二、練氣
祖國醫(yī)學(xué)講：“氣行則血行，氣滯則血瘀。”血的運(yùn)行主要靠氣地推動，氣和血互相依存，是矛盾的對立統(tǒng)一。氣是矛盾的主要方面，稱為“氣為血帥”;同時(shí)氣又能控制血運(yùn)行于經(jīng)脈之中，故又稱“氣能攝血”;氣可以促進(jìn)血的新陳代謝，稱為“氣能生血”;大量出血必然導(dǎo)致氣血兩虛，稱為“氣隨血脫”。
太極拳的氣應(yīng)包括三個(gè)方面，即從肺吸入的空氣，由脾胃運(yùn)化而來的“水谷精氣”，及“先天之元?dú)?rdquo;。這與道家修煉之氣是相通的。
太極拳練氣是在大腦皮層統(tǒng)攝諸神經(jīng)系統(tǒng)下，使全身處于松靜狀態(tài)，隨著深長的呼吸，促使內(nèi)臟器官和外部肌肉有節(jié)律地舒張，收縮，腰，脊，四肢螺旋纏繞將沉蓄與丹田(小腹)之氣，運(yùn)送到全身，此時(shí)末梢神經(jīng)會產(chǎn)生酸，麻，脹，熱的感覺，即通常所說的“氣感”。有此氣血運(yùn)行感的人皮膚紅潤，其體溫可增高1度左右。
通過氣的運(yùn)行，肌肉每平方毫米約有200條毛細(xì)血管打開使用(在平時(shí)只有5條左右有血流過)。而毛細(xì)血管是依照一定周期來開閉的。因此它們的搏動，，好像給身體增加了幾百萬個(gè)微小的“心臟”。這些外圍小心臟的大量開發(fā)，減輕了心臟的負(fù)擔(dān)，對心臟病的防治極為有利。
通過肢體的順逆纏繞運(yùn)動，不僅鍛煉了肌肉的彈性，而且提高了血液循環(huán)的速度，因而可防治因血行受阻而產(chǎn)生的 心腦血管的病癥。
練太極拳可使呼吸逐步加深，因之橫膈膜下降的較多。通過橫膈上下鼓動，牽動胸腹運(yùn)動加強(qiáng)，對五臟六腑起到“按摩”作用。這是藥物所達(dá)不到的效果。如此，胸腔，腹腔的器官血流旺盛，吸收機(jī)能加強(qiáng)，對諸臟腑產(chǎn)生的疾病，如腸胃消化不良，糖尿病，二便失禁等會收到良好的療效。
太極拳的深長呼吸使肺腑排出大量濁氣，吸入較多的氧氣，提高了肺部的換氣效率，同時(shí)增強(qiáng)了肺組織的彈性。這可使肋軟骨骨化率降低，胸廓活動度加強(qiáng)，對肺病和肺氣腫的防治有一定的作用。
吸氣時(shí)吊襠(指輕輕的收縮肛門肌肉，就像會陰吊著一樣)會陰輕輕用意上提，吸氣時(shí)放松。這樣會陰一提一松，練久了會感到會陰部隨著呼吸張弛起伏。這是肛門括約肌的運(yùn)動，可防治痔瘺病，脫肛，子宮脫垂和某些慢性生殖系統(tǒng)疾病。
