陳氏太極拳五層功夫論
第一層功夫
第一層功夫是從學習拳架的第一個式子開始，一招一式，按照逐勢要求的方向、角度、位置、手腳運行的趨向等外形姿勢與動作進行練習，在練習時感覺到有內氣的活動為止，該階段主要是學習拳架。
在第一層功夫期間，對逐勢的技擊含義不必追求，因為身法的要求尚未做到，便去結合技擊方法，不但不能配合恰當，反而會出現(xiàn)顧上顧不了下，顧左顧不了右......
本應逐步化去僵勁，過早追求技擊卻適得其反，越練越僵，影響功夫的進益。
在練第一層功夫期間，存在以上所說到的缺點，從風格上達不到外柔內剛，輕而不浮，沉而不僵......
而是外剛內空，有猛打，猛沖，猛起，猛落，有斷勁，有頂勁，不能圓滿順隨。
第二層功夫
第二層功夫的任務，是進一步去掉在練拳時，身手內外產生的僵勁和拙力，使身手內外協(xié)調一致，達到周身相隨節(jié)節(jié)貫串，內氣按拳架姿勢的要求有規(guī)律地在體內里運行，達到一氣貫通。
第二層功夫當中對身體各單位的要求比較嚴格，處處解決矛盾，力求內氣貫通，有時某個部位稍微動一點，內氣就馬上順下去，的確是差之毫厘，謬之千里。
練拳者和身手內外，若有合不住的感覺，身體某個部位必然用了僵勁，產生了矛盾，將該部位調整恰當，氣能順，自然就會合住。
第三層功夫
在進入第三層功夫的初期，雖然內氣能夠貫通，但是還很薄弱，在練拳時稍微不注意，或者有時疲勞些，動作不夠協(xié)調，都會影響內氣的貫通和運行，在第二層功夫階段，身手內外產生了矛盾，可以調整身法解決矛盾，使姿勢順隨，內氣貫通。
到了第三層功夫，就不允許產生矛盾再調整身法，要求周身相隨，切無妄動。在練習時每一著、每一勢、舉手投腳都要意到氣到，以內氣催外形，內氣不動，外形寂然不動，內氣一動，外形隨氣而動。
以心行氣，以氣運身。內氣發(fā)于丹田，運于骨縫之內，再由骨縫運于肌膚，貫注于四稍(兩手指、兩足尖端)，復歸于丹田，纏繞往來，輕靈圓轉、不丟不頂、輕輕運動、圓轉自如。
第三層功夫掌握了練習太極拳的內外要求和運動規(guī)律，有了自我糾正的能力，就可以脫離外因的指導，深入研究鍛煉，走向成功的道路。
第四層功夫
第四層功夫是由中圈而小圈的階段。練到了第四層功夫已經進入高級境界，接近成功，對具體練習的方法，動作要領，逐勢的技擊含義注意事項以及逐勢的內氣運行，呼吸與動作配合等，皆完全掌握。
在練習太極拳時，舉手投足，不僅做到意到氣到，并且要帶有實戰(zhàn)的意識，象在戰(zhàn)場上和敵人作戰(zhàn)一樣，一式一勢，連綿貫串，周身相隨，承上啟下。
下面介紹的一些拳式是假設性的臨敵實戰(zhàn)法。
例如：鋪地錦勢與跌岔呼應，跌岔懸空直下，右腳踏地如金石聲，以跌敵人之足，左足蹬人臁骨，可破其勇，右手展開胳膊握地而上，左手前沖以推人之胸。
此則以髀股后坐人之膝，右手拳屈有欲前擊之意，左腳展開如不得勝，兩手右向捺地，用掃膛鞭以掃群敵下臁，則難自解，此以同類呼應者如此。
第五層功夫
第五層功夫是由小圈而無圈，也就是由形歸無跡的階段。
練到第五層功夫(這里指五層功夫的初期)，基本上已經成功，在技擊方面達到剛柔相濟、松活彈抖的高級境界。
但是，還應繼續(xù)深造，志不可滿，要繼續(xù)下功夫，愈練愈精，仍然是費一日之功即得一日之成效。
雖然達到了剛柔相濟，但剛柔相濟的質量又有不同，一般來說，柔能克剛，但是如果質量懸殊過大，就不一定了，柔化的再好，只能說一羽不能加，蠅蟲不能爬，人不知我，我獨知人，仍然是與人交手而已。
如果是槍膛里射出來子彈的那種剛勁，柔化的水平再高，也難以化掉，這就不是柔克剛，而是剛要克柔了。
所以說，柔能克剛，剛能克柔，剛能克剛，柔能克柔，道理正在于此。否則，只要練幾天太極拳都能知道柔能克剛，避實擊虛，不與對方頂勁，難道就能立于不敗之地了?
絕對不是這樣的。拳論中所說：“出手不見手，見手不能走”，又說：“若是功夫純熟，由其大無外之圈，造到其小無內之境，不遇勁敵則已，如遇勁敵，則內勁猝發(fā)，如迅雷烈風之摧枯拉朽，孰能擋之”?
凡是此類，補僅是一方功夫純，相應二者水平差距很大。乃是，柔能克剛，剛還能克柔，反之，棋逢對手，將遇良才，乃是人剛我柔，千變萬化，難分勝負。
因而太極拳練到第五層功夫，不能自滿，還要刻苦鍛煉，精益求精。完成了五層功夫，內勁十分充足，動作又非常靈活順，內有虛實變換，外面看不見，全體空靈，變化無端，隨心所欲。
