“單鞭”的技擊功用還有一些，大家可參閱《武派太極拳體用全書》。
演練太極拳不僅要形似，更要神似。神似從何而來?從實踐中來。每一拳勢都是前人在實踐中應(yīng)用之所得，因此，我們必須弄清楚每一勢的具體操作過程，才能演化出它的精髓及其同一拳勢的不同風(fēng)韻。
第一階段是“拳式練習(xí)”
單勢練習(xí)很重要，有兩種方法。
(1)單人單勢練習(xí)法。如“懶扎衣”一勢。單獨練習(xí)時，左右交替，循環(huán)往復(fù)，認(rèn)真體會，久而生功。
(2)單勢雙人練習(xí)法。兩個人一起研討，互相支招，實際體驗攻防技術(shù)及破解之法，以做到熟而生巧。例如“手揮琵琶式”。抓住對方一臂，體會鎖纏手腕，擰旋手臂而制敵的方式。
進(jìn)行這兩種練習(xí)，同時不能忽視對套路的研習(xí)，三者互相補充，互相印證，同步提高。 本階段技擊方法與外家拳有些相似，但一定具備以下兩個特征：
(1)保持太極拳特有的身法準(zhǔn)則。仍以武派太極拳為例，其身法要領(lǐng)為：提頂?shù)跻d，松肩沉肘，涵胸拔背、裹襠護(hù)肫、騰挪閃戰(zhàn)、氣沉丹田、尾閭正中，虛實分清十三條。
(2)必須符合太極拳技術(shù)原理。曲線制敵，先走化而后出擊制勝。切不可以剛對剛，以強(qiáng)對強(qiáng)。
第二階段是“以勁制人”
這是技擊的高級層次。
初聽這個概念似乎有些茫然，怎樣“以勁制人”?什么是勁?“勁”是用力的過程，但又不同于我們所說的力。盡管用任何形式的攻擊或化解攻擊的方法都必須用力。力，方向明確，棱角分明。而所謂的“勁”則圓活渾厚，無有棱角，方向隨時發(fā)生變化，是一種特殊的用力方式。以勁制人，首先是打掉對方之來勁或來力，然后還人以勁而制人。 太極拳出擊的前提是與對方接觸并讓對方先發(fā)起進(jìn)攻，是建立在粘連黏隨不丟不頂基礎(chǔ)上的以巧制敵。它必須克服先天遇力而頂或躲閃的行為習(xí)慣，使隨意機(jī)能變?yōu)橛隽炔粊G又不頂。悉心感應(yīng)彼勁進(jìn)攻線路，以挫動攻擊勢頭，斷其勁根，一擊中的，此為“以勁制人”。
習(xí)練的方式通常為推手，即用固定的程式化動作進(jìn)行演練體會。雙方交替給對方“喂勁”，從不同角度、不同方向給對方以勁，使之學(xué)習(xí)聽勁、化勁、打勁，久而久之，功夫自會加身。 練習(xí)的方式還有散推即自由推手，符合基本身法要領(lǐng)的無固定程式的推手。無論用什么方式都必須遵循這樣的原則：先吞化來勁，而后吐放出去(發(fā)勁)。欲進(jìn)先退，欲上先下，欲左先右，總之一句話為欲吐先吞，此所謂太極拳之“吞吐之道”。此時，用什么招法去迎接對手的挑戰(zhàn)已經(jīng)不重要了，關(guān)鍵是“舍己從人”，不安排自己如何打擊對手，而是先探準(zhǔn)對手的進(jìn)攻意圖后，化而后發(fā)，使用什么招法都是隨人隨勢而定的，招之即來，揮之即去。 嚴(yán)格地講，“以勁打人”無非是“以招打人”的延續(xù)，是第一階段提高，是將“以招打人”的范圍、線路縮小、縮短而已。無非是保持自己身法正確，保持自身中正圓滿的平衡狀態(tài)，設(shè)法以隱蔽的手段使對方失衡而作出快速還擊。
