少林武僧
少林寺不少武僧在出家之前就精通武術(shù)，不少武藝高強的人士不滿封建制度，看破紅塵，削發(fā)為僧，成為僧兵隊伍的骨干。少林寺還經(jīng)常到各地邀請武林高手到寺傳授拳法、棍法，發(fā)展少林武功。五代十國時高僧福居特邀十八家武術(shù)家到少林寺演練三年，各取所長匯集成少林拳譜，明代抗倭名將俞大猷也曾到少林寺傳授棍術(shù)，所以少林寺實際上成了一個有名的會武場所，群英薈萃，各顯神通。少林寺博采百家，在吸收各武藝之長后，又逐步發(fā)展成為包括有馬戰(zhàn)、步戰(zhàn)、輕功、氣功、徒手以及各種器械等許多種套路的武術(shù)流派，后代弟子結(jié)合中華民族固有之武技精華，融會貫通，發(fā)展充實成為名揚中外的少林武功。
少林武技名顯于世，始于隋末。武僧曇宗、志操、惠湯等十三人，技藝超群，應(yīng)秦王李世民邀請，參加討伐王世充戰(zhàn)役。出師大捷，解救李世民，打敗王世充，活捉王仁則。唐太宗登基后，重賞少林寺僧，賜少林寺大量莊田銀兩，擴建少林寺，準(zhǔn)許少林寺成立僧兵隊伍。曇宗被封為大將軍，其余的人“時危聊作將，事定復(fù)為僧”。少林武功，經(jīng)受實際戰(zhàn)斗的考驗，拳藝更有發(fā)展，從此，名馳邇，開創(chuàng)了少林武功的新時期。少林寺極盛時期，占地一萬余畝、大殿十四座、房屋多達五千間、寺僧發(fā)展到二千余眾，其中擁有武藝高強的僧兵五百多人。傳說宋代的開國皇帝趙匡胤和民族英雄岳飛等人，也得過少林真?zhèn)鳎w匡胤喜愛拳術(shù)，傳下太祖長拳，曾將他的拳書藏于少林寺。古代《少林拳術(shù)精義》一書說岳飛神力得自某高僧，高僧所授岳飛的神勇力法在反金衛(wèi)國中功勛卓著。明朝少林寺小山和尚掛過三次帥印征邊，朝廷為表彰他的功績，在少林寺前建立旗桿和石獅。
少林尚武精神千古流芳。歷代多少英雄杰練就一整套格斗技能，在自衛(wèi)抗暴、抵敵御侮中涌現(xiàn)了不少可歌可泣的動人事跡。明嘉靖年間，日本倭寇侵擾中國東南沿海一帶，少林寺以月空為首的三十多個和尚應(yīng)召組織一支僧兵隊伍，開赴松江前線御倭抗敵，在戰(zhàn)斗中，人人奮勇當(dāng)先英勇殺敵，手持鐵棒擊殺倭寇甚多，后來因寡不敵眾，月空等三十多位愛國和尚全都壯烈犧牲，以身殉國，用鮮血和生命為少林寺譜寫了光榮的篇章。少林寺碑林與塔林中的石刻上，仍有當(dāng)年愛國僧兵作戰(zhàn)的記載。
除嵩山少林寺外，相傳少林寺先后在全國各地建立了十幾個分院。明代在福建九蓮山又建立的一座少林寺，也以發(fā)展少林拳術(shù)，滿清滅明后，不少愛國人士，不滿外族統(tǒng)治，削發(fā)為僧投入少林寺，達宗和尚結(jié)交三山五岳英雄，創(chuàng)立佛教洪門，培育和發(fā)展洪門子弟，極力鼓吹反清復(fù)明，秉正除奸，南少林寺成為反清復(fù)明的大本營，洪門弟子的聚義廳，上上下下閃耀著精武強兵的刀光劍影，苦練殺敵本領(lǐng)。后來由于叛徒告密，遭到清政府派兵鎮(zhèn)壓，寺院被清兵燒毀。
辛亥革命前后，少林寺武功進一步在民間發(fā)展，各地武館林立，不少愛國志士為了推翻清朝統(tǒng)治，積極學(xué)習(xí)少林武功。當(dāng)時武術(shù)往往被用來作為革命的實戰(zhàn)手段，許多地主紛紛建立“大刀隊”、“梭標(biāo)隊”，練武成風(fēng)，在反清斗爭中屢建奇功。
新中國成立后，黨和政府非常重視少林武術(shù)的發(fā)展，許多省、市成立了武術(shù)協(xié)會和體校武術(shù)訓(xùn)練班，進一步推廣和發(fā)展少林武術(shù)，少林武功受到人們的景仰和喜愛，深深扎根于民眾之中。十年動亂期間少林武術(shù)雖倍受摧殘，但“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”，打倒“四人幫”后，少林武功又重振聲威，一個個武術(shù)訓(xùn)練班如雨后春筍開辦起來，繼承和發(fā)展中國少林武術(shù)遺產(chǎn)，并為國家培養(yǎng)了大批武術(shù)人材，在出國表演交流中，為國家贏得了榮譽。
