太極拳作為一種拳術(shù)，早的時候，太極拳能夠有效地打擊敵人，為了更簡捷、省力制勝對方，吸取了道家的無為而治思想。
那時只有技擊意義，其健身價值是在用太極拳練習(xí)技擊的過程中被發(fā)現(xiàn)的。
張三豐主張“愿天下英雄豪杰延年益壽，不圖技擊之末爾”，講究武道同修，經(jīng)過逐步演變，二者相輔相成，很多傳人發(fā)現(xiàn)并印證了在健身養(yǎng)生的過程中，附帶產(chǎn)生了高深的技擊防衛(wèi)功夫，成為無心插柳之舉。
在松靜的狀態(tài)下，讓氣血自然流動，讓身體保持陰陽平衡，從而達到健身的作用。
中醫(yī)說：“滯則不通，不通則痛。”而太極拳基于其獨特的天人合一、以自然為神韻等思想為指導(dǎo)，練功時全身放松、透空，適宜氣血流動;思想集中，使神、形、氣相合。
可以緩解大腦疲勞;動作徐緩，如行云流水，既活動了筋骨，又不會疲勞，通過這種有氧運動，從而達到健身的目的。道家講的返璞歸真、返本還原、無為而無不為的思想理念，應(yīng)該時刻貫穿于太極拳運動之中。
基于太極拳愛好者對太極拳的認識，學(xué)練太極拳應(yīng)注重內(nèi)在的理解和修煉，而不應(yīng)以學(xué)會多少種拳術(shù)套路為目的。學(xué)練任何一家的架子，一套足矣。如果把太多的時間和精力都用在學(xué)習(xí)新套路上，只會白白浪費了自己的大好時光，毫無用處。
根據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展，特別是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，練太極拳對中樞神經(jīng)起著調(diào)節(jié)作用，能夠幫助人們睡眠，還能緩解壓力。
我們知道，神經(jīng)系統(tǒng)，尤其是它的高級部分，是調(diào)節(jié)與支配所有系統(tǒng)與器官活動的樞紐。
人類依靠神經(jīng)系統(tǒng)的活動(通過條件反射)，以適應(yīng)于外界環(huán)境并改造外界環(huán)境。人依靠神經(jīng)系統(tǒng)的活動，使體內(nèi)各個系統(tǒng)與器官的機能活動按照需要統(tǒng)一起來。因此，任何一種鍛煉方法，如果能增強中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機能，對全身來說就有很好的保健意義。
太極拳的優(yōu)越之點就在于此。習(xí)練太極拳，要求“心靜”，注意力集中，并旦講究“用意”，這些都對大腦活動有著良好的訓(xùn)練作用。此外，從動作上來講也是如此。
習(xí)練太極拳時，動作需要“完整一氣”，由眼神到上肢、軀干、下肢，上下照顧毫不散亂，前后連貫，綿綿不斷。同時，由于動作的某些部分比較復(fù)雜，需要有良好的支配能力和平衡能力。
因此，需要大腦在緊張的活動下完成，這也間接地對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起著訓(xùn)練的作用，從而提高了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的緊張度，活躍了其他系統(tǒng)與器官的機能活動，加強了大腦方面的調(diào)節(jié)作用。
打太極拳，很多動作和姿勢都要求氣往下沉。即所謂“氣沉丹田”。這是一種橫膈式呼吸，它在醫(yī)療與保健上都有作用。胳肌與腹肌的收縮與舒張，使腹壓不斷改變。
腹壓增高，腹腔的靜脈受到壓力的作用，把血液輸入右心房;相反，當(dāng)腹壓減低時，血液則向腹腔輸入。這樣，呼吸運動就可以改善血液循環(huán)的狀況，加強心肌的營養(yǎng)。
此外，橫膈的運動又可以對肝臟施加有規(guī)律的按摩作用，是消除肝臟瘀血、改善肝臟功能的良好方法。所以，經(jīng)常習(xí)練太極拳，對預(yù)防心血管系統(tǒng)的各種疾病及動脈硬化創(chuàng)造了良好條件。
很多修煉拳法而卻病延年、健康益壽的事實，證明太極拳法對中樞神經(jīng)，對心臟血管系統(tǒng)，對骨骼和肌肉以及關(guān)節(jié)活動，對體內(nèi)物質(zhì)代謝，對消化系統(tǒng)，具有全面的保健作用。
結(jié)語：綜上所述，您學(xué)會如何區(qū)分太極拳和太極操了嗎?在練習(xí)中，千萬不能把太極操當(dāng)做太極拳，兩者之間有很多不同之處，太極操的動作和太極拳有相似之處，加強內(nèi)在修煉，便能領(lǐng)會太極拳的含義。
