太極拳是結合了陰陽五行之學，傳統(tǒng)哲學，武術于一身的一項運動，具有極高的保健醫(yī)療價值，長期練習能夠強身健體，陶冶身心，還能防身。太極拳動作快慢相間，但是太極拳時常給人的感受是很慢，卻很少有人知道什么是太極的快。
1.何為“快”
我們經常將快與速度，快速聯(lián)系在一起，但是在太極拳中，快不僅僅只有這兩層含義。
《拳論》中對“快”字有十分生動的描述，如：“力貴迅發(fā).機貴神速，一遲即敗，一迅疾即得勢。”“進如疾風吹人，電光猛閃.愈速愈好。”“彼挨我何處，我意即到何處.氣也隨著而出，如斯響應，疾如電摯。”“如皮燃火，如泉涌出。”《用武要言》講：”起手如閃電.電閃不及合眸。襲敵如迅雷.雷發(fā)不及掩耳。發(fā)手要快，不快則遲誤。”
陳式太極二十四槍歌訣有：“瞞天掠地快如風、靈貓捉鼠左右撲。”陳式太極拳一路歌訣：“太極沖拳螺旋勁.纏絲擰出快如電。右腳踏平穩(wěn)如釘，手足相俁快如風。獨立下勢倒卷肱.左手先回快如風。”楊式太極拳口訣：“步要丁虛勢要蹲.即行引擊快如風。
此勢因何號攆猴.輕靈倒步快如流。開合推纏憑兩臂.攻防相濟快如風。敵已倒時猶未放，輕如閃電快如雷，棉里藏針憑迅速，快無逾貫耳捶。雙拳貫耳快如風.畫作雙圈緊護身。既然狠毒還須快.指著他襠敬一拳。”太極拳散手秘訣譜有：“步要丁虛勢要縱.即引即擊快如風。開合推纏憑兩臂，攻防相濟快如風。”趙堡太極拳體用歌訣：“三節(jié)齊聚勁要整，猛虎撲食快如風。掌發(fā)全憑身帶動，穿梭招發(fā)快如風。”可見，不講求快的太極拳是不能用于技擊的。
有的人認為太極拳還是以慢為好，這樣能夠達到修身養(yǎng)性的效果，但是在用到太極防身的時候，就需要用到太極的快了。
2.“快”的誤解
一些經典的拳論如果不加以考究.會造成誤解。王宗岳講：“斯技旁門甚多，雖勢有區(qū)別.概不外乎壯欺弱，慢讓快耳。有力打無力，手慢讓手快。此是先天自然之能，非關學力而有所為也。察四兩撥千斤之句，顯非力勝.觀耄耋能御眾之形.快何能為?”筆者對其中的部分論點持不同看法，“四兩撥千斤”中的“四兩”豈不是力?
若無“四兩”之力何能撥動“千斤”，這又怎么能不是力勝，只不過是以巧勝拙，以弱勝強，以小勝大而已。“耄耋御眾”時，發(fā)招進攻又豈能慢慢悠悠?只不過太極拳中的“力”“快”與其他拳種的不同罷了，但并不是不靠力、不靠快。
《十三勢行功心解》中有：“形如搏兔之鵠.神如捕鼠之貓。靜如山岳，動似江河。蓄勁如開弓，發(fā)勁如放箭。”根據(jù)常識可知，在“鵲搏兔”“貓捕鼠”過程中.鵠和貓均是以迅雷之速撲向獵物，怎么能留給獵物反應的時間。開弓放箭時，離弦之箭的速度豈能不快?這充分說明了在發(fā)招、發(fā)勁、進攻的剎那，速度要非常的快，才能達到預期目的。
3.“快”的物理解釋
根據(jù)動量定理，在攻擊敵人時，在質量m一定的情況下，如果速度V越大，則產生的動量就越大，當其作用到敵人身上時.如果時間t越短，則產生的沖擊力F就越大，對敵人產生的攻擊效果就越明顯。根據(jù)位移計算公式，在相同時間t內，如果速度V越大，則產生的位移量S就越大：同理，當位移s一定時，速度v越大.則需要的時間t就越少。
在用到太極進行防身的時候，速度越快，留給對方反應的時間就越少，保護好自己的機率就越大。
4.“快”的美學特征
快之極為剛，慢之極為柔.“快”“慢”變化形成了太極拳的“剛柔之美”。在整個套路練習中，剛柔快慢的變化又形成了一個波浪式的時間曲線，習練者情景交融、意力相通、樂在其中，正所謂“文似看山不喜平”，這張波浪式的變化激發(fā)了觀看者的興趣.緩解其視覺疲勞，給人以美的享受。
不但在太極拳的整個套路練習中要快慢相問，而且在每個招式、動作中都要貫穿快慢相間的變化。發(fā)勁快.蓄勁慢;柔化動作一般要慢，剛發(fā)動作一般要快。而且要求“慢而不滯，快而不亂”。馬虹老師說，看陳照奎先生打拳如滾滾江河，波瀾起伏，后浪推前浪，忽快忽慢，忽隱忽現(xiàn)，快如浪頭，慢如浪尾，給人以鮮明的節(jié)奏感。這種快慢相問的練法使人久練而不知疲.同時可使全身的螺旋勁達到剛柔相濟。
5.天下武功、唯“快”不破
技擊是太極拳的靈魂。從技擊層面上講，太極拳的“快”可分為兩個方面，即“動作快”和“思維快”。”動作快”主要是指手、眼、身法、步的動作迅速、敏捷。無論是出拳、擒拿、貼身靠打.都要在短時間內完成.使敵人不能發(fā)覺我的意圖，或即使發(fā)覺也不能及時做出防守動作.即“拳打不知”。“思維快”主要是指在技擊時大腦的反應程度，當敵人還未進攻時，我便知其欲出左拳還是右腿，做到提前防范;當敵人已經進攻時，我要通過大腦迅速判斷是閃躲還是防守.若要防守該如何防，若敵人有破綻我則可防中有攻。
這就需要平時的勤奮練習以及豐富的經驗。通過太極拳套路、器械和推手練習，還可以提高身體的條件反射能力.當遇到突發(fā)事件時.肢體可以不通過大腦做出一些防御動作，保護身體不受外界侵害。太極拳的“快”猶如靜水之中投入卵石，晴空之中雷鳴閃電，黑夜之中忽遇亮光。敵若只知我之慢.不知我知快.以快制敵，使其如“萬丈懸崖一腳蹬空”。
6.“快”之“慢”
太極拳的“快”并不是無限制的.它是一種相對運動。人的肢體運動不可能達到運動的極限，而且也不符合陰陽易理，在太極圖中，陽之極為陰，陰之極為陽。比如很多體育運動員不斷打破世界紀錄，但隨之而來的是對身體的嚴重傷害。太極拳講求陰陽和諧，即陰中有陽、陽中有陰、陰陽互包、陰陽相濟。在太極拳技擊時，只要我能保證比對手的身手快就可將其擊敗。
如果一味地求“快”，有可能很難真正體會到太極拳的奧妙。比如在整個套路練習過程中如果不能循序漸進，而是想一蹴而就，則內呼吸無法跟上外形動作，容易丟掉許多的細節(jié)動作，無法體會到纏絲、粘化等勁法的奧妙，或是把內外兼?zhèn)涞奶珮O拳練成了一套“硬功”。
《太極拳論》中有”動急則急應，動緩則緩隨”，就是要求根據(jù)敵人的變化來調整自己的速度，這樣才能“因敵變化示神奇”。
