因此，首先要強(qiáng)調(diào)放松，用意不用力。一般說來，經(jīng)歷兩三個(gè)月時(shí)間，就可達(dá)到初步的摧僵化柔效果。但這只是非常初步的松柔，在后續(xù)的練習(xí)過程中，一直要強(qiáng)調(diào)放松，將放松貫穿于練拳的始終。
練習(xí)太極拳要求心靜體松，可以緩解精神壓力，同時(shí)還能陶冶情操，達(dá)到修身養(yǎng)性的功效。
同時(shí)要注意基本的身法、手法、步法、眼法等練習(xí)。要立身中正、虛領(lǐng)頂勁、含胸拔背、松腰落胯收臀、圓襠扣膝、五趾抓地;要沉肩墜肘、塌腕舒指;要分清虛實(shí)、步法輕靈、邁步如貓行;要眼隨身轉(zhuǎn)、威而不猛。
姿勢要中正圓滿，架子勿高低漂浮，動作要輕靈圓轉(zhuǎn)。這些太極拳前輩們總結(jié)出來的要領(lǐng)，需要我們在長期的練拳過程中時(shí)刻注意，才能逐步做到。
第二階段拳架
應(yīng)該說，練好拳架是太極拳的基礎(chǔ)，是邁向太極殿堂的第一步。正如陳正雷所說，師資、天資、刻苦是練好太極拳的三個(gè)必要條件。“入門引路須口授，功夫無息法自修”，因此，學(xué)太極拳一開始就要選好老師，一定要有明師指點(diǎn)。
學(xué)習(xí)太極拳好找一個(gè)老師，特別是在學(xué)習(xí)拳架的時(shí)候，容易走向誤區(qū)，有老師的幫助能快速入門。
古人云：師者，所以傳道授業(yè)解惑也。習(xí)文練武莫不如此，尤其是練習(xí)太極拳，老師的作用是先決條件，無師自通的例子至今尚未見到。如果僅以習(xí)拳為娛，玩玩而已，自不在此列。
要想練好太極拳，必須有一位品德高尚、技術(shù)精湛、理論精通、教學(xué)有方的明師，才能引導(dǎo)學(xué)生步入正確途徑，少走彎路，起到事半功倍的效果。如果沒有明師指導(dǎo)，一旦誤入歧途，太極拳殿堂終難問津。
應(yīng)先把太極拳的外形動作學(xué)會練好，規(guī)規(guī)矩矩，認(rèn)認(rèn)真真地把一招一式練好。這好比小學(xué)生學(xué)寫毛筆字，要先學(xué)會正確握筆，先描紅帖，從橫豎撇捺，間架結(jié)構(gòu)學(xué)起。否則，一開始基礎(chǔ)就沒打好，以后就無法建造太極的大廈。
俗話說“學(xué)拳容易改拳難”，可見師承是多么的重要。然后，隨著動作的熟練，身體的協(xié)調(diào)性越來越好，做動作時(shí)要注意主宰于腰，每一個(gè)動作都是用腰來帶動。逐步做到一動無有不動，一靜無有不靜。
做到上下相隨，節(jié)節(jié)貫串。同時(shí)動作要舒展大方，以柔為主，盡量放松，該發(fā)勁的地方要盡量發(fā)透，該跳躍的要跳，用勁要猛。如金剛搗碓聲如雷，掩手肱捶發(fā)出去呼呼帶風(fēng)，青龍出水松活抖彈，二起腳高高躍起，玉女穿梭快如旋風(fēng)等等。
如果不用這些猛勁，周身的關(guān)節(jié)就活不開，內(nèi)勁就引不動，這就是以外形引動內(nèi)氣的方法。通常，學(xué)一套陳式83式要3至5個(gè)月，但這只是初略地能把拳架動作畫下來，離高質(zhì)量完成動作還差得很遠(yuǎn)。
一般說來，外形階段要經(jīng)歷4至5年時(shí)間，在這段時(shí)間內(nèi)，如有條件，要一直跟隨老師練，如沒有條件，也可自己練，但也要定期請老師指點(diǎn)，以求不斷發(fā)現(xiàn)問題，糾正拳架。這一階段的特點(diǎn)是只有外形沒有內(nèi)在的東西。
有的人身體條件好，基本功扎實(shí)，加上刻苦練習(xí)，外形很好看，參加比賽，還可以拿金牌。但卻沒有太極功夫，只是空架子而已。
第三階段以外帶內(nèi)
通過不斷盤架子練習(xí)，以外形帶動內(nèi)部，逐步領(lǐng)悟太極拳內(nèi)在的東西。結(jié)合站樁或打坐，培養(yǎng)丹田之氣。意念常守丹田，心腎相交，水火相濟(jì)，丹田之氣開始飽滿，并在體內(nèi)流動。逐步做到以意領(lǐng)氣，以氣運(yùn)身，以內(nèi)動帶動外動，即以內(nèi)氣催動外形。
即所有的動作用內(nèi)氣來帶，開則貫至末梢，合則歸于丹田。這一階段的特點(diǎn)是，外柔內(nèi)剛，上輕下重，內(nèi)外相合，節(jié)節(jié)貫串，螺旋纏絲，動作自然。推手時(shí)，能做到，輕靈圓轉(zhuǎn)，比較自如地化解來力，進(jìn)入懂勁階段。
所謂“懂勁”，有兩層含義，其一是懂自己的勁，即逐步體會到什么是太極勁(即內(nèi)勁或纏絲勁)以及勁的蓄發(fā)相變，松活抖彈，如何做到意到氣到勁到、內(nèi)外相合、周身一家。陳鑫云:“練太極拳須明纏絲勁，不明此即不明拳”。
其二是懂對方的勁，這需要通過練習(xí)推手才能學(xué)到。一般說來，練習(xí)推手應(yīng)先從定步四正手開始，(也有人先從定步單手推挽開始)。練習(xí)者應(yīng)先理解《打手要言》中所述要領(lǐng)：“掤捋擠按須認(rèn)真，上下相隨人難進(jìn)。任他巨力來打我，化動四兩撥千斤。
