太極拳在我國(guó)歷代人民的長(zhǎng)期實(shí)踐中不斷地演進(jìn)和發(fā)展，使它無(wú)論在技術(shù)上、理論上都形成了完整而系統(tǒng)的內(nèi)容，成為具有寶貴醫(yī)療價(jià)值，輕松柔和的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。這是我國(guó)古代人民在體育事業(yè)上的巨大貢獻(xiàn)之一。
太極拳有高深的技擊藝術(shù)，有寶貴的醫(yī)療保健作用。
它是一種把我國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的拳術(shù)、導(dǎo)引術(shù)、吐納術(shù)三者結(jié)合，加以創(chuàng)新的治病強(qiáng)身、增強(qiáng)體質(zhì)和延年益壽的體育運(yùn)動(dòng)。
在太極拳精典論著中，就有“詳推用意終何在，益壽延年不老春”的話。太極拳運(yùn)動(dòng)的特點(diǎn)，是舉動(dòng)輕靈，運(yùn)作和緩，呼吸自然，用意不用力。
是靜中之動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，靜所以養(yǎng)腦力，動(dòng)所以活氣血，內(nèi)外兼顧，身心交修。
也就是使意識(shí)、呼吸、動(dòng)作三者密切結(jié)合，從而達(dá)到調(diào)整人體陰陽(yáng)，疏通經(jīng)絡(luò)，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者強(qiáng)，病者康，弱者復(fù)壯，起到增強(qiáng)體質(zhì)、祛病延年的作用。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個(gè)肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動(dòng)外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運(yùn)動(dòng)。
更重要的是需要精神的專注心靜、用意，這樣就對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起了良好的影響，從而給其他系統(tǒng)與器官的活動(dòng)和改善打下了良好的基礎(chǔ)。
現(xiàn)將太極拳對(duì)各個(gè)主要系統(tǒng)的生理影響簡(jiǎn)述于后。
太極拳對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的影響
神經(jīng)系統(tǒng)，尤其是它的高級(jí)部分，是調(diào)節(jié)與支配所有系統(tǒng)和器官活動(dòng)的樞紐。
人類依靠神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)，以適應(yīng)于外界環(huán)境并改造外界環(huán)境，人依靠神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)，使身體內(nèi)各個(gè)系統(tǒng)與器官的機(jī)能活動(dòng)按照需要統(tǒng)一起來(lái)。
太極拳的練習(xí)，對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起著良好的影響，因?yàn)樘珮O拳一開始，就要求體舒心靜，排除雜念，注意力集中，用意不用力，這些都是對(duì)大腦活動(dòng)的良好訓(xùn)練因素。
此外，從動(dòng)作上來(lái)講，太極拳的動(dòng)作，練習(xí)時(shí)要如行云流水，連綿不斷，如長(zhǎng)江大河，滔滔不絕，“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，行于手指，由腳而腿，而腰總須完整一氣”。
由眼而手部、腰部、足部，上下照顧毫不散亂，前后連貫，同時(shí)動(dòng)作的某些部分比較復(fù)雜，必須有良好的平衡能力，因此需要大腦在緊張的活動(dòng)下完成，也間接地對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起市面上訓(xùn)練作用。
這樣就提高了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的緊張度，從而活躍了其它系統(tǒng)與器官的機(jī)能活動(dòng)，加強(qiáng)了大腦方面的調(diào)節(jié)作用。
太極拳是一種很有趣的活動(dòng)，經(jīng)常練習(xí)的人，都有這樣一種感覺，就是練架子的時(shí)候，周身感覺舒適，練后精神煥發(fā)，心情愉快，這些都是練者高度的情緒性與興趣濃厚的證明。
情緒性的提高，在生理上有極重要的意義。國(guó)外一位醫(yī)學(xué)專家說(shuō)過(guò)：“提高了患者的情緒，就等于將病治好了一半。”以上說(shuō)明，太極拳對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)起了良好的作用。
