1904年美國(guó)青年會(huì)男子籃球隊(duì)在第3屆奧運(yùn)會(huì)上進(jìn)行了表演，此后，籃球運(yùn)動(dòng)逐步在全世界開(kāi)展起來(lái)。
1932年6月18日在瑞士日內(nèi)瓦成立了國(guó)際業(yè)余籃球聯(lián)合會(huì)(簡(jiǎn)稱(chēng)國(guó)際籃聯(lián))。1936年第11屆奧運(yùn)會(huì)上，男子籃球被列為正式比賽項(xiàng)目。
950年和1953年分別舉行了第一屆世界男籃和女籃錦標(biāo)賽。1948年起，在許多國(guó)家的少年兒童中開(kāi)始出現(xiàn)小籃球活動(dòng)，受到國(guó)際籃聯(lián)的重視，于1968年成立了“國(guó)際小籃球委員會(huì)”。1976年第21屆奧運(yùn)會(huì)又增加了女子籃球比賽。
1936年至1948年間，由于規(guī)則的不斷修改，促進(jìn)了籃球攻防戰(zhàn)術(shù)的變化運(yùn)用，提高了攻防的速度。
進(jìn)入50年代，世界各強(qiáng)隊(duì)普遍重視和發(fā)展高度，成為這一時(shí)期的顯著特點(diǎn)。在1952年第15屆奧運(yùn)會(huì)籃球比賽中，出現(xiàn)了身高2米以上的高大隊(duì)員。他們?cè)诟呖諣?zhēng)奪中占有明顯的優(yōu)勢(shì)，掌握了比賽的主動(dòng)權(quán)。
但那時(shí)的高大隊(duì)員靈活性差，技術(shù)單調(diào)，籃下死打硬攻，因而戰(zhàn)術(shù)呆板，使比賽速度受到影響。針對(duì)上述情況，國(guó)際籃聯(lián)對(duì)規(guī)則進(jìn)行了修改，擴(kuò)大限制區(qū)，增加了30秒(后改為24秒)和干擾球規(guī)則。
20世紀(jì)60年代各國(guó)在重視發(fā)展高度的同時(shí)，加強(qiáng)了高大隊(duì)員技術(shù)和靈活性的訓(xùn)練。有些強(qiáng)隊(duì)，如巴西隊(duì)，盡管身高相對(duì)矮些，但他們以短跑運(yùn)動(dòng)員的速度和嫻熟的技術(shù)，充分發(fā)揮快速、靈活的特長(zhǎng)，在1963年第四屆世界男籃錦標(biāo)賽上奪取冠軍，震動(dòng)了世界籃壇。
60年代中期，美國(guó)迪安·史密斯提出攻守平衡的理論，使世界各國(guó)開(kāi)始重視進(jìn)攻和防守的均衡發(fā)展，特別是防守有了新的發(fā)展和突破。
防守不再是消極的，在防守的選位上改變了過(guò)去“以人為主”、“以區(qū)域?yàn)橹?rdquo;的觀念，而是“以球?yàn)橹?rdquo;，使防守具有集體性、積極性、攻擊性和破壞性。
20世紀(jì)70年代世界強(qiáng)隊(duì)的身高增長(zhǎng)到驚人的程度，參加第八屆世界男籃錦標(biāo)賽的隊(duì)員，身高2米以上的多達(dá)48人。
前蘇聯(lián)隊(duì)平均身高2.02米，前南斯拉夫隊(duì)平均身高1.99米，美國(guó)隊(duì)平均身高1.98米。這些高大隊(duì)員既有高度，又有速度，能里能外，技術(shù)全面，充分體現(xiàn)了“大個(gè)隊(duì)員小個(gè)化”的特點(diǎn)。
快攻成為各隊(duì)進(jìn)攻中首先采用的銳利武器。高空優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在籃下的爭(zhēng)奪，籃板球的爭(zhēng)搶在籃圈水平面之上，投籃技術(shù)中出現(xiàn)了空中換手投籃，各種單、雙手扣籃。高超的技巧表現(xiàn)在傳球、運(yùn)球動(dòng)作熟練，運(yùn)用自如。
投籃命中率高達(dá)50%以上，比分迅速提高，在第八屆世界男籃錦標(biāo)賽全部59場(chǎng)比賽中，有30場(chǎng)比賽獲勝的一方得分超過(guò)100分。
在歷屆奧運(yùn)會(huì)上，美國(guó)隊(duì)和(前)蘇聯(lián)隊(duì)一直保持著較高的水平。
