和式太極拳的行功走架又叫“耍拳”，是和式太極拳的獨(dú)特之處。一個(gè)“耍”字，將孩童玩耍時(shí)自然之態(tài)展現(xiàn)眼前。
走架時(shí)著勢(shì)自然圓活，神意活潑自然，呼吸自然順暢?！兜赖陆?jīng)二十五章》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
和式太極拳本乎天道，不尚用力，以無(wú)極自然之運(yùn)行，陰陽(yáng)自然之運(yùn)轉(zhuǎn)體現(xiàn)太極拳之技法。
先父諱士英常曰：“耍拳要知規(guī)矩，合規(guī)矩，懂規(guī)矩，脫規(guī)矩，舉手投足自然而合法度，拳打十萬(wàn)遍，不打自轉(zhuǎn)，自然而然，技到無(wú)心，臨敵致用才可以隨心所欲，應(yīng)物自然。”
練習(xí)時(shí)要求人體合乎自然
人出生后，先天的自然行為不斷喪失，違背自然的后天行為不斷增加，常導(dǎo)致疾病產(chǎn)生。
在拳法中表現(xiàn)為形、意、氣、力配合無(wú)序，甚至不知配合，尚后天之力，動(dòng)作僵滯。和式太極拳以后天之法，引先天之形氣。
例如，嬰兒出生時(shí)，脊柱并無(wú)彎曲，直立行走后，長(zhǎng)年累月使脊椎負(fù)重，在沒有其它骨骼支撐的頸椎與腰椎部位形成彎曲，使脊椎關(guān)節(jié)間隙受損破壞，加之違背自然的后天不良行為的不斷增加，致使常有頸椎、腰椎疾病發(fā)生。
和式太極拳的要領(lǐng)要求虛領(lǐng)頂勁，沉肩墜肘，含胸收腹，松胯裹臀，使脊椎彎曲減小或消失，回歸先天之自然狀態(tài)。
按照拳法要領(lǐng)，正確鍛煉，可使脊椎功能增加，亦可引丹田先天之氣，使脊椎成為勁力之源泉。身體中正，脊椎正直，動(dòng)作不貪不欠，輕靈圓活，形成身似活蛇，腰如反弓。
和兆元所創(chuàng)“代理架”，拳架與實(shí)用相一致。拳架中無(wú)纏繞繁瑣，拳架、推手、散手融為一體，三者互可檢驗(yàn)印證。
推手可檢驗(yàn)拳架是否正確實(shí)用，推手又是太極拳走向散手的過渡階段，是練習(xí)沾粘連隨，過勁借力的有效方法，拳架的正確練習(xí)是推手、散手技法的本源。
和式太極拳以自然柔活體現(xiàn)化剛為柔，積柔成剛，，剛?cè)嵯酀?jì)的特色，以陰陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)形成技法的圓活精妙。
和式太極拳又稱“尺寸架”，身體的運(yùn)行狀態(tài)要用“尺寸”來(lái)衡量，手足的起、行、止要規(guī)矩端正。
身法規(guī)矩是練好和式太極拳的基礎(chǔ)。身體中正，不偏不倚，不貪不欠。要求中，守中，起中，攻中。
進(jìn)退、抑俯能守于中，起于中，不犯抽扯，一進(jìn)必至，路徑近，實(shí)為技擊之捷徑。
遵循身體中正諸要領(lǐng)，則可氣沉丹田，能練丹田先天之氣，也是太極拳健身養(yǎng)生之道。
身體正直則脊柱垂直貫串，勁力上下通達(dá)，氣血順暢。切不可翻臀塌腰，坐胯擰腰及前俯后仰，違太極拳自然之理。
步活圈圓是和式太極拳又一顯著特點(diǎn)。步有運(yùn)載身體之功能。步要靈活，著勢(shì)運(yùn)行隨身體陰陽(yáng)虛實(shí)的轉(zhuǎn)換，步運(yùn)身行，身隨步換，則能周身一家。
身到，手到，步到，上下相隨，手足相合，一動(dòng)兩腿要分清虛實(shí)，步有騰挪之勢(shì)，欲動(dòng)之意。
虛非全然無(wú)力，實(shí)非全然占煞，立足穩(wěn)當(dāng)，得機(jī)而動(dòng)，進(jìn)步必跟，退步必隨，輕巧敏捷，八面支撐。
和式太極拳的著勢(shì)運(yùn)行以圓為宗。形動(dòng)求圓，內(nèi)勁圓轉(zhuǎn)，在意念支配下，周身協(xié)調(diào)配合，肩、肘、手、胯、足、身都做圓或弧形的轉(zhuǎn)動(dòng)和滾動(dòng)。
使著勢(shì)之運(yùn)轉(zhuǎn)無(wú)凸凹，無(wú)缺陷，無(wú)斷續(xù)，身體成為自然虛靈之體。太極拳輕靈圓活的運(yùn)動(dòng)方式形成了四兩拔千斤，以柔克剛的技擊效果。
如白鶴亮翅，設(shè)對(duì)方雙手搭我右臂，進(jìn)步進(jìn)身猛力擠按，我則左手守勢(shì)，右手臂向下向左劃圓(公轉(zhuǎn))，同時(shí)右手內(nèi)旋(自轉(zhuǎn))，左胯松沉，身體左側(cè)，使對(duì)方之力沿我圓的切線方向滑過，使其勁力落空。
我若沾其手臂，接入彼勁，恰到好處，松胯旋腰，對(duì)方必定在離心力的作用下仆倒于地。即為借力打人，四兩拔千斤。
若對(duì)方勁力落空欲退，我雙手走圓滾進(jìn)，明修棧道，陰陽(yáng)變轉(zhuǎn)，沾隨引化，同時(shí)步運(yùn)身進(jìn)，暗渡陳倉(cāng)，以?shī)Z其中，對(duì)方重心必失。
對(duì)方失重之際，我趁勢(shì)勁發(fā)丹田，將對(duì)方擲出。一圓之中八門勁力俱全，圓是化打合一的佳運(yùn)轉(zhuǎn)形式。練勁圓轉(zhuǎn)，技精路捷。
和式太極拳注重心法、意念的修煉
練習(xí)要求心與意合。心即本心，是大腦的思維活動(dòng)，是人的本意真意，在沒有任何外界干擾下的自然流露。
意即意識(shí)，意念。前者為體后者為用。故曰：“心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅(qū)駛”。凝神靜心，排除雜念，回復(fù)自然，是本心與意念抱元守一。
達(dá)到意自心出，拳隨意發(fā)，意動(dòng)形隨，意到勁到的技擊效果。耍拳以自然為準(zhǔn)則，拳架為意念之載體。
行動(dòng)走架，用意只在檢查身體是否規(guī)矩，練勁是否圓轉(zhuǎn)自然，不要心存如何打人之念。心貴靜，意守中，是意念的自然狀態(tài)。
若意不能守中，在形則有貪欠偏倚之弊，在用則有呆滯不活之病。自然而然練就之技法，用時(shí)才可達(dá)到應(yīng)物自然之無(wú)意識(shí)狀態(tài)。
