北瓜為一年生蔓生草本,有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多數(shù)品種主蔓優(yōu)勢明顯,側(cè)蔓少而弱。莖粗壯,圓柱狀,具白色的短剛毛。莖有棱溝,有短剛毛和半透明的糙毛。
葉柄粗壯,被短剛毛,長6-9厘米;葉片質(zhì)硬,挺立,三角形或卵狀三角形,先端銳尖,邊緣有不規(guī)則的銳齒,基部心形,彎缺半圓形,深0.5-1厘米,寬3-4厘米,上面深綠色,下面顏色較淺,葉脈在背面稍凸起,兩面均有糙毛。卷須稍粗壯,具柔毛,分多歧。
雌雄同株。花梗粗壯,有棱角,長3-6厘米,被黃褐色短剛毛;花萼筒有明顯5角,花萼裂片線狀披針形;花冠黃色,常向基部漸狹呈鐘狀,長5厘米,徑3厘米,分裂至近中部,裂片直立或稍擴(kuò)展,頂端銳尖;雄蕊3,花絲長15毫米,花藥靠合,長10毫米。
分布范圍編輯原產(chǎn)印度,世界各國普遍都有栽培;我國清代始從歐洲引入,現(xiàn)全國各地均有栽培。
生長期適宜溫度為20-25℃,15℃以下生長緩慢,8℃以下停止生長。30℃以上生長緩慢并極易發(fā)生疾病。
種子發(fā)芽適宜溫度為25-30℃,13℃可以發(fā)芽,但很緩慢;30-35℃發(fā)芽快,但易引起徒長。
開花結(jié)果期需要較高溫度,一般保持22-25℃佳。早熟品種耐低溫能力更強(qiáng)。根系生長的低溫度為6℃,根毛發(fā)生的低溫度為12℃。夜溫8-10℃時(shí)受精果實(shí)可正常發(fā)育。
光照強(qiáng)度要求適中,較能耐弱光,但光照不足時(shí)易引起徒長。光周期方面屬短日照植物,長日照條件上有利于莖葉生長,短日照條件下結(jié)瓜期較早。
北瓜喜濕潤,不耐干旱,特別是在結(jié)瓜期土壤應(yīng)保持濕潤,才能獲得高產(chǎn)。高溫干旱條件下易發(fā)生病毒病;但高溫高濕也易造成白粉病。
對(duì)土壤要求不嚴(yán)格,砂土、壤土、黏土均可栽培,土層深厚的壤土易獲高產(chǎn)。