臘月重大的節(jié)日，是十二月初八，古代稱(chēng)為“臘日”，俗稱(chēng)“臘八節(jié)”。從先秦起，臘八節(jié)都是用來(lái)祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節(jié)除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動(dòng)來(lái)源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
我國(guó)喝臘八粥的歷史，已有一千多年。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶(hù)戶(hù)也要做臘八粥，祭祀祖先;同時(shí)，合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈(zèng)親朋好友。臘八粥吃了幾天還有剩下來(lái)的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。
臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹(shù)，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來(lái)年多結(jié)果實(shí)。
自上古時(shí)代起，臘八是用來(lái)祭祀祖先和神靈(包括門(mén)神、戶(hù)神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。據(jù)《禮記·郊特牲》記載，臘祭是“歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也?！毕拇Q(chēng)臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十二月舉行，故稱(chēng)該月為臘月，稱(chēng)臘祭這一天為臘日。
關(guān)于臘八節(jié)的由來(lái)，民間有很多傳說(shuō)。在臘八節(jié)的由來(lái)傳說(shuō)中，流傳廣泛的，被認(rèn)可的一種傳說(shuō)是牧女乳糜救佛祖。
傳說(shuō)佛祖釋迦牟尼修行深山，靜坐六年仍然一無(wú)所獲，餓得骨瘦如柴。一天他想到河中沐浴，清醒一下頭腦，沐浴過(guò)后卻因身體羸弱，無(wú)力爬回岸上。
這時(shí)一位牧女從旁邊經(jīng)過(guò)，將他拉上岸，給他了一碗用米、栗等熬的粥。佛祖吃后精力充沛，來(lái)到菩提樹(shù)下幡然覺(jué)悟。這一天恰巧是農(nóng)歷十二月初八。
從此以后，佛門(mén)弟子將臘八這一天稱(chēng)為“佛成道節(jié)”，同時(shí)在臘八節(jié)這一天，將粥視為良藥，寺廟每年在臘八這天以粥供佛，并向世人布施。受此影響，我國(guó)民間也逐漸形成了臘八節(jié)吃粥的習(xí)俗。
《辭?！芳闯执擞^點(diǎn):“臘八，佛教節(jié)日，相傳夏歷十二月初八是釋迦牟尼的成道日，中國(guó)漢族地區(qū)佛寺常于此日舉行誦經(jīng)等紀(jì)念活動(dòng)……”
臘八節(jié)傳說(shuō)之二是出于人們對(duì)忠臣岳飛的懷念。當(dāng)年，岳飛率部抗金于朱仙鎮(zhèn)，正值數(shù)九嚴(yán)冬，岳家軍衣食不濟(jì)、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結(jié)果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死后，人民為了紀(jì)念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。
臘八節(jié)傳說(shuō)之三與明太祖朱元璋有關(guān)。元末明初，朱元璋落難在牢監(jiān)里受苦，當(dāng)時(shí)正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監(jiān)牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。后來(lái)朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀(jì)念在監(jiān)牢中那個(gè)特殊的日子，他于是把這一天定為臘八節(jié)，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
對(duì)于臘八節(jié)的起源，至今民間都有不同的看法，除了這三種，還有“懶夫妻坐吃山空說(shuō)”、“煮粥祭祀神農(nóng)說(shuō)”、“祭祀八蠟神說(shuō)”等等。只能說(shuō)，臘八節(jié)的起源，相傳不一，不變的是一種文化傳統(tǒng)的承繼。
總結(jié)：臘八節(jié)的時(shí)候吃什么，其實(shí)沒(méi)有什么規(guī)定，主要是看習(xí)俗。大家可以嘗試一下文章中提到的幾種食物，其實(shí)味道都是不錯(cuò)的，而且營(yíng)養(yǎng)也很好。在臘八的時(shí)候天氣比較冷，大家要注意保暖，多穿衣服，常吃一些暖身的食物，注意別著涼哦!
