要想達到開合自如的境界，需要分階段一步一步地練去。
1、第一步，直開直合，練明勁。這一步要練大開大合，練順勁，開就是開，要盡可能地開，開得越大越好，開時的意念越遠越好，勁兒要放出去，放足，力要抖出來，抖脆。太極拳要以柔克剛，尚柔不尚剛，但柔是練出來的功夫，是“百煉之鋼化為繞指之柔”的柔，是由剛而柔，只有練到相當的程度，才能體會到柔勁。所以，第一步練明勁時，不是不要柔，而是還不可能柔。此時的意念，開就是開，合就是合，意、氣、力相一致，用佛家的禪語說，就是“看山就是山，看水就是水”。
2、第二步，暗開暗合，練暗勁。有了前一步的順勁基礎，現在要練逆勁，也就是平常所說的內勁，開中有合，合中有開，看開似合，看合又開，一舉一動之間，意、氣、力之間都有自然的對稱與平衡，全身有如氣球在做著伸縮，而球是所有物體中對稱完美的，沒有棱角，沒有缺陷，所以也就沒有薄弱處。要做到開中有合，合中有開，關鍵是意念，精神要超前，領先于肉體。>>>太極拳教程 打太極拳快OR慢怎么選擇
練到暗勁階段，自己盤架子可以舒展圓活，轉換處自然無間斷，一氣流行，綿綿不絕;與人交手，則人不知我，我獨知人，身隨意轉，開合自如。—一手伸出去，則上下、左右、前后各方無不圓滿，無有缺陷。以“懶扎衣”中的“擠”為例，前手伸出，既有向前上方的挑挫力，也有向前下方的碾壓力，既有向前的順力，也有向后縮力，既有肩向外的開力，也有肘腕向內裹的橫力，還不算后手與全身的配合，如此一來，敵欲尋找破綻，談何容易?此時可說達到了開中有合，合中有開的“中和”地步，所謂中和，不就是自然的平衡么?
3、第三步，開合一體，練化勁。何謂“化”?毛澤東曾用一句話形容：徹頭徹尾徹里徹外之謂也。渾然一體，宛如天成。開就是合，合也是開，山還是山，水還是水，山也是水，水也是山，外形的意義已經淡化。用佛家的話說，就是“空即是色，色即是空，空不異色，色不異空”，用拳經的話說就是“拳無拳，意無意，無意之中是真意”，“拳打三節(jié)不見形，若見形影不為能”。
關于這一層的體會，筆者也仍在探求與砥礪之中，故不敢多做妄言，以免謬種流傳，貽笑于大方。老子認為“自然”甚至是高于“道”的高境界，太極拳是順其自然，歸于自然，后達到與自然的和諧與統(tǒng)一。“化”的高境界也許就自然吧，把后天的濁氣拙力完全褪掉，返樸歸真，達到自然。拳術練到這地步，開也好，合也好，完全變成了人的本能。當開則開，當合就合，舉手投足，全是規(guī)矩。動靜虛實，全為道理。開開合合，純任自然，完全不靠大腦的調控，而是本能的反應。至此，無論養(yǎng)身、祛病、技擊，無不隨心所欲，無往而不利也。
上述三層功夫，三種境界，需要逐步練去，循序漸進，既不可急于求成，還沒有體會到開與合的真諦就去尋找逆勁;也不可故步自封，忽視理論上的提高和指導作用。“鷹有時飛得比雞還低，但雞永遠飛不了鷹那樣高”。對拳理的悟性就是幫助高飛的翅膀，特別是對于像太極拳這樣絕對以意念為引導的拳種，更要重視理論的修養(yǎng)，想到的不一定做得到，但想不到的就一定做不到，意念到不了，拳就一定到不了。據先師云，一趟孫式太極拳中，把開合動作練好;拳就會了一半兒。一開一合中，掤、履、擠、按、采、捌、肘、靠的意思全有了。筆者稟承師訓，細心揣摩，恍然大悟，豁然開朗：開合之中有如此大的天地，先祖師設計于拳中，匠心獨具，真點睛之筆也。>>>太極拳教程 懂得呼吸運用提高整體技術
孫式太極拳拳法要義：
劍出于拳，以拳為基礎、拳、劍在練要求中有共性如頭、手、足、身、目，呼吸及意氣力之鍛煉，但又各具個性，諺云：拳有拳法，劍有劍道。劍分兩刀，增加了攻擊對方的威力和范圍，劍法就是解決如何盡力發(fā)揮劍之在攻防中的作用和威力，由此也增加了練習的難度，如孫氏劍法，即有劈、崩、點、刺、撩、攪、抹、掛的用法，也揉合了八卦劍的挑、托、抹、掛、扁、搜、閉、掃、順、堆等用法。劍的練習古來即稱舞劍，就要求身體各部分緊密配合，高度協調。 孫氏太極劍分上下兩路，合而為一可單練，上、下劍分而練之互為攻防，劍之用法盡在其中。
