太極十三勢(shì)
在普及性教學(xué)中，不乏將太極十三勢(shì)說(shuō)成是十三種方法的。這是不錯(cuò)的。但在具體解釋是什么方法時(shí)，則以其昏昏，使人昭昭，不知所云，講不清。通常將“掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠”稱(chēng)為八種手法或勁法，而將“進(jìn)退顧盼定”說(shuō)成是“五種步法”。這就值得考慮了。因?yàn)槭齽?shì)不僅都講“手足”，也都講“官骸”，即每一勢(shì)都包含“手眼身法步”，并沒(méi)有將之分割成手法和步法兩部分。
拳譜上說(shuō):“夫發(fā)手擊敵，全賴(lài)身法之助”，又說(shuō):“有不得機(jī)得勢(shì)處，身便散亂，必至偏倚，其病必從腰胯求之”。足見(jiàn)身法是十三勢(shì)的重要組成部 分，不能光將其理解成“手法與步法”。從太極散手技擊的實(shí)踐來(lái)看，用勢(shì)法打人恰恰是太極散手的主要特征之一;而每一式都離不開(kāi)特有的身法。所以太極前輩們既有“用勢(shì)法打人”之說(shuō)，又有“用身法打人”之說(shuō)。身法到位是贏人的關(guān)鍵。在老拳譜中，將前八勢(shì)歸入八卦，將后五勢(shì)納入五行，這是采用古代傳統(tǒng)哲學(xué)的陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)來(lái)闡釋十三勢(shì)。八卦，主要講事 物的陰陽(yáng)變化，五行，主要講萬(wàn)物相生相克。總的來(lái)說(shuō)，都是講事物的產(chǎn)生、發(fā)展、變化等基本特征和基本原理，揭示萬(wàn)物之間的互根互生，消化生長(zhǎng)的基本規(guī)律。可見(jiàn)，講十三勢(shì)是十三種方法是比較客觀合理的，一定要講成八種手法五種步法是值得探討的。
太極拳是智者的拳術(shù)。以勢(shì)命拳本身可見(jiàn)其智之一斑。拳譜上說(shuō):“凡人自有生以來(lái)，三周未過(guò)，即能側(cè)正、俯仰、高低、伸屈、平踏亂顫、進(jìn)退蹬踢，此俱勢(shì)出。”勢(shì)，是指某種物體的動(dòng)態(tài)過(guò)程。太極十三勢(shì)，就是表現(xiàn)手眼身法步等“手足官骸”以某種方法運(yùn)動(dòng)的過(guò)程。這個(gè)“過(guò)程”的方法就是“勢(shì)法”。因此，十三勢(shì)又可視為十三種勢(shì)法。任何拳術(shù)之勢(shì)，均為制人手段。凡勢(shì)勢(shì)相連，便不可阻擋。成語(yǔ)有“勢(shì)不可當(dāng)”之說(shuō)，老拳譜上說(shuō):“勢(shì)者，因制而制權(quán)也”。
太極拳的勢(shì)和勁是不同的。用陰陽(yáng)變化，相生相克的理論都可以解釋十三勢(shì)，可以在“掤捋擠按采挒肘靠進(jìn)退顧盼定”這十三個(gè)字后面加一個(gè)勢(shì)字，說(shuō) 明他們都是勢(shì)法。但不能在他們后面都加“勁”字，說(shuō)明勢(shì)中未必都含有“勁”。也可以說(shuō)，在用勢(shì)的過(guò)程中未必或并不都表現(xiàn)“勁”。
太極拳的“勁”是專(zhuān)指由神意控制的，與呼吸、動(dòng)作完全協(xié)調(diào)一致的一種內(nèi)在勁力。這種勁力是隨著勢(shì)后發(fā)出的，故而常常以勢(shì)命勁。例如，攬雀尾一式中有掤捋擠按等勢(shì)，在演練時(shí)并非每一勢(shì)都發(fā)勁，故只稱(chēng)勢(shì)，不稱(chēng)勁;只有當(dāng)其中某一勢(shì)終產(chǎn)生或發(fā)出了勁，才稱(chēng)某勁。如果在掤勢(shì)結(jié)束時(shí)發(fā)勁，便稱(chēng)掤勁，捋勢(shì)結(jié)束時(shí)發(fā)勁，便稱(chēng)捋勁。“進(jìn)退顧盼定”主要指身法、步法、眼法等在防守進(jìn)攻中的運(yùn)動(dòng)方式，一般不產(chǎn)生或發(fā)出內(nèi)勁，便只稱(chēng)其為勢(shì)，不稱(chēng)勁。
當(dāng)一個(gè)動(dòng)作結(jié)束，尚未變化時(shí)，則稱(chēng)定式。定式也有稱(chēng)定勢(shì)的，其實(shí)兩者也不相同。定式是專(zhuān)指某一動(dòng)作完成后的成型姿勢(shì)，通常是某一勢(shì)完成后。它與定勢(shì)的主要區(qū)別在于一前一后;定勢(shì)在前，可以發(fā)勁，一般發(fā)沉勁，也叫中定勁。例如白鶴亮翅隨勢(shì)發(fā)挒勁，同時(shí)產(chǎn)生中定勁。定式是發(fā)勁之后的成型，不會(huì)再發(fā)勁。在太極快拳或太極散手中對(duì)定勢(shì)和定式是嚴(yán)格區(qū)別的。因?yàn)榭烊⑹謴?qiáng)調(diào)“每一定勢(shì)發(fā)寸勁”。寸勁是內(nèi)勁的一種，它勢(shì)動(dòng)作結(jié)束時(shí)一瞬間的用力。勁力發(fā)完后，只有式，不再有勁力?？傊?，要明白定式是定勢(shì)完成后的形式，己無(wú)勁力可發(fā);定勢(shì)是勢(shì)的結(jié)束動(dòng)作，往往隨勢(shì)的結(jié)束要發(fā)勁。在散手技擊中，發(fā)完勁，定式時(shí)間不可過(guò)長(zhǎng)，要及時(shí)變勢(shì)。如果不及時(shí)變勢(shì)，那伸出的拳頭就是空放在那里，成了沒(méi)有一點(diǎn)勁力的姿勢(shì)，很容易被對(duì)方擺布而挨打。變勢(shì)在太極拳中叫轉(zhuǎn)關(guān)，也叫折疊。拳譜上說(shuō):“奪勢(shì)爭(zhēng)來(lái)脈，出奇在轉(zhuǎn)關(guān)。”轉(zhuǎn)關(guān)，就是變換或變勢(shì)的意思。“自己用功，一勢(shì)一式用成之后，合之為長(zhǎng)，滔滔不斷，周而復(fù)始，所以名長(zhǎng)拳也。
太極拳強(qiáng)調(diào)勢(shì)法，不是不要用勁，正如強(qiáng)調(diào)用勁時(shí)不是不要?jiǎng)莘ㄒ粯印?nèi)勁，是順勢(shì)而出的大力量的表現(xiàn)，特指在意念控制下，與呼吸動(dòng)作一致的一瞬間，給力的那一下。它寓于無(wú)形之中，接于有形之表，難以言傳。勢(shì)是內(nèi)勁的載體，沒(méi)有勢(shì)，勁就表現(xiàn)不出來(lái)。你把拳頭握得再緊，放在腰間不靠勢(shì)沖出去，或沖出去到“終點(diǎn)”不講速度和質(zhì)量，同樣沒(méi)有勁力可言。太極拳講的勁力特指內(nèi)勁。它與勢(shì)法本身的勁不是一回事。勢(shì)本身是一種動(dòng)態(tài)的運(yùn)動(dòng)過(guò)程，動(dòng)態(tài)的人或物由于運(yùn)動(dòng)的慣性，也會(huì)有“勁”。這種勁是自然力，或稱(chēng)本力。你無(wú)意中撞倒一個(gè)人或帶翻一把椅子，那是肢體的質(zhì)量與一定的速度結(jié)合產(chǎn)生的力作用的結(jié)果，它沒(méi)有意念調(diào)動(dòng)下的內(nèi)聚力，不可能產(chǎn)生真正的內(nèi)勁，通常不會(huì)有太大的“勁”，同時(shí)你會(huì)很快調(diào)整身體的形態(tài)，如收住停下等。“有意”與“無(wú)意”發(fā)出的勁是不同的。
