太極拳起源于中國,其動(dòng)作剛?cè)嵯酀?jì)，既可技擊防身，又能增強(qiáng)體質(zhì)、防治疾病的傳統(tǒng)拳術(shù)。太極拳歷史悠久，流派眾多，傳播廣泛，深受人們的喜愛。
太極拳雖然在套路、推手架式、氣動(dòng)功力等方面各派有異，但都具有疏經(jīng)活絡(luò)、調(diào)和氣血、營養(yǎng)腑臟、強(qiáng)筋壯骨的功效。 太極拳作為拳術(shù)之一，早期曾稱為“長拳”、“綿拳”、“十三勢”、“軟手”。至清朝乾隆年間(公元1736～1795年)，山西武術(shù)家王宗岳著《太極拳論》，才確定了太極拳的名稱。“太極”一詞源出《周易·系辭》，含有至高、至極、絕對(duì)、唯一的意思。
天地之間，世界之上，萬物與機(jī)緣，無時(shí)無刻不在變化。樹木花草，山岳樓臺(tái)，看似靜止，無不在漸漸老化。俗語說，只有“變”是不變的。太極拳就是要把種種變化，在拳演練出來。動(dòng)靜開合，剛?cè)峥炻?，上下左右，順逆纏繞，忽隱忽現(xiàn)，虛虛實(shí)實(shí)，綿綿不斷，周身一家，一動(dòng)無有不動(dòng)，顯時(shí)氣勢充沛，隱時(shí)煙消云散，以意帶力，到點(diǎn)融化于全身，做到勁斷意不斷，然后再輕輕啟動(dòng)，揮灑自如。一意一念，一舉一動(dòng)，隨心所欲，都在自我控制之中，以達(dá)到養(yǎng)生、防身的效果，這就是太極拳。
練拳之前的熱身運(yùn)動(dòng)(活動(dòng));之后練太極拳的基本功;然后練拳(拳架)，動(dòng)作正確、規(guī)范，在太極拳的十大要領(lǐng)(虛靈頂勁、含胸拔背、松腰、分虛實(shí)、沉肩墜肘、用意不用力、上下相隨、內(nèi)外相合、相連不斷、動(dòng)中求靜)指導(dǎo)下去練拳(拳架);保證每天4個(gè)小時(shí)以上時(shí)間，幾十遍的去練拳架。
同時(shí)還要注意以下幾方面
?、凫o心用意，呼吸自然，即練拳都要求思想安靜集中，專心引導(dǎo)動(dòng)作，呼吸平穩(wěn)，深勻自然，不可勉強(qiáng)憋氣;
?、谥姓彩?，柔和緩慢，即身體保持舒松自然，不偏不倚，動(dòng)作如行云流水，輕柔勻緩;
?、蹌?dòng)作弧形，圓活完整，即動(dòng)作要呈弧形式螺旋形，轉(zhuǎn)換圓活不滯，同時(shí)以腰作軸，上下相隨，周身組成一個(gè)整體;
?、苓B貫協(xié)調(diào)，虛實(shí)分明，即動(dòng)作要連綿不斷，銜接和順，處處分清虛實(shí)，重心保持穩(wěn)定;
?、葺p靈沉著，剛?cè)嵯酀?jì)，即每一動(dòng)作都要輕靈沉著，不浮不僵，外柔內(nèi)剛，發(fā)勁要完整，富有彈性，不可使用拙力。
太極拳對(duì)人體各部位姿式的要求如下：頭——保持“虛領(lǐng)頂勁”，有上懸意念，不可歪斜搖擺，眼要自然平視，嘴要輕閉，舌抵上顎;頸——自然豎直，轉(zhuǎn)動(dòng)靈活，不可緊張;肩——平正松沉，不可上聳、前扣或后張;肘——自然彎曲沉墜，防止僵直或上揚(yáng);腕——下沉“塌腕”，勁力貫注，不可松軟;胸——舒松微含，不可外挺或故意內(nèi)縮;背——舒展伸拔，稱為“拔背”，不可弓駝;腰——向下松沉，旋轉(zhuǎn)靈活，不可前弓或后挺;脊——中正豎直，保持身型端正自然;臀——向內(nèi)微斂，不可外突，稱為“溜臀”、“斂臀”;胯——松正含縮，使勁力貫注下肢，不可歪扭、前挺;腿——穩(wěn)健扎實(shí)，彎曲合度，轉(zhuǎn)旋輕靈，移動(dòng)平穩(wěn)，膝部松活自然，腳掌虛實(shí)分清。
打太極拳要求松靜自然，這使大腦皮層一部分進(jìn)入保護(hù)性抑制狀態(tài)而得到休息。同時(shí)，打拳可以活躍情緒，對(duì)大腦起調(diào)節(jié)作用，而且打得越是熟練，越要“先在心，后在身”，專心于引導(dǎo)動(dòng)作。這樣長期堅(jiān)持，會(huì)使大腦功能得到恢復(fù)和改善，消除由神經(jīng)系統(tǒng)紊亂引起的各種慢性病。太極拳要求“氣沉丹田”，有意地運(yùn)用腹式呼吸，加大呼吸深度，因而有利于改善呼吸機(jī)能和血液循環(huán)。
通過輕松柔和的運(yùn)動(dòng)，可以使年老體弱的人經(jīng)絡(luò)舒暢，新陳代謝旺盛，體質(zhì)、機(jī)能得到增強(qiáng)。太極拳在技擊上別具一格，特點(diǎn)鮮明。它要求以靜制動(dòng)，以柔克剛，避實(shí)就虛，借力發(fā)力，主張一切從客觀出發(fā)，隨人則活，由己則滯。為此，太極拳特別講究“聽勁”，即要準(zhǔn)確地感覺判斷對(duì)方來勢，以作出反應(yīng)。當(dāng)對(duì)方未發(fā)動(dòng)前，自己不要冒進(jìn)，可先以招法誘發(fā)對(duì)方，試其虛實(shí)，術(shù)語稱為“引手”。
一旦對(duì)方發(fā)動(dòng)，自己要迅速搶在前面，“彼未動(dòng)，己先動(dòng)”，“后發(fā)先至”，將對(duì)手引進(jìn)，使其失重落空，或者分散轉(zhuǎn)移對(duì)方力量，乘虛而入，全力還擊。太極拳的這種技擊原則，體現(xiàn)在推手訓(xùn)練和套路動(dòng)作要領(lǐng)中，不僅可以訓(xùn)練人的反應(yīng)能力、力量和速度等身體素質(zhì)，而且在攻防格斗訓(xùn)練中也有十分重要的意義。
打太極拳則可使身心俱健,強(qiáng)外固內(nèi),有助于疏通經(jīng)絡(luò),消除心中的郁悶,實(shí)是外強(qiáng)筋骨,內(nèi)調(diào)精氣神之有效手段。
