egyptian Medicine》一書中指出，古埃及醫(yī)學(xué)描述的大多數(shù)疾病治療都是如何疏通、調(diào)節(jié)、平衡metu系統(tǒng)，從 metu 中排除有害物質(zhì)，恢復(fù) metu 的正常功能。同時(shí)也認(rèn)為metu中運(yùn)行氣和血，這與中醫(yī)的觀點(diǎn)完全一致。
