斗茶用盞盞底一定要稍深、稍寬———盞底深便于茶立發(fā)，而且易于取乳;底寬，則使茶筅攪拌時(shí)不妨礙用力擊拂。水吉建窯的茶盞不但有這兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)，還有胎厚而易于保溫的長(zhǎng)處。胎厚則茶不容易冷卻，盞內(nèi)水痕便能保持得久一些。正如蔡襄《茶錄》所言：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯甚厚，之久熱難冷，為要用，出他處者，或薄或色紫，皆不及也”。考宋代各地瓷窯的情況，當(dāng)時(shí)全國(guó)約有三分之一的瓷窯燒制黑釉器，北方以磁州、定窯系的黑釉瓷質(zhì)為佳，南方則以福建燒制黑釉瓷窯多，全省近20個(gè)縣市發(fā)現(xiàn)有燒制黑釉茶器的瓷窯，其中規(guī)模大、質(zhì)量好、影響巨的當(dāng)推水吉建窯———分布范圍近11萬(wàn)平方米。
建窯始燒于五代末宋初，以生產(chǎn)黑釉茶器(碗、盞)為主。其地有目前全中國(guó)長(zhǎng)的龍窯(139.6米)，出土了數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的以黑釉瓷為主的各類生活用具和茶器。作為建窯主要產(chǎn)品的黑釉茶器中，茶碗又占了總數(shù)的99%。建窯茶碗胎質(zhì)以深灰色厚胎居多，按口沿形狀可分為束口、斂口、敞口、撇口數(shù)種，亦有少許盅式碗、小圓碗;以口徑大小則分大型(口徑15厘米以上)、中型(15—11厘米)、小型(11厘米以下)。這些茶碗造型的共同特征是尖唇、大口深腹收成小圈足。一種內(nèi)口沿內(nèi)凹進(jìn)一圈的束口盞為常見。此類盞口沿內(nèi)凹處可以作注湯時(shí)的標(biāo)記，還可避免茶湯外溢。
俗稱為“黑建”或“烏泥建”的建盞(碗)，裝飾工藝有地方特色：釉層厚，乃至有流釉現(xiàn)象。釉呈滴珠狀，以烏黑(閃光)為主外尚有藍(lán)黑、醬黑、灰黑等多種色澤。釉面之紋呈結(jié)晶狀，變化萬(wàn)千，所謂兔紋、油滴、鷓鴣、曜變等就是常見的幾種。
兔紋又叫作兔毫，以盞身內(nèi)外顯現(xiàn)帶結(jié)晶的細(xì)長(zhǎng)兔毛狀紋為特征，每條細(xì)紋均閃銀花色。民間根據(jù)兔毫盞色澤的微妙不同又分稱“金兔毫”、“銀兔毫”。謂“兔毫紫甌新，蟹眼清泉熟”，謂“道人繞出南屏山，來試點(diǎn)茶三昧手，勿驚午盞兔毛斑，打出春壅鵝兒酒”，謂“鷹爪新茶蟹眼湯，松風(fēng)鳴雪兔毫霜”———詩(shī)文中吟詠多的也就是這種兔毫盞。而詩(shī)文中“玉毫”、“異毫”、“兔毛斑”、“兔褐金絲”等俱不過為兔毫的別名或美稱。兔毫如此名重，便成為各地宋窯中仿造盛的對(duì)象。考古發(fā)現(xiàn)，兔毫盞的出土數(shù)量占黑釉盞之首。一些兔毫盞的盞底陰刻“供御”、“進(jìn)貢”字樣，表明有些兔毫盞乃專為宮廷燒制。
