太極拳是一種很不錯的養(yǎng)生運動。打太極拳不僅可以修身養(yǎng)性，而且可以鍛煉身體，可以說是一舉兩得。以前只有中老年人喜歡打太極拳，現(xiàn)在很多年輕的小伙子也加入到打太極拳的行列。練太極拳需要注意神、意、氣三要素。就讓我們一起了解一下吧。
太極拳內(nèi)功的三大要素就是神、意、氣。
其中氣與呼吸法， 既是練好內(nèi)功，又是學好拳架的重要因素，它對整體技術(shù)的提高和身心健康至關(guān)重要。拳論說： “能呼吸然后能靈活”。那么，練拳時應循序漸進，分階段修煉，掌握與運用好呼吸。
一、自然呼吸階段
“自然呼吸”即人的本能呼吸方式。初學或習拳兩三年者均應采取此種呼吸方法。
在練習太極拳的時候，要必須按照自己的練習方式自然地呼吸，不要受拘束。
動作時，當吸則吸，當呼則呼，一切通暢自然。這一階段意氣形的技術(shù)特點是 “重形不重意”，“練形不煉氣”。
如過早的關(guān)注呼吸配合動作，易出現(xiàn)憋氣，對健康和學動作不利。
本階段，應著重用心把握好動作規(guī)格，把動作學準確，將功架學扎實，打好形體基礎，這是學好拳的關(guān)鍵一步。
二、意識介入呼吸階段
這一階段就是在能夠自然呼吸的前提上面，要把自己的思想貫徹到太極拳的動作和呼吸中去。
本階段，拳架應比較熟練， 打拳完整協(xié)調(diào)， 連貫圓活， 和諧流暢不 “斷勁”。
這一階段，意氣形的技術(shù)特點是 “以意導體”， “以體導氣”， “開關(guān)利氣”。形成“先外后內(nèi)”， “以外導內(nèi)”之拳勢。
這時，意識能夠主導整體動作的部分要素，大腦皮層可以兼顧呼吸運動，在意識的引導下，對一些簡單和開合明顯的動作以呼吸配合。
呼吸時，采用“腹式深呼吸”方式，每式動作開始時吸氣，動作完成時呼氣， 即“開吸合呼”。并在套路中逐步增加呼吸配合動作的比例。
進而，按動作要領，反復修煉， 以形體引導，促關(guān)節(jié)經(jīng)穴開啟，達內(nèi)氣流注，使呼吸與動作自然結(jié)合，初步形成不完全的“拳勢呼吸” (這時，意、氣與勁、形還不夠協(xié)調(diào)統(tǒng)一)。
本階段，仍不要太注重呼吸配合動作。正確的做法是， 因勢利導，順其自然，水到渠成。切記“意在精神，不在氣，在氣則滯”。
三、拳勢呼吸階段
“拳勢呼吸”是指呼吸與動作 (肢體的展收、勁力的蓄發(fā)、攻防意識的表現(xiàn)等)緊密配合的呼吸運動，是習拳達到一定程度自然形成的一種呼吸方法。
本階段， 動作已成正確的“動力定型” ， 動作規(guī)范， 已由“以外導內(nèi)”，達“以內(nèi)引外”的拳法要求。
這一階段，意氣形的技術(shù)特點是 “以意御氣”， “以氣運身”，“重意不重形”。
這時，意識已是主導整體動作各要素的主帥，在意識支配導引下，形成呼吸配合動作，動作導引呼吸的有機結(jié)合。
真正做到了 “意到氣到， 氣到勁隨”、 “內(nèi)外相合”，與神、意、氣、勁、形相統(tǒng)一的，有序的完全拳勢呼吸。
呼吸要以鼻吸氣，以鼻呼氣或口鼻同時呼氣，不可用口吸氣;呼吸要深、長、均、細、緩;呼與吸交換時，有個似停非停，似感弧形的短暫過渡。
此時，呼或吸要柔緩、輕細、圓滑地自然換接。呼吸的基本形式是“氣沉丹田”的腹式呼吸。
呼吸的基本規(guī)律是：動作時肢體上舉，后收時吸氣，向下向前時呼氣;胸腔舒張時吸氣，胸腔收縮時呼氣; 隨勁力蓄收時吸氣，隨勁力發(fā)放時呼氣。
在發(fā)明勁時，一般采用“腹式逆呼吸”法，先借氣蓄力，再以氣催力。即結(jié)合肢體動作，吸氣聚力于丹田;發(fā)力時，借助呼氣催促，將內(nèi)蓄的氣感、勁力爆發(fā)出去。
本階段，以拳勢呼吸為主，自然呼吸為輔(起調(diào)節(jié)作用)。太極拳不是按呼吸規(guī)律編排的，呼吸與套路結(jié)構(gòu)不可能處處相配合。練拳時，絕不能因動作而限制呼吸。應銘記“氣以直養(yǎng)而無害”。
