秦漢以前：巴蜀是中國茶業(yè)的搖籃
顧炎武曾道：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，認(rèn)為飲茶是秦統(tǒng)一巴蜀之后才開始傳播開來，肯定了中國和世界的茶葉文化，初是在巴蜀發(fā)展起來的。這一說法，現(xiàn)已被絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同。巴蜀產(chǎn)茶，可追溯到戰(zhàn)國時(shí)期或更早，巴蜀已形成一定規(guī)模的茶區(qū)，并以茶為貢品.關(guān)于巴蜀茶業(yè)在中國早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時(shí)王褒的《童約》，才始見諸記載，內(nèi)有“烹荼盡具”及“武陽買茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時(shí)不僅飲茶成風(fēng)，而且出現(xiàn)了專門用具﹔從后一句可以看出，茶葉已經(jīng)商品化，出現(xiàn)了如“武陽”一類的茶葉市場。西漢時(shí)，成都不但已形成為中國茶葉的一個消費(fèi)中心，由后來的文獻(xiàn)記載看，很可能也已形成了早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是中國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的重要中心。
三國兩晉：長江中游成為茶業(yè)發(fā)展壯大
秦漢時(shí)期，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟(jì)文化而傳播。首先向東部、南部傳播，如湖南茶陵的命名，就是一個佐證。茶陵是西漢時(shí)設(shè)的一個縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時(shí)期茶的生產(chǎn)已經(jīng)傳到了湘、粵、贛毗鄰地區(qū)。
三國、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件和較好的經(jīng)濟(jì)文化水平，長江中游或華中地區(qū)，在中國茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯重要起來。三國時(shí)，孫吳據(jù)有東南半壁江山，這一地區(qū)，也是這時(shí)中國茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區(qū)域。此時(shí)，南方栽種茶樹的規(guī)模和范圍有很大的發(fā)展，而茶的飲用，也流傳到了北方高門豪族。
西晉時(shí)長江中游茶業(yè)的發(fā)展，還可從西晉時(shí)期《荊州土記》得到佐證。其載曰“武陵七縣通出茶，好”，說明荊漢地區(qū)茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨(dú)冠全國的優(yōu)勢，似已不復(fù)存在。南渡西晉之后，北方豪門過江僑居，建康(南京)成為中國南方的政治中心。這一時(shí)期，由于上層社會崇茶之風(fēng)盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發(fā)展，也進(jìn)一步促進(jìn)了中國茶業(yè)向東南推進(jìn)。
這一時(shí)期，中國東南植茶，由浙西進(jìn)而擴(kuò)展到了現(xiàn)今溫州、寧波沿海一線。不僅如此，如《桐君錄》所載，「西陽、武昌、晉陵皆出好茗」，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時(shí)，長江下游宜興一帶的茶業(yè)，也起來。三國兩晉之后，茶業(yè)重心東移的趨勢，更加明顯化了。
