太極拳是我國的傳統(tǒng)武術(shù)，在我國有很高的群眾基礎(chǔ)，廣為流傳，太極拳動(dòng)作柔韌、穩(wěn)定、緩慢、連貫，長期練習(xí)對(duì)于我們身體的各個(gè)關(guān)節(jié)都有很好的鍛煉作用。
太極拳的學(xué)習(xí)強(qiáng)調(diào)用意引導(dǎo)動(dòng)作，動(dòng)作和呼吸自然配合，完全的放松身體，心無雜念，以此來達(dá)到強(qiáng)身健體的目的。
“形與神俱”、“形神合一”，是思維敏捷的前提，所以，從中醫(yī)學(xué)角度講，太極拳有利于健腦益智。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，練太極拳時(shí)，可能通過以下幾種方式對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生積極影響，從而起到健腦益智作用。
(1)練太極拳能在大腦皮質(zhì)形成一個(gè)特殊興奮灶，而其他區(qū)域則處于抑制狀態(tài)。
練太極拳時(shí)，要求精神貫注，意想小腹(即意守丹田)，排除雜念，即要"用意不用力"和"心靜"。
這種意識(shí)和身體鍛煉相結(jié)合的方法，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的，它使大腦皮質(zhì)功能區(qū)形成一個(gè)特殊興奮灶(即興奮集中在很小的一定區(qū)域)，而其他區(qū)域則處于抑制狀態(tài)。
這樣就使大腦得到充分休息，可以打破疾病的病理興奮灶，修復(fù)和改善高級(jí)神經(jīng)中樞的功能，起到健腦強(qiáng)身作用。
(2)練太極拳，對(duì)植物神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生良性影響。
練太極拳時(shí)呼吸較深，可對(duì)植物神經(jīng)系統(tǒng)的機(jī)能發(fā)生影響(據(jù)上海醫(yī)科大學(xué)生理教研室動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，呼氣時(shí)副交感神經(jīng)興奮，吸氣時(shí)交感神經(jīng)興奮)，從而可使植物神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)紊亂得到調(diào)整和改善。
(3)練太極拳還有利于提高人體動(dòng)作的平衡性與協(xié)調(diào)性。
太極拳動(dòng)作的協(xié)調(diào)性和平衡性要求較高，這對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)是一種鍛煉，有利于平衡和協(xié)調(diào)動(dòng)作的發(fā)展。
當(dāng)然，練太極拳，對(duì)心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)等都有積極影響。
因此，每天早晨練練太極拳，對(duì)中老年人的健康是大有裨益的。
什么樣的環(huán)境適于練太極拳
練拳好在陽光充足、空氣新鮮、地面平坦、環(huán)境幽靜的室外或室內(nèi)進(jìn)行。在陽光下運(yùn)動(dòng)有許多好處，可以多接受紫外線的照射。
一般，在陽光斜射時(shí)練習(xí)較好。在夏季，體弱者更應(yīng)避免在直射光線下練習(xí)，可借樹蔭等透入光線的地方練習(xí)為宜。
空氣越新鮮越好。空氣污濁，多含二氧化碳、煙灰、塵埃、細(xì)菌等物，吸入肺內(nèi)是不利健康的。
初學(xué)者和體弱有病者好在平坦寬敞的地方練拳，以便立穩(wěn)。但熟練后地面不平坦也可以練習(xí)，這對(duì)腳的適應(yīng)力還有好處。有益于推手技術(shù)提高。
環(huán)境幽靜容易做到精神集中，情緒鎮(zhèn)定。這對(duì)初學(xué)者尤為重要，因?yàn)槌鯇W(xué)者容易受外界事物的刺激。如果沒有幽靜處所，就"鬧中取靜"進(jìn)行鍛煉，時(shí)間長了也可以適應(yīng)。另外，集體練習(xí)，也可配音樂，能使動(dòng)作整齊，節(jié)奏分明，也有助于初學(xué)。
有人說霧天練習(xí)太極拳對(duì)健康不理。這個(gè)問題要具體分析?？諝庵械乃魵膺w冷而凝結(jié)成小水珠，浮游在接近地面的空間，形成了霧。如果在空氣新鮮而有霧的地區(qū)練拳，對(duì)身體健康并沒有不良影響。
在煙塵和廢氣較多的地方。本來就不宜練拳。廢氣多的地區(qū)有霧時(shí)空氣更壞，因?yàn)殪F會(huì)使大氣污染物不能及時(shí)擴(kuò)散和稀釋，所以霧天練拳要避開空氣污染的地段。
