鄭興文當(dāng)上道臺(tái)府的膳長(zhǎng)，道臺(tái)府大小官員當(dāng)差，都吃他鍋里的飯菜，他感到責(zé)任重大，既要根據(jù)北方氣候和飲食習(xí)慣，又要迎合杜學(xué)瀛的飲食口味，當(dāng)時(shí)，正是中東鐵路興建后的商業(yè)繁榮時(shí)期，哈爾濱不光有幾十家外國(guó)領(lǐng)事館，還有不少?lài)?guó)外商貿(mào)團(tuán)體。道臺(tái)府官員經(jīng)常與外國(guó)人打交道，會(huì)洋廳和會(huì)華廳兩個(gè)大廳，經(jīng)常舉行各種宴席，招待外國(guó)使節(jié)賓客，這也成為鄭興文展示廚藝的佳窗口，他時(shí)常變換迎賓菜肴，投其所好的口味。對(duì)“焦炒肉片”不斷完善，又在“焦炒肉片”加入水果，把蘋(píng)果切片，置入紅酒浸泡，取出作配料，調(diào)汁時(shí)又加入些許鮮檸檬汁，把原本咸鮮口味，改成酸甜口味，使其更為清香不膩，并改名為“鍋爆肉”。不少洋人來(lái)道臺(tái)府，特意吃這道菜，有些國(guó)內(nèi)到訪(fǎng)官員，也慕名點(diǎn)這道菜。因?yàn)橥鈬?guó)人不會(huì)讀“爆”，時(shí)間一長(zhǎng)竟把“爆”字讀成“包”，于是，“鍋爆肉”就變成了“鍋包肉”。
1909年4月，杜學(xué)瀛因“頹靡自私，罔知政體”，被清政府革職，道員改為施肇基。
施肇基上任不久，又升任清政府外務(wù)部大臣，他對(duì)鄭興文做的“鍋包肉”，留下深刻印象，臨走時(shí)，還讓鄭興文給詳細(xì)寫(xiě)下“鍋包肉”菜譜和制做方法。
1910年冬，哈爾濱肆虐鼠疫，清政府任命伍連德為欽差大臣和防疫總指揮來(lái)到哈爾濱。
這期間，伍連德四處奔走，經(jīng)常吃不上飯。
鄭興文不辭辛苦，將可口的西點(diǎn)送到伍連德的身邊，當(dāng)然也離不開(kāi)一盤(pán)營(yíng)養(yǎng)豐富的“鍋包肉”。伍連德很喜歡吃這道菜，三天兩頭就點(diǎn)這道菜。
經(jīng)過(guò)伍連德的努力，哈爾濱的鼠疫得到控制，中國(guó)醫(yī)生戰(zhàn)勝了鼠疫，讓中國(guó)人在全世界揚(yáng)眉吐氣。
1911年4月3日，清政府決定在奉天(今沈陽(yáng))，召開(kāi)有12國(guó)出席的萬(wàn)國(guó)鼠疫研究會(huì)，這是在中國(guó)首次舉辦的國(guó)際會(huì)議。清政府特別重視，撥款10萬(wàn)兩白銀，作為大會(huì)專(zhuān)用經(jīng)費(fèi)：，剛上任不久的外務(wù)部大臣施肇基從北京打電話(huà)，點(diǎn)名讓鄭興文出任會(huì)議的總廚。
鄭興文從哈爾濱趕赴奉天，他擬就一份中西合璧菜譜，并根據(jù)國(guó)際慣例實(shí)行分餐制，菜譜有中兩菜式340個(gè)品種，其中中國(guó)菜肴200種，西式菜點(diǎn)140種。20多天的會(huì)議輪流供應(yīng)，不重復(fù)，只有“鍋包肉”每餐必備。
讓鄭興文沒(méi)有想到的是，開(kāi)會(huì)第一天，“鍋包肉”剩下許多。這是怎么回事?他嘗一口，有些艮，酸味也不突出。“鍋包肉”是一道用“烹汁”制成的火候菜，菜出鍋應(yīng)立刻食用，才能吃出外焦內(nèi)嫩、酸甜爽口特色，而宴會(huì)開(kāi)始，大家喝酒敬酒，耽誤了佳時(shí)間。于是，再做“鍋包肉”時(shí)，他決定把原來(lái)“烹汁”改為“熘汁”，又增加番茄醬，使之顏色鮮艷，久放味不變，一般菜肴講究色、香、味、型，惟此菜還多一個(gè)“聲”，咀嚼時(shí)發(fā)出類(lèi)似吃苞米花的聲音。經(jīng)這一改動(dòng)，果然受歡迎，每桌都被吃光，得到與會(huì)各國(guó)代表一致好評(píng)，被譽(yù)為“中國(guó)第一美食”!
