拳論中說“力由脊發(fā)”，又說“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣”。也有的說“勁起于腳，主宰于腰，靈通于背，形于手指，發(fā)于脊骨”。
從前人的這些論述中我們可以看出，各種說法中勁、力乃一不二;其次，所述發(fā)力點雖異而一。因為，無論脊或腿皆主宰于腰，太極拳若沒有腰的主宰，身便散亂，任何局部之勁力都將成為無源之水、無本之木。
太極拳的根本大法“命意源頭在腰隙”，所以說“無腰不太極”，太極拳練的就是腰，即俗所謂“別看太極柔剛勁腰中求”。在太極拳論有中云：“有不得機得勢處，身便散亂。
其病必于腰腿求之”，也就是說太極拳的運動，“一舉動周身具要輕靈，尤須貫穿”，若離開了整體的貫穿，而單純強調(diào)某一點或局部，太極拳必將散漫失其真宗而不能做到“完整一氣”。
真正的太極拳發(fā)力，是一個周身協(xié)調(diào)運作的過程，并不是由身體的局部而發(fā)的，腳與大地的蹬斥力只是發(fā)力的第一作用點，并通過大地的反作用力回饋自身，使自身能量放大，加能而出。太極拳的發(fā)力，乃有其源，這個發(fā)力源就是“腰”，即所謂“依中而行，本中而運，由中而發(fā)”，太極拳其腰柔而其勁剛。因此，太極拳中也就有了“開合鼓蕩主宰定”的論述。
太極拳的任何流派，若離開了腰的運化，也就無所謂太極拳了。至于“其根在腳”的論述，只不過要求拳者下盤沉實而重心穩(wěn)固，充分利用人與大地的作用力與反作用力，使自身的力量產(chǎn)生大功效而已。
乃是常識無可多論：“發(fā)于腿”也就是腿的屈伸而已，凡扛過東西或搬過東西的人都會感悟到，亦不必多述。然而“力由脊發(fā)”與“牽動往來氣貼背”一樣，在理解上就不那么容易了。
“力由脊發(fā)”的說法，并非太極拳之力真正由脊背而發(fā)的。若單純強調(diào)力發(fā)于脊，就等于說太極拳是局部用力，這有悖太極拳整體均衡用力之則，其實，“力由脊發(fā)”，也只是前人對太極拳發(fā)力特點的一種感悟和不同角度的描述而已。
那么，這種感悟由何而來呢?主要還是源于太極拳的“含胸拔背、沉肩墜肘，虛領(lǐng)頂勁”的基本要領(lǐng)，是頭領(lǐng)身拔、開肩虛腋、頂膝坐胯、圓撐爭拔的自然反映的結(jié)果。
由于太極拳的手臂圓撐、身形爭拔而使背部前裹，脊骨后撐而自然繃勁，這樣就使后背和脊骨有了力的感覺，如手向前發(fā)力時，背部后爭，腿向后蹬，身向前擁。前進中的整體爭合之力就反應(yīng)在了后背的脊骨上，所以，前人也就有了“力由脊發(fā)”的感悟和論述。
太極拳若把人的身體比做一個彈簧的話，無論是拉伸、旋擰，還是按壓、推擠，其力點都會集中于彈簧的中部，并通過中部的形變而產(chǎn)生蓄能和釋能效應(yīng)，并使其做功，其功率的大小取決于受力的大小，受力越大，回彈時反作用力越大，這也就是太極拳能借力打人的奧妙所在，也就是“別看太極柔剛勁腰中求”的道理所在。
當(dāng)然，這只是一個比喻性的描述而非其真，因為人是活的而物是死的，太極拳贏人不僅需要借人之力，更需要自身有力，即便是柔化也是需要順力加力的，所加之力越大其作用也越大，反之亦然。太極拳之所求，乃是用小的能量消耗而取得大的功效，即所謂“以巧破拙，以小力勝大力”，抑或謂之“四兩撥千斤”。
太極拳修煉，一方面要學(xué)會借人之力，另一方面更要加強自身能量的積蓄儲備，特別要強化腰胯爭合反彈力的訓(xùn)練，這些訓(xùn)練，猶如加粗加密自身的“彈簧”，即拳論中所謂的“極柔軟然后極堅剛”，太極拳只有做到“極堅剛”才能“無堅不摧”，太極拳只有周身如簧，才能遇力則應(yīng)，發(fā)力時才能撒手便出，即“發(fā)勁似放箭”。
其實，太極拳之發(fā)力，亦不過周身整合的松緊運動而已，因為人之運動是靠肌肉筋腱的松緊帶動骨骼的運轉(zhuǎn)而生的，松緊是人體運動的核心和樞紐，離開松緊人不可能產(chǎn)生任何運動，所以說，拳學(xué)無玄虛，真功本無秘，拳不過攻防，變不過虛實，用不過剛?cè)幔毑贿^松緊。
所以，我們可以這樣說：太極真功松緊系，易變松緊求真諦，自然松緊自然力，發(fā)與不發(fā)在心意，一切有為都是假，無為而為乃成真!那么，太極拳真諦也就是一松一緊一運化，一松一緊一太極，一松一緊力自出，一松一緊自無敵，不松不緊不剛?cè)?，慢松慢緊力渾厚，瞬松瞬緊炸力崩，漸瞬松緊鬼神驚，拳者若明此中理，無師自通功必成!——僅供參考。許多論述似是而非 ，失之偏頗。讀者需要辨析。
怎樣做到外三合
一、肩與胯要上下垂直，在一條線上，身體就可中正。肩與胯又要有相吸相系之意念，要以胯帶肩要動齊動。
二、能做到肩與胯合自然肘與膝會相合，應(yīng)要注意肘與膝相系運動的配合，做到身法中的裹襠及松肩沉肘之法，有利于肘與膝的相合。
三、手與肘也要上下相糸，要做到足到手到，上下相隨，兩手的陰陽開合要與兩足的外擺、內(nèi)扣相結(jié)合。
