太極拳是中華民族傳統(tǒng)武術(shù)中的一朵奇葩，它以古老的引導(dǎo)術(shù)、吐納術(shù)和拳術(shù)組成套路，融“練身、練氣、練心”為一體，屬性命雙修、身心并練、體用兼?zhèn)涞奈湫g(shù)健身功法。
一、太極拳運(yùn)動，是當(dāng)代人養(yǎng)生、健身的首選
法國思想家伏爾泰總結(jié)的至理名言：“生命在于運(yùn)動。”然而實(shí)踐證明“運(yùn)動必須科學(xué)”。人們的健身鍛煉，一定要適合其自身的特點(diǎn)。這里特別強(qiáng)調(diào)的是，健身要以“有氧運(yùn)動為主”。
而在諸多運(yùn)動中，太極拳正是“有氧運(yùn)動”的一個典范。它在運(yùn)動全程中，從不欠氧，并以特有的鍛煉形式和呼吸方法，使運(yùn)動中體內(nèi)的氧得到及時充分的補(bǔ)充，這為行拳中更好地放松其僵硬的肢體和緊張的精神，提供了身心支持的有力保證。
我們說太極拳運(yùn)動是當(dāng)代人們養(yǎng)生健身的首選，是因這一運(yùn)動經(jīng)過科學(xué)的驗(yàn)證表明，它符合現(xiàn)代科學(xué)的原理，具有很高的養(yǎng)生強(qiáng)體價值，這一運(yùn)動給人們帶來的益處是：
1、可增加高密度脂蛋白，降低血脂;
2、增強(qiáng)血管的通透性，以降血壓：
3、增加唾液，改善消化和吸收，提高胃腸功能，有效防治糖尿病;
4、能顯著增大腦波(覺醒波@)的能量，促進(jìn)左右腦功能的平衡與協(xié)調(diào);
5、增強(qiáng)機(jī)體免疫力，提高抗御疾病和保持健康的能力;
6、練拳如浸潤優(yōu)秀傳統(tǒng)文化之中，似清泉濯滌心靈，蕩滌污濁，改善人們(特別是老年人)的一些不良情緒、思慮，性格，增加記憶力與動作的穩(wěn)定性，改善睡眠的質(zhì)量，并從太極美育功能中獲取更加愉悅的心情與淡定而和諧的心態(tài);
7、更重要的是太極拳運(yùn)動對人體經(jīng)絡(luò)的平衡、擴(kuò)容，增加通透性，傳輸性及消除瘀滯阻塞，起到有力的調(diào)節(jié)與促進(jìn)作用。
二、千古一拳，養(yǎng)氣為根
上述所講太極拳有如此好的養(yǎng)生強(qiáng)體作用，拳理在哪里?這里首先需要明白太極拳練的是什么?我們說太極拳是“外練筋骨皮，內(nèi)練一口氣”。太極拳是通過練有形之身，得無形之氣。而這氣的重要作用，就在于“內(nèi)強(qiáng)五臟和六腑”。
五臟指人體的心、肝，脾、肺，骨。臟，古通藏。五臟具有藏的特點(diǎn)，藏精，藏氣，藏血、藏神。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人體是以五臟為中心，通過經(jīng)絡(luò)與各腑其他組織器官相聯(lián)系，從而形成有機(jī)的整體。
六腑指膽、胃、大腸，小腸、三焦、膀胱。腑，在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中寫作“府”，有府庫的意思。六腑的基本機(jī)能是受納、消化食物，并分別清濁，傳送糟粕。
我們說太極拳養(yǎng)生，寬泛來講，是指人的精氣神，但，這里尤以“養(yǎng)氣”為主。太極拳對人體“氣”的滋養(yǎng)，主要是對外氣，天地浩然之正氣的調(diào)攝和內(nèi)氣(先天之氣)的調(diào)養(yǎng)。以后天浩然之正氣和水谷精微之地氣，對先天之元?dú)獾姆挡概c充實(shí)。
三、“氣”分陰陽
對于氣，我們知道，它又分陰陽屬性。自然界的萬物都有其靈根，人也不例外。在陰陽二氣中，陽為陰的靈根，陰陽處一個統(tǒng)一體中，你中有我，我中有你，不可分離。陰陽平衡這是養(yǎng)生的原則。在這個原則中，陽為主導(dǎo)，為本源，為根本。
人的一生，從生長、發(fā)育、結(jié)婚、得子，生活，工作等一切活動中，其耗散的“氣”主要是人體的陽氣。《黃帝內(nèi)經(jīng)》在《保命全形篇》中講：生命中大的寶就是“氣”，具體來說就是陽氣。明代大醫(yī)家張景岳說過一句話：“天之大寶，只此一丸紅日，人之大寶，只此一息真陽。”這就是說，天上大的寶貝是太陽，人身上大的寶貝就是陽氣，并把這種陽氣比喻為人身小宇宙的太陽。在深入研究的時候，我們更加明白，太極拳所練的“氣”、得的“氣”、養(yǎng)的“氣”、固守的“氣”、其實(shí)就是“陽氣”。所以保護(hù)了一身之陽氣，也就保護(hù)了生命、保護(hù)了健康，這才是太極拳的養(yǎng)生之道。
四、“氣”與呼吸的關(guān)系
知道了“氣”的重要作用之后，還要弄清“氣與呼吸”的關(guān)系。太極拳習(xí)練中，是通過外攝之氣，來保證行拳中對氧的需求。如何才能獲得習(xí)練中的大“有氧化”?這就關(guān)系到是何種呼吸的方式。我們說太極拳習(xí)練中，首先是變?nèi)粘Ｐ厍缓粑鵀楦故胶粑?/p>
五、動作與呼吸相配合
太極拳釆用腹式呼吸，是要求動作與呼吸配合。動作的開為吸，合為呼;升為吸，降為呼：變換姿勢為吸，定式為呼;蓄勁為吸，發(fā)勁為呼。這種動作與呼吸自然配合的運(yùn)動的方式，有利于胸部舒展寬松。在膈肌上下，升降中，使肺活量加大，吸取自然界中更多的清氣。而清氣進(jìn)入肺部之后，一部分與水谷精微之氣合成為宗氣，積聚于胸中(氣海)，以補(bǔ)先天之元?dú)?，上司呼?另一部分與水谷精微之氣合成后，循肺泡周圍的毛細(xì)血管，輸入到血液，轉(zhuǎn)化為營氣，行于脈中，以運(yùn)行血液，濡養(yǎng)五臟六腑、四肢百骸。
宗氣足，肺部的吐故納新、新陳代謝則健旺;營氣足，血液營養(yǎng)和滋潤全身的生理器官就更加旺盛。
六、拳練“松柔”，“以腰為軸”是對腎中之陽的大保護(hù)
在弄清動作與呼吸如何配合的關(guān)系后，行拳中，要注意以松入拳，以柔行拳。因?yàn)樗扇崾切腥幕A(chǔ)，又是行拳的靈魂。拳練“松柔”，可得大地坤卦之象。這個象，是容納，它能承載萬物，又可滋生、涵養(yǎng)萬物。松柔外可化掉拳者身上的僵硬、剛濁之氣(僵硬、剛濁為死氣)，內(nèi)則有利于周身氣血暢達(dá)，使人身之地，得松柔之氣血的厚養(yǎng)。
