腳的狀況標(biāo)志著一個人的健康狀況，人到中年，步履開始蹣跚，行動也逐漸遲緩，特別是現(xiàn)代人物質(zhì)條件好，交通方便，步行機會很少，腳趾活動的減少已成為許多“文明病”的病因。
除了腳，運動系統(tǒng)主要的器官之一就是膝關(guān)節(jié)。人在四十歲左右，肌肉開始萎縮，與膝關(guān)節(jié)有關(guān)的肌肉力量也跟著弱化。由于重力作用，膝關(guān)節(jié)上下關(guān)節(jié)面上的軟骨遭到破壞，關(guān)節(jié)間隙狹窄，骨刺形成，有時還有關(guān)節(jié)積液，即發(fā)生關(guān)節(jié)老化。
人在走路時，膝關(guān)節(jié)要承受相當(dāng)于2至3倍體重的力量，上下臺階時更要大些。如果是已經(jīng)發(fā)生病變的關(guān)節(jié)就會產(chǎn)生劇烈疼痛。疼痛時使人不愿活動，而活動減少又會使肌肉進一步弱化，肌肉弱化又促進關(guān)節(jié)進一步老化，這樣就形成了惡性循環(huán)。
太極拳要求腳五趾抓地，氣降涌泉的同時還要分清虛實，腳步穩(wěn)健，動作輕靈，邁步如貓行等，在鍛煉過程中全身大小肌群和關(guān)節(jié)都參加活動。每招每式，骨骼、肌肉和關(guān)節(jié)都得到靈活運動。
一套拳打下來，骨骼、肌肉、關(guān)節(jié)都在無意識中得到運動，從而改善關(guān)節(jié)韌帶彈性，增強肌肉堅韌和伸縮力。
如果按照足道養(yǎng)生闡述的觀點，我們在習(xí)練太極拳過程中，要求五趾抓地，經(jīng)常是獨立支撐全身，對雙腳反射區(qū)是一種良性刺激，因此，不僅可以鍛煉腳部力量。提高關(guān)節(jié)、韌帶的靈活性、柔韌性，而且對全身其他臟腑等組織也會產(chǎn)生良好作用。
科學(xué)家們指出，比較之下，動作舒緩、注意平衡的太極拳或許能幫助老年人意識到自己的體能、靈活和耐力的極限，使其在行動中更為小心，達到防止摔倒的目的。
經(jīng)過我們調(diào)查發(fā)現(xiàn)太極拳組發(fā)生脊柱畸形有25.85%，對照組為47.2%，太極拳組人員彎腰時手能觸地者占77.4%，對照組只有16.6%，常練太極拳的人摔倒和骨折率都遠遠低于不練拳的老人，相對于不練拳的人來說其拳腳比較輕盈、靈活。
體育協(xié)會專門做過這樣的研究，分兩組老年人，一組練健身房的器材，另一組練太極拳，兩組比較，練拳這一組，平衡能力強，腦子好，走路不會摔跤，骨折的發(fā)生率減少50%。
后美國人得出結(jié)論，結(jié)合中國東方人的智慧、不花一分錢的太極拳比現(xiàn)代的器械效果好得多。
三、常練太極拳對循環(huán)系統(tǒng)的影響
循環(huán)系統(tǒng)是一個封閉的管道系統(tǒng)，按管道內(nèi)流動的物質(zhì)不同，分為心血管系統(tǒng)和淋巴系統(tǒng)。我這里著重談?wù)勑难芟到y(tǒng)。心臟協(xié)會稱患心臟病的主要原因是高血壓、吸煙和血液中膽固醇過多。
目前人類的“第一殺手”是心腦血管疾病。預(yù)防心腦血管疾病，除了生活方式，主要的手段是運動。而太極拳是有效的運動項目。
因為太極拳要求“用意不用力”，其勢如長江大河，滔滔不絕，用勁如抽絲，連綿不斷，每招每式勁達四梢，這種緩慢柔和的運動，會促使血管彈性增加，毛細血管增強。
加強心肌的營養(yǎng)，同時使血管神經(jīng)穩(wěn)定性增強，更能適應(yīng)外界的刺激。醫(yī)學(xué)科學(xué)家證實，運動可以增加膽固醇高密度脂蛋白(簡稱HDL)，它是血液中的良性膽固醇。
可以幫助身體除去或降低惡性的低密度脂蛋白(簡稱LDL)，進而降低動脈硬化以及心腦血管梗塞的危險。科學(xué)實驗證明，柔和緩慢的運動可以稀釋血液。因此，太極拳對于預(yù)防心腦血管疾病無疑是理想的手段。
高血壓的病因除繼發(fā)性高血壓又稱癥狀性高血壓即某疾病引起的高血壓外。大約90%的患者都是查不出原因的原發(fā)性高血壓。
一般認為這類高血壓系長期的精神緊張刺激和情緒激動，致使大腦皮層功能減退，導(dǎo)致皮層下神經(jīng)中樞功能紊亂，引起全身小動脈痙攣(收縮)所致。
因此，除了遵照醫(yī)囑服藥外，通過練習(xí)太極拳，使精神放松，恢復(fù)神經(jīng)中樞的功能，使全身小動脈避免痙攣是有效的辦法。
據(jù)醫(yī)學(xué)研究對此觀察，經(jīng)常打太極拳的老人平均血壓為134.1/80.8mmHg，動脈硬化率為39.5%;而對照組一般正常老人，平均血壓為154.5/82.7mmHg，即高壓比練太極拳的老人高出20mmHg，動脈硬化率為46.4%，比練太極拳的老人高出約七個百分點。
結(jié)語：綜上所述，每個人練習(xí)太極拳都有可能實現(xiàn)長壽的愿望，太極拳是一項完美的健身養(yǎng)生運動。太極拳的運動特點柔和，任何人群都適合，每天練習(xí)太極拳可以提高氣色，還能永葆年輕。
