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編者按：在神話故事中，我們往往會聽到這么一個詞“還魂草”，人吃了它就能夠起死回生。那么生活中真的有這個“還魂草”嗎?
讓人起死回生的仙草
貓是動物界的生存強者，民間有貓有九條命”之說，植物界中也有能與之媲美的物種，它就是九死還魂草。
美麗傳說
傳說，昆侖山上有一個金光閃閃的天池，天池的岸邊生長著一種能讓人起死回生的仙草。有一年，瘟疫流行，成千上萬的百姓死于非命。住在天池中的龍女看到人間遭受災難，心中不忍，就把仙草偷偷帶到人間，為百姓治病，那些死去的百姓竟然死而復生。龍王得知此事后，大發(fā)雷霆，把龍女打下凡間。龍女來到人間后，心甘情愿地變成還魂草，普救眾生。這種草生命力極強，晾干后放入水中能繼續(xù)生長，故名還魂草。
九死還魂草正傳
九死還魂草的名稱來源于其“死”而復生的本領，當天氣干旱的時候，它的小枝就卷起來縮成一團，處于假死狀態(tài)，一旦得到雨水滋潤，就慢慢醒過來。它要經過多次?？菟?rdquo;和“還魂”才能長大和繁衍。隨著環(huán)境中水的有無，其生與“死”也交替進行，因此在民間，人們又稱它為還陽草、長生草、長命草、萬歲草、長生不死草、巖柏草、黃疸卷白等。九死還魂草分布范圍很廣，我國的廣東、廣西、福建、臺灣、浙江、江蘇、江西、湖南、陜西、河北、山東、遼寧、吉林等地都有分布。
事實上，九死還魂草只是它的一個別名，其正名(學名)為卷柏，形似佛手，高5～18厘米，屬于由孢子繁殖的蕨類植物，沒有種子，由大、小孢子囊產生的異型孢子進行傳播和繁殖。
神奇的生存本領
九死還魂草有神奇的本領，那就是在天氣干旱的時候，它的小枝會卷起來，縮成一團，以保住體內的水分。在極度干旱的情況下，其體內的水分甚至可以降至5%以下，幾乎變成“干草”。要知道，即使是生活在沙漠地區(qū)的植物，其體內的含水量也不能低于16%，否則就會因細胞中的原生質遭受破壞而死去。而九死還魂草一旦得到雨水滋潤，喝足了水，在適宜的溫度下便可伸展“四肢”醒來。
日本有位生物學家發(fā)現(xiàn)，用九死還魂草做成的植物標本，在時隔11年之后，被浸入水中，居然還能“還魂”復活，恢復生機。因此，科學家稱這種草為“復蘇植物”。
九死還魂草的另一個神奇本領就是“搬家”。九死還魂草在南美洲的堂兄弟不但可以在原地假死，伺水還魂，還會主動離開生長地，尋找有水的新家。干旱季節(jié)，它們的根能自行從土壤中分離出來，然后全身卷成一個圓球，草球隨風翻滾前進，一旦遇上有水的地方，草球就展開成原狀，根系重新鉆到土壤里吸收水分。當水分缺少，它在新家待得不如意時，它會再次收拾行囊“搬家”，所以這種植物又被稱作“旅行植物”。
