鑒于上述研究結(jié)果，研究人員表示并不清楚為何在大量研究中，女性更傾向于對(duì)自己的睡眠感到不滿，抱怨自己無法獲得足夠的睡眠、難以入睡且難以保持睡眠狀態(tài)。一些研究人員認(rèn)為，目前睡眠研究可能并未涉及全貌，還需要進(jìn)行更多的調(diào)查研究。
家有幼童的母親們常常感覺她們沒睡夠，但匹斯堡大學(xué)的比斯博士稱，研究結(jié)果無法證實(shí)這一點(diǎn)。他說，“這可能不是普遍性的，不過一些研究結(jié)果確實(shí)顯示，媽媽們比爸爸們睡的時(shí)間要長(zhǎng)一些。”女性感覺更糟是因?yàn)樗哌^程被打斷了。他說,“如果女性的睡眠不連貫，她們對(duì)于睡眠中斷所帶來后果的感受更為明顯。”
已經(jīng)有多項(xiàng)研究證實(shí)，女性通常會(huì)有更多的慢波睡眠，也就是深度的睡眠。這通常發(fā)生在夜晚的前段，而這對(duì)于記憶的形成至關(guān)重要。
近的研究顯示，女性比男性更能夠忍受缺覺的影響，可能是因?yàn)樗齻兊纳疃人邥r(shí)間更長(zhǎng)。美國(guó)睡眠醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上還宣讀了一項(xiàng)小規(guī)模研究的報(bào)告，這項(xiàng)研究的研究對(duì)象包括16位男性和18位女性，模擬了人們?cè)诠ぷ魅账卟蛔愣噲D在周末彌補(bǔ)這一常見的做法。研究結(jié)果顯示，在連續(xù)5夜只有6個(gè)小時(shí)睡眠后，男性和女性在電腦上完成一項(xiàng)耗時(shí)10分鐘、用以測(cè)量其反應(yīng)時(shí)間和速度等變量的任務(wù)時(shí)，其表現(xiàn)均不如前。
不過女性分?jǐn)?shù)下降的幅度沒有男性那么大，而且在兩個(gè)晚上的8小時(shí)充足睡眠后，女性恢復(fù)的程度要好于男性。該研究報(bào)告的聯(lián)合主筆、賓夕法尼亞州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院(Penn State College of Medicine)的精神病學(xué)教授亞歷山德羅斯·弗貢查斯(Alexandros Vgontzas)稱，“我認(rèn)為我們的數(shù)據(jù)顯示，女性應(yīng)付缺覺的能力比男性強(qiáng)。”
睡眠對(duì)于男性和女性而言，都有助于鞏固學(xué)習(xí)成果，比如幫助大學(xué)生們備考。不過睡眠醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上宣讀的另一項(xiàng)研究成果顯示，要吸收某些類別的知識(shí)，也就是人們常說的知覺學(xué)習(xí)，男性需要打個(gè)盹，而女性則沒有這個(gè)需要。
在這項(xiàng)研究中，126位實(shí)驗(yàn)對(duì)象要完成一項(xiàng)任務(wù)，在屏幕上辨別一些運(yùn)動(dòng)圓點(diǎn)的不同。之后，他們?cè)诮?jīng)過一些培訓(xùn)后，再次接受測(cè)試，以便檢驗(yàn)他們學(xué)會(huì)了多少。研究人員發(fā)現(xiàn)，男性只有在小睡之后才能掌握，而女性無論是否睡過都能掌握。該研究報(bào)告主筆、加州大學(xué)圣地亞哥分校(University of California, San Diego)的伊莉莎白·麥克德維特(Elizabeth McDevitt)表示，“這可能使得女性更適合完成那些需要持續(xù)感知能力的任務(wù)，更勝任諸如航管員、或是要看磁共振圖像的放射科醫(yī)師的工作。”
生理變化，比如懷孕和絕經(jīng)，都有可能對(duì)女性睡眠產(chǎn)生破壞性影響。不過，研究者們稱，整體而言男性夜晚醒來的次數(shù)更多，其部分原因可能是男性更有可能罹患阻塞性睡眠窒息癥。
一些研究人員指出，有些女性可能感覺她們的睡眠質(zhì)量并沒有那么好，這或許是因?yàn)閷?duì)于失眠這一領(lǐng)域的睡眠研究并不全面。使用正電子發(fā)射斷層掃描技術(shù)(PET scans)進(jìn)行的新研究顯示，受失眠癥狀困擾的患者，其腦部部分葡萄糖代謝水平升高。比斯博士說，所以即便在他們?nèi)胨瘯r(shí)，“他們的大腦也沒有完全關(guān)閉。”女性患上失眠的可能性比男性高50%左右。也有研究者稱，女性比男性更易受到抑郁癥和焦慮癥的困擾，而這些都可能會(huì)導(dǎo)致失眠。
