對(duì)于一個(gè)想學(xué)習(xí)氣功的人來說，經(jīng)常會(huì)因?yàn)闅夤Ρ姸嗟墓Ψ?，還有每一種功法對(duì)于呼吸，姿勢(shì)，等等的不同要求，而感到手忙腳亂，練習(xí)氣功的時(shí)候，基礎(chǔ)一定要打好，熟悉各種不同功法之間的轉(zhuǎn)換，這樣才能有利于后續(xù)的修煉。
有很多人練習(xí)氣功的時(shí)候，因?yàn)闆]有掌握要領(lǐng)，或者逆行修煉，導(dǎo)致身體受到一定的損害，其實(shí)這些都是完全可以避免的，在剛開始練習(xí)的時(shí)候?qū)ψ约旱囊髧?yán)格一點(diǎn)，以后就不容易在出紕漏了，無論是對(duì)身心，還是對(duì)功法的掌握，都是非常具有鋪墊作用的。
氣功在我國(guó)有悠久的歷史，有關(guān)氣功的內(nèi)容在古代通常被稱為吐吶、導(dǎo)引、行氣、服氣、煉丹、修道、坐禪等等。在古書記載中很少有“氣功”二字，偶爾出現(xiàn)“氣功”的提法，亦無完整的解釋。直到本世紀(jì)50年代，劉貴珍在《氣功療法實(shí)踐》一書中寫到：“‘氣’這個(gè)字，在這里代表呼吸的意思，‘功’字就是不斷地調(diào)整呼吸和姿勢(shì)的練習(xí)”。
一般認(rèn)為“氣功”二字從此被確定和傳播開來。國(guó)外有些資料將氣功譯為“深呼吸鍛煉法”，國(guó)內(nèi)有些工具書也如是照搬，顯然是未認(rèn)識(shí)到氣功的真諦，實(shí)際上氣功鍛煉包括呼吸、體勢(shì)、意念三類手段，每一類手段又有多種鍛煉方法，深呼吸只是眾多呼吸鍛煉方法中的一種。可見，將氣功的定義解釋為“深呼吸鍛煉方法”，是過于片面了。
如果從中醫(yī)學(xué)角度定義氣功：氣功是通過調(diào)神的自我鍛煉，使自身氣機(jī)變得協(xié)調(diào)的鍛煉方法。
隨著科學(xué)的向前發(fā)展，我們可以用現(xiàn)代科學(xué)的有關(guān)知識(shí)來認(rèn)識(shí)氣功，這將更加深化我們對(duì)氣功實(shí)質(zhì)的認(rèn)識(shí)。
如果從現(xiàn)代行為醫(yī)學(xué)的角度看，氣功鍛煉是對(duì)一種有利于心身健康的良性行為進(jìn)行學(xué)習(xí)訓(xùn)練，終以條件反射方式固定下來的行為療法。
如果從氣功作用的心理生理學(xué)過程看的話，可將氣功定義為：主要是通過使用自我暗示為核心的手段，促使意識(shí)進(jìn)入到自我催眠狀態(tài)，通過心理—生理—形態(tài)自調(diào)機(jī)制調(diào)整心身平衡，達(dá)到健身治病目的的自我鍛煉方法。
氣功歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，功法各異。氣功養(yǎng)生的方法不止為醫(yī)家獨(dú)有，還散在儒家、道家、釋家(佛家)、武術(shù)家及民間俗家，形成了豐富多彩的練功方法。近些年來，隨著群眾性學(xué)練氣功高潮的興起，一些人又創(chuàng)編了許多新的功法。面對(duì)眾多的功法，初學(xué)氣功的人往往覺得眼花繚亂，無所適從。如果將所有功法按不同標(biāo)準(zhǔn)歸納一下就很容易從總體上加以把握。
