太極拳是我國一項歷史悠久的健身運動，它的健身養(yǎng)生功效不僅經(jīng)過了長期的驗證，還得到了現(xiàn)代科學手段的證明。下面我們就一起具體的了解下太極拳的健身功效，增強我們通過太極拳進行太極拳學習的熱情。
鍛煉神經(jīng)系統(tǒng),提高感官功能
人體的多種多樣活動，依賴于大腦皮質(zhì)神經(jīng)細胞的興奮與抑制的調(diào)節(jié)，而動作的變化，協(xié)調(diào)和平衡則全由中樞神經(jīng)系統(tǒng)來指揮。打太極拳時，要求精神貫注，“意守丹田”，不存有雜念，即要“心靜用意”。這樣，在意識的支配下，人的思想始終集中在動作上，排除了大腦其他思緒的干擾，專注于指揮全身各器官系統(tǒng)機能的變化和協(xié)調(diào)動作，使神經(jīng)系統(tǒng)受自我意念控制的能力得到提高，就能迅速、正確地傳達和接受各器官系統(tǒng)變換動作的信息。隨著練拳熟練程度的不斷提高，肌肉收縮和舒張的交替、轉(zhuǎn)換能力也隨之增強，神經(jīng)系統(tǒng)活動過程的均衡性和靈活性——自我意念控制能力的加強，傳遞信息的速度就愈高，正確性也就愈來愈高，從而使神經(jīng)系統(tǒng)的功能得以不斷的改善。
由于采用意識和運動相結(jié)合的鍛煉方法，練拳時，大腦皮質(zhì)運動中樞和第二信號系統(tǒng)處于高度的興奮集中狀態(tài)(即興奮集中在很小的一定區(qū)域)，而皮質(zhì)的其他地區(qū)則處于抑制狀態(tài)，使大腦得到充分的休息，人體就能很快地消除了疲勞。這對某些慢性病患者尤為重要，因為大腦的充分休息，打破了疾病的病理興奮灶，修復和改善了高級神經(jīng)中樞的功能，進而使內(nèi)臟器官的病患得到修復和改善，某些局部的病狀也就逐日減輕或消失了。所以，堅持經(jīng)常打太極拳，大腦皮質(zhì)神經(jīng)細胞的興奮與抑制不斷地得到調(diào)節(jié)，促進了身體各部分組織的新陳代謝，使練習者氣血逐漸得以旺盛，精神爽朗，反應靈敏，起到健身和防治疾病的效果。
另外，太極拳對于人們的眼睛也有很好的保護作用，同時也能夠幫助恢復視力狀況。這是因為太極拳的運動中，需要眼睛能夠跟隨我們的動作，在動的時候就跟隨手轉(zhuǎn)，靜的時候直視前方。另外，太極拳的推手練習中，需要人們能夠察覺的對手的意向，這能夠提高我們感覺的靈敏度。
有助于心臟、血管和淋巴系統(tǒng)的健康
打太極拳時，人體各部的肌肉和關節(jié)的活動，使毛細管開放，靜脈、淋巴的回流加速，因而減輕了心臟的負擔。另一方面，太極拳采用“氣沉丹田”(即腹式呼吸)，呼吸時膈肌和腹肌的收縮和舒張，使腹壓不斷改變，如腹壓增高時，腹腔的靜脈受到壓力的作用，把血輸入右心房;反之，當腹壓減低時，血液則向腹腔輸入，這樣，由于呼吸運動提高了心臟營養(yǎng)血管的功能，促進了血液循環(huán)，因而加強了心肌的營養(yǎng)作用，改善了心臟營養(yǎng)過程，有助于保持心臟、血管和淋巴系統(tǒng)的健康。
增強呼吸機能，擴大肺活量
太極拳采用腹式呼吸(即所謂“氣沉丹田”)，要求氣向下沉，與動作自然配合，使呼吸逐漸做到“深、長、細、緩、勻、柔”，保持“腹實胸寬”的狀態(tài)，即把胸部由于運動引起的緊張狀態(tài)轉(zhuǎn)到腹部，使胸部寬適，腹部松靜而又充實。這對保持肺組織彈性，發(fā)展呼吸肌，改進胸廓活動度，增加肺活量，提高肺臟的通氣和換氣功能，有良好的作用。所以，堅持長期練拳者，呼吸頻率會減少，呼吸差和肺活量都比一般人大，打拳時不致氣喘氣急。
促進消化功能和體內(nèi)物質(zhì)代謝
由于神經(jīng)系統(tǒng)對內(nèi)臟器官的調(diào)節(jié)過程的改善，膈肌、腹肌的收縮和舒張對肝臟、胃腸也能起到自我“按摩”的作用，使腸、胃、肝、腎隨之發(fā)生適當運動，促進了肝內(nèi)血液循環(huán)，提高了胃腸的張力、蠕動、消化和吸收的能力，增強了腎上腺素的分泌功能，改善了體內(nèi)物質(zhì)代謝(尤其是膽固醇的代謝)。因此，堅持經(jīng)常練太極拳，可以增進食欲，減少便秘現(xiàn)象，使血液膽固醇含量下降，由于練拳后血中白蛋白含量增加，血蛋白及膽固醇的含量明顯減少，對預防動脈硬化有良好作用。
加強肌肉、骨骼和關節(jié)的活動
太極拳螺旋式的弧形動作能使全身各部分肌肉群和肌肉纖維都能參加活動，經(jīng)過反復地纏繞絞轉(zhuǎn)，使肌肉能拉到一般運動所不能達到的長度，長年累月如此絞轉(zhuǎn)，一張一弛，使肌肉勻稱豐滿，柔韌而富有彈性，并增強收縮的能力。由于肌肉的收縮對骨骼的牽拉作用以及新陳代謝的加強，骨的血液供給得到改善，使骨的形態(tài)結(jié)構(gòu)和性能都能發(fā)生良好的變化，骨質(zhì)也變堅固，這就提高了骨的抗折、抗彎、抗壓縮和抗扭轉(zhuǎn)方面的性能，不易發(fā)生變形和畸形。由于肌肉和骨骼不斷地做螺旋式的弧形動作，使關節(jié)周圍的肌肉、關節(jié)囊和關節(jié)韌帶受到良好的鍛煉，增強了關節(jié)的穩(wěn)固性、柔韌性和靈活性。
長期練習太極拳的人，能夠在增強自己的骨骼健康的同時，增強關節(jié)部位的柔韌性，同時也可以具有很好的協(xié)調(diào)能力。這樣的練習者，能夠很快的掌握太極拳的動作，同時也不會輕易的出現(xiàn)身體受損的狀況。基于這樣的原因，太極拳是一項適合老年人練習的運動。
暢通經(jīng)絡
中國醫(yī)學理論認為，人體的健康與精氣暢通有密切的關系，故中醫(yī)辨證論治總是氣血并提。太極拳練到一定的時間，一般都會產(chǎn)生腹鳴、指尖酸麻、發(fā)脹、針刺等感覺，中醫(yī)認為這是體內(nèi)行氣的現(xiàn)象，是暢通經(jīng)絡的反應。
太極拳的“主宰于腰”、“虛領頂勁，氣沉丹田”，是鍛煉任脈、督脈、帶脈、沖脈的重要方法。“主宰于腰”是要求在“虛領頂勁，氣沉丹田”的原則下，腰部松沉直豎地微微旋轉(zhuǎn)來帶動上下肢的動作，既鍛煉了任、督二脈，又使帶脈(腰部周圍一圈，經(jīng)絡學稱作帶脈)膨脹，腎部充實，日久能使帶脈一圈肌肉豐滿，小腹部沖脈有氣勢旺盛之感覺。這符合中醫(yī)理論：“身為性命之源”，“腎壯則精氣充，神清目明”的學說。
太極拳的“尾閭正中”的煉法，是尾閭骨始終對向正前方，這是穩(wěn)定自己重心，加強發(fā)力的措施，前進、后退、左旋、右轉(zhuǎn)、中定時，始終注意“長強穴”的松沉直豎，是“尾閭正中”的關鍵，而“長強穴”是督脈的絡穴，別走任脈，所以在注意“長強穴”的情況下，在整套拳路中不斷地運轉(zhuǎn)、壓擠“長強穴”，能夠起到通調(diào)任、督和提攝肛門的作用。(經(jīng)絡學說謂：督脈為陽脈的總綱，有統(tǒng)帥格陽絡的作用，它能調(diào)整和振奮全身陽氣;任脈為“陰脈之海”，絡一身之陰氣。)
“纏繞運動，勁貫四稍(兩手兩足尖端稱四稍)”要求動作螺旋式走弧形，成為圓運動，使肌肉纖維、韌帶和關節(jié)在均勻、連貫的反復旋轉(zhuǎn)活動中得到無微不至的運動，調(diào)整呼吸，暢通氣血，流轉(zhuǎn)貫注于四稍，達到本固枝榮的目的。我國的經(jīng)絡學說一直是很重視四肢末稍的，認為十二經(jīng)絡是以四肢的末端作為終點和起點。針灸中的流注穴位：井、滎、俞、經(jīng)、合，就全在“手不過肘，足不過膝”這一帶;十二井穴就是手足十指尖端部位;和內(nèi)臟有重要關系的“穴”、“絡穴”，是在手腕、足腕、足背等一帶。兒科“推拿”中所有的穴位，幾乎大都集中在手背、手掌和手腕。再從人體的神經(jīng)分布來看，手足屬于頸胸神經(jīng)分布末稍區(qū)，較為敏感。因此，通過交感神經(jīng)、副交感神經(jīng)的傳導，對內(nèi)臟能夠起到反射調(diào)整作用。
綜上所述，太極拳能夠幫助人們解決身體上的很多問題，對于各種疾病都有很好的治療效果。不過對于嚴重疾病的患者，太極拳的練習程度、練習時間等等都需要根據(jù)醫(yī)生的建議進行科學合理的安排，并且配合進行醫(yī)藥的治療，才能達到治病的效果。
