很多人開始練習太極拳時，其實并沒有想好自己為什么要進行太極拳的學習，但這會嚴重影響到太極拳的學習效果。因而在通過太極拳進行太極拳的學習之前，我們應該先想好自己為什么要進行太極拳的學習。
練太極拳要解決為什么要練的問題，至少要了解兩個方面：了解太極拳，了解自己。概括地說，太極拳是一種調節(jié)氣血、調動人體潛能、攻防兼?zhèn)涞膬燃胰?。其功用是動中求靜，激發(fā)真氣，以柔克剛。也就是說，練這種拳，第一位的是強身健體，其次才是防身自衛(wèi)。健身是本，防身是末。為健身者可練，為防身者也可練。
太極拳不是什么人都能練好的，而且有些人就不適合進行太極拳的學習。準確來說，心不安的人不應該進行太極拳的學習，因為心不安不僅會影響你的學習成果，甚至有可能導致你的太極拳練習走上誤區(qū)，進而對自己造成傷害。不過人的心性不是一成不變，如果能通過練習改善心態(tài)自然再好不過了。
練太極拳還要明白太極拳在強身和攻防中的作用。一般人都知道，呼吸呼吸新鮮空氣，活動活動筋骨，有益于身體健康。但練太極拳對人體的作用遠非如此而已，它要舒展的不僅僅是筋骨，而是人身的“司令部”和“嫡系部隊”，那人的“心胸”和氣血“。長期進行太極拳運動，會非常有效地調整身體機能的平衡，從根本上強化各器官的功能，增強免疫力，在身體的深層完成減耗增益，促使年輕者永葆青春，年老者延年益壽。
說到攻防作用，多數(shù)練拳的人都喜歡研究招數(shù)，研究勁路，這些不是不可研究，而是不可太執(zhí)著。中國的拳種數(shù)不勝數(shù)，各有各的路數(shù)，但終目的只有一個，就是強化應變能力。高境界就是使應變能力達到神化的程度。招法僅僅是就強者對弱者而言、老師對學生而言，若是兩強相遇，什么招法都派不上用場，成敗都在瞬間的應變。
緊接著上一段的論述，我們可以得出這樣的結論，太極拳是能夠練出真功夫的拳種。太極拳鍛煉人的精氣神，充分培養(yǎng)你的潛力，使你自然的就能有靈敏的反應，也就是所謂的真功夫。
練太極拳還得要了解太極拳的特點及與其他拳種的異同。一般人都認為，太極拳的特點就是慢，其實這是一種誤解。太極拳要解決的和其他拳種一樣，都是一個速度問題，只是在練法不同而已。不講究速度的拳種注定是要挨打的。只不過，太極拳講究的速度比其他拳種巧妙得多，主要體現(xiàn)在兩個方面：一是在接手時要求后發(fā)先至，一是在粘黏連隨中有觸而發(fā)。
前一種情況，盡管出手在后，效果必須掄在前面;后一種情況，速度快在距離等于零上。這種要求是很高的，沒有意在人先的功夫，沒有觸而有感、感而能發(fā)的功夫，這兩個要求都難以達到。這些功夫都來之于太極拳的要領。太極拳的要領很多，但基本的只有三項，那心靜、體松、周身協(xié)調?？梢哉f，這就是太極拳的基本功，既是健身的精髓，又是防身的根基。
吃透要領，怎樣練太極拳就顯而易知了。
首先要解決心靜的問題，練拳之前必須先靜身心，既要放下昨天的所作所為，又要推開今天的種種負擔，還要不理會明天的陽光風雨，把心收在當下，站住身，定住神。能做到這一步，可謂練拳有門。
其實，平心靜氣這一要領不僅在練拳前要做到，而且貫穿到練拳的整個過程，進而還要待續(xù)到練拳之后的日常生活中去。只要心靜，氣自順，神自安。
心靜不僅應該在練拳中保持，而且在你的生活之中也能夠貫徹這個原則。心靜，即平心靜氣應該成為你的一種習慣，不管什么狀態(tài)都盡量保持住。心靜，自然精神就能更加的清明。
其次是要做到體松。練拳時，不管是練套路還是推手，身體的肌肉，關節(jié)都要松下來，只有松下來周身才會在運動中氣血暢通。
松者，沉也。此沉又含氣沉和意沉。氣沉貫全身，意沉通關節(jié)。做任何一個動作，不管是橫行、斜行還是上行，都要有松沉意。松靜是沒有止境的，隨著功夫的不同，對松靜的感覺和體認不一樣，一分功夫一分松靜，功夫的深淺決定于松靜的程度。
第三是要周身協(xié)調，動靜自然。從攻防角度講，前兩個要領是手段，第三個要領是目的。松也好，靜也好，練拳推手，都是為了周身協(xié)調。上觸下知，左觸右知，一觸周身都知，無突兀，無缺陷，碰到哪里都有彈性反應。這要分兩個層次，一是走拳架時做到周身協(xié)調，二是與外力接手時仍舊周身協(xié)調。不管外力來勢如何，我都保持順勢。這要靠一個“活”字，活中求穩(wěn)，穩(wěn)中求順。
多數(shù)拳種都講究下盤穩(wěn)，腳下生根，太極拳也不例外，但它更講究勁路的活。因為它是以小力勝大力，如過于求腳下生根，難免落于較力，只有活起來才處處顯現(xiàn)生機。
太極拳前輩曾說：“一動無有不動”。就是說，一個很微小的動作，都是周身運動的結果。這句話說得很有分量。實踐證明，只有練到這種程度，才算周身協(xié)調。達到純熟，就會應變靈活，或化或發(fā)都出整勁。練時由動得靜，用時由靜極生動，或動或靜皆出自然。
