太極拳是中國武學文化發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物,其尚自然、崇虛靈、重中定、用陰柔等特點,正是中國文化從漢唐的陽剛向宋元的陰柔轉化的一種文化反映。
這一文化反映體現(xiàn)了國學思想的向內追求和尚柔趣味。近代大儒梁漱溟20世紀30年代便在《東西文化及其哲學》一書中指出“中國文化是向內的”。旨哉斯言。
由此而及于傳統(tǒng)文學、書畫、音樂、養(yǎng)生、醫(yī)學、哲學等似皆然。再者,太極拳之為武術,又為體育,在中國傳統(tǒng),技藝必進乎道。太極之道,法于陰陽,合于術數(shù),其運動在身,其規(guī)律在天,是人道人文之以能合于天道天文者為大為至。
一、形與意
太極拳不管是作為體育運動還是作為武術技擊,都離不開外在形體與內在的心意的雙向修煉。然而,偏重外形動作的主要是在形上摹仿,而忽略了內意的修煉,使太極拳流于套路運作的規(guī)范與優(yōu)美。
先師曾稱這種“公園太極拳”為“太極操”。而其甚者,在比賽或表演中更求外表漂亮,由操而舞,早失太極“起腳不過腰”的古訓。先師稱此類太極拳為“太極舞”。
其實,中國武功確實有武術(技)、武功、武藝、武道的多重性功能,欣賞性的武藝也是客觀存在,也不必全盤否定它。不過,在追求武功者看來,花拳繡腿畢竟不能實戰(zhàn),一味向外求的結果,勢必使太極拳喪失武之本質,在技擊和養(yǎng)生兩大功能上有所失漏。相反,對于內意的追求較為合乎拳經(jīng)“用意不用力”的宗旨,與此相關,就是“重內不重外”。重意不重力,才會使拳道走上正軌,大方向是對的。
二、圓、勻
前人之論太極者已汗牛充棟,筆者鮮于創(chuàng)見,僅從上述五字略抒管見,亦形意之發(fā)揮也。
圓:環(huán)也、圈也。試看宇宙間天體之運動,日月星辰無不以圓轉為存在規(guī)律。此即天道,而世間之物凡與道之規(guī)律鄰近或相合者即能長久,不近不合者便易消亡。
“天不變,道亦不變”(漢儒董仲舒語),此“天”乃有此“道”,一切世間法不離此世間道。試看地球上之生物果實亦皆圓,圓滿為成熟之形,而日月星辰之運動則為圓弧運動,圓弧運動為常規(guī)運動,也是永恒運動。
太極拳上合天象,下合地理,就意念和身形來講要符合渾圓的要求,此即渾圓飽滿、靜亦圓、動亦圓、不凹不凸、不丟不頂、八面支撐,環(huán)、圈、圓、轉,珠圓玉潤。
在佛家密宗有大圓滿心髓,在道家則恪守天道之象與義,太極則之而成太極拳理。李經(jīng)梧師曾簡潔地概括太極拳練習有四性:柔和、連貫、圓活、完整。此處所提之圓,即是先師所說四性中的“圓活、完整”兩性。
楊式與吳式拳均有“太極圈”之說。趙鐵菴師爺授與經(jīng)梧先師《太極拳秘宗》中便有那首的“太極圈”歌訣:“退圈容易進圈難,不離腰頂后與前。
所難中土不離位,退易進難仔細研。此為動功非站定,依身進退并比肩。能如水磨推急緩,云龍風虎象周旋。要用天盤從此覓,久而久之出天然。”凡與我?guī)熃舆^手的人無不覺有一個圈在我?guī)熒硎珠g,甚至一旦接上手,退也不易了。周旋、圈、水磨推急緩,都是圓弧運動,身形不可凹凸,不可出死角,然后可以臻圓融無礙、進退自如的天然境界。
因此。太極拳古名“先天拳”,含理至深,我以為還可以名之“自然拳”(不同于自然門),因為它的拳理深契“道法自然”之旨。
勻:天體日月星辰之運行無忽疾忽慢之變態(tài),其永恒不變者即勻緩運動,此為常態(tài)。常態(tài)即合道,非常態(tài)即不合道。試看地球上四時之交替,天體間日月之穿梭,星辰之旋轉,皆勻速運動,故勻速為天地之大道,太極拳則之,運動以勻速而易圓滿無偏也。與勻相關聯(lián)的就是緩、慢。然而地球之運轉勻而緩,勻而慢,故人立于其上而不覺其動,而其實際則緩慢中有不緩慢在。
太極之體在靜,其用在動,動與靜為一,動中寓靜,靜中寓動,勻緩中寓不勻緩,所以楊澄甫《太極拳體用全書》中有“貴在動靜有常”一說,又謂“忽左右上下俯仰之不勻也”皆屬失常度。
勻之一字包蘊舉步伸手、俯仰向背、進退顧盼、呼吸吐納諸方面,又非僅指運動速度。試想,練拳者呼吸不勻,能不散亂輕浮嗎?內家拳之靜以制動、后發(fā)先至、似慢實快,便需在此勻緩中討消息。
亦正因此,中華武功才能獨秀于世界武壇,如無此種文化內涵哲理意蘊為支撐,中華武功特別是太極拳還不是也淪為一種人體力量搏擊術了嗎?不柔不化不是太極拳。
人體從精神到肌體若持續(xù)繃緊,緊張超過負荷,人很快就會完蛋。泰拳之剛猛舉世公認,泰拳師之軀體亦剛硬無匹,然而泰拳師之平均壽命僅為四十歲還不到,說明斯術是戧生之術而非延年之法。
或謂養(yǎng)生則太極拳為優(yōu),技擊主柔則未必為優(yōu)。此說亦似是而非。太極功夫之以柔化搏人,歷代皆有高手,豈能以自己之淺解枉誣古人,誤導太極修為?