練太極拳的“心法”，可以抽象地概括為”靜松正圓舒勻輕穩(wěn)“八個字。
靜是屏除雜念，精神集中;松是內(nèi)外放松，暢通氣血;正是端正不偏，不俯不仰，圓的旋轉(zhuǎn)柔順，內(nèi)外協(xié)調(diào);舒是大不散漫，小不萎縮;勻是快慢均勻，緩急從心(初練時動作不論快慢，不失其“等速性“，謂之勻);輕是舉動輕靈，不僵不滯;穩(wěn)是虛實(shí)變換，處處穩(wěn)重。
架子分高、中、低三種。架子高低要根據(jù)練習(xí)者的體力條件和熟練程度來決定。太極拳運(yùn)動量的大小，決定于架子的高低和快慢，高而快的練法運(yùn)動小，低而慢的練法運(yùn)動量大。運(yùn)動量的增加要循序漸進(jìn)，并根據(jù)進(jìn)展情況及時加以調(diào)整。 練整套拳時，在開頭確定了高、中、低的架子以后，就要始終保持一個水平，不要忽高忽低。
要求提高技術(shù)水平，而體力條件許可的人，應(yīng)逐步提高運(yùn)動量，不應(yīng)滿足于輕松舒服的練法。輕松的練法是療病保健的練法，對提高技術(shù)水平幫助不大。提高運(yùn)動量的方法有兩種;一種是把胯根高度放低(胯與膝平的練法，膝關(guān)節(jié)負(fù)擔(dān)量極大)，運(yùn)動保持一個水平，不忽高忽低，不偷巧借力，速度要均勻，虛實(shí)變換要分清、落實(shí)，特別在每逢動作轉(zhuǎn)換時要把胯根內(nèi)收放低，身微微下蹲而姿勢保持中正，這樣腿力能特別增強(qiáng);另一種方法是把拳一次接連練習(xí)兩、三遍以至十遍(以陳式為例，傳統(tǒng)下的苦練法是一次連續(xù)練十遍，其時間約為一小時至一小時二十分鐘)并練法的正確性。這兩種方法可以并用，也可以單用，因人而異。過去有些老拳師，日練三次，每次十遍，堅(jiān)持了二十年之久，故其功夫深厚，精微巧妙，獨(dú)步一時。凡是經(jīng)過傳統(tǒng)的勤學(xué)苦練方法，技術(shù)上都有出類拔萃的成就。
太極拳七條練法規(guī)則
1、空圈
文中說：“一勢一勢都練成空圓圈，即是無極，既是聯(lián)。故每勢以轉(zhuǎn)圓為主，不須斷續(xù)，不須堆洼。如此做去，方為合格。”這一要求與現(xiàn)在的趙堡太極拳的要求是一致的，其他式的太極拳也有這樣的要求。但是空圈的提法是現(xiàn)在的太極拳書中所沒有的。一般都是說動作要圓，沒有說是空圈的。杜元化在這里說一勢一勢都要練成空圈，不是一些動作的要求，而是所有動作的要求。這點(diǎn)有別于其他的太極拳書。
這里杜元化提出了一個要求是“合格”。合格，這是做每一項(xiàng)事情所必須思考和認(rèn)識的。在練拳時，動作轉(zhuǎn)圓，在這一過程中不能有斷續(xù)、堆洼。這是練太極拳的、特別是練趙堡太極拳的合格要求，這點(diǎn)現(xiàn)在已為練太極拳的人所共識了。杜元化這里所說的新鮮之處是，他認(rèn)為每勢得練成無極圈。這種提法似乎其他太極拳書中并沒有這樣說。前面他對他的書命名為《太極拳正宗》，并不是說自己的太極拳正宗，而別的太極拳不是正宗，只是說太極拳之母是背絲扣，是無極，所以，在這基礎(chǔ)上說，是太極拳正宗。他的書名沒有任何貶低別人的內(nèi)容。
2、三直
書中所說：“頭直、身直、小腿直，三者何以能直?細(xì)分之是不前俯，不后仰，不左歪，不右倒，不扭膀，不掉胯，自然上下能直。”“三直”在以往的太極拳書中沒有這種提法，就是已經(jīng)出版了的趙堡太極拳書中也少見。這種說法的真理性是不容懷疑的。從逆思維來說，如果頭不直，身不直，小腿不直，是不能練好拳的。在此，杜元化進(jìn)一步解釋說，要做到“三直”，要不左歪右倒，肩膀不扭，這是形象的。不掉胯則要說明一下，從字面上說，胯不要往下掉。怎樣的形態(tài)是“掉胯”呢?也就是有的太極拳書中所說的斂臀，臀部不斂，肯定是上下不能成直。“小腿直”這句話有點(diǎn)費(fèi)解，小腿應(yīng)該是直的，這是正常人的身體的自然現(xiàn)象，這里說的直應(yīng)該是當(dāng)做某個動作時，要與相連的大腿和腳部成直。否則就會造成身體整體的散亂，所以說小腿要直。從《太極拳正宗》中的圖像看，就不難理解這一點(diǎn)。
