人們在不同程度上形成低頭貓腰的病態(tài)姿勢 凹胸凸背，即胸肌松，背肌緊。因此，當胸部和背部要求同時放松的情況下，受身體定型缺陷的影響，自然胸部易放松，而背部不易放松。
“拔背”與“含胸”的關(guān)系，“拔背”是矛盾的主要方面。“拔背”能夠到位，“含胸”就自然能夠到位。
(四)氣沉丹田
“含胸拔背”、“沉肩垂肘”能夠做到位，氣自然就沉到丹田了。加上“虛領(lǐng)頂勁”，上下之勢得以相稱，沉氣就更加充分了。
“虛靈頂勁”、“沉肩垂肘”、“含胸拔背”、“氣沉丹田”這四個要領(lǐng)在整個要領(lǐng)中，是基動的、主要的。這四個要領(lǐng)能夠到位，其他要領(lǐng)就容易掌握了。
譬如，呼吸與拳架的配合，就在其中。因為“虛靈頂勁”、“氣沉丹田”就是太極拳的呼吸法頂吸、沉呼。但是要注意，開始時要“呼吸任自然”，通過自然呼吸，自然切入，絲毫不可勉強，越自然、越順遂，越好。
1.太極拳是種意氣支配的運動
太極拳用的都是巧力。所以它本身是一種很柔順的運動。
練拳時“以心行氣”，一舉一動均要用意不用力，先意動而后行動，練久之后氣才能收斂入骨。
2.太極拳身肢放長
虛領(lǐng)頂勁和氣沉丹田是身軀放長，含胸塌腰是以胸部作支柱把腰部向下松開拉伸放長;沉肩墜肘是手臂放長;松腰松胯和開襠屈膝，并使腿部得以圓活旋轉(zhuǎn)，是腿部在這種特定姿勢下放長的結(jié)果。
所以太極拳的步法必須在圓襠松腰和開襠屈膝的姿勢下用旋踝轉(zhuǎn)腿來倒換虛實。外表看，是腿的纏絲勁的表現(xiàn)，其實內(nèi)部促進了腿的放長。
3.太極拳順逆纏絲
你多打打太極拳之后，那么你就會自己無意識的經(jīng)行練習。甚至，到了一定地步以后，你的大小動作都會變得熟練流暢。
纏繞的過程中伸縮其四肢同樣會產(chǎn)生一種螺旋的形象，不論開展的大動作或緊湊的小動作，千萬不可離開這種對立統(tǒng)一的太極勁。
4.太極拳立身中正、上下相隨
太極拳的所有動作都必須分清虛實。動作能分清虛實的轉(zhuǎn)換，就可耐久不疲，這是經(jīng)濟的一種動力活動。
因此，練太極拳時雙手要有虛實，雙足也要有虛實，尤其重要的是左手和左足、右手和右足要上下相隨的分清虛實，也就是說，左手實(在做向下的動作時)則左足應虛，右側(cè)相反相同。
這是調(diào)節(jié)內(nèi)勁使之保持中正的中心環(huán)節(jié)。此外，形成落點的虛中要有實，實中要有虛，從而處處總有此一虛一實，使內(nèi)勁處處達到中正不偏。
初學時，動作可以大虛大實，以后逐步練成小虛小實，后達到內(nèi)換虛實而外不見的境界，這是調(diào)整虛實的深功夫。
5.太極拳內(nèi)外相合、節(jié)節(jié)貫穿
太極拳的所有動作都必須分清虛實，雙手要分清虛實，雙足也要分清虛實。這是調(diào)節(jié)內(nèi)勁，保持中正的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
