談到太極拳的運(yùn)氣，必先論及太極拳的呼吸。
練太極拳初級(jí)階段的呼吸，純?nèi)巫匀唬皂標(biāo)鞛闇?zhǔn)，不必強(qiáng)求與動(dòng)作合拍，呼吸的方法主要是鼻吸鼻呼。
但練到一定程度，就要進(jìn)一步研究對(duì)氣的呼吸如何運(yùn)用了。十三勢(shì)行心解曰：“能呼吸然后能靈活。”
就是說(shuō)呼吸、與動(dòng)作要努力做到合拍，該呼就呼，該吸就吸。
筋骨要松，皮毛要攻，節(jié)節(jié)貫串，虛靈在中
一般在走架中，蓄勁時(shí)吸，發(fā)勁時(shí)呼;提升時(shí)吸，沉降時(shí)呼;開時(shí)吸，合時(shí)呼，拳式運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)可以調(diào)氣加短促呼吸。
總之，在行拳走架及推手中，動(dòng)作變化復(fù)雜，有時(shí)呼吸又很難與動(dòng)作合拍，這時(shí)運(yùn)氣的功夫就顯得非常重要。
“松”是前提,在行拳走架及推手中要想使自己的“氣”暢行無(wú)阻，首先一條是要做到身體的放松。
拳論曰：“筋骨要松，皮毛要攻，節(jié)節(jié)貫串，虛靈在中。”這里強(qiáng)調(diào)了練太極拳要求身體從上到下、從里到外一定要放松。
不能松就不能柔，不能柔就不能靈活;不能松，勁就會(huì)僵，氣就會(huì)滯，氣勁僵滯就不能做到一氣貫通，勁力完整，變化靈活。
不能做到放松，推手時(shí)就容易產(chǎn)生僵勁、頂勁;不能做到放松，聽勁就不靈;不知變化易被人所制。
所以歷來(lái)太極拳家把放松作為練好拳的第一要求。
過(guò)去拳家練拳都盡量選擇一個(gè)幽靜沒(méi)有干擾的場(chǎng)地，這是創(chuàng)造一個(gè)放松環(huán)境;上場(chǎng)打拳先要洗心滌慮，平心靜氣，這是創(chuàng)造一個(gè)放松的心態(tài)。
陳照奎先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：太極拳全過(guò)程都要松下來(lái)，要沉下來(lái)，要百分之百地放松。
同時(shí)，周身節(jié)節(jié)都要松下來(lái)，要松到手指肚。”有了松有了靜，頭腦清晰，心平氣和，興趣盎然，在這種狀態(tài)下打拳，自然是行云流水，動(dòng)作流暢，神采自現(xiàn)了。
內(nèi)不動(dòng)外不動(dòng)，以氣運(yùn)身
“節(jié)節(jié)貫串”就是強(qiáng)調(diào)動(dòng)作由形整而勁整，把人體的四肢和軀干視為三節(jié)，三節(jié)之中各節(jié)又可分為三節(jié)，節(jié)節(jié)再分。
運(yùn)動(dòng)時(shí)由下而上，或由上而下，順節(jié)序而動(dòng)就能達(dá)到“整”字訣的要求。如能做到了這一點(diǎn)，那么虛靈就會(huì)自在其中了。
這里需要指出的是，所有外面的動(dòng)作，要由內(nèi)勁(內(nèi)氣)帶動(dòng)。
所謂內(nèi)不動(dòng)外不動(dòng)，以氣運(yùn)身，內(nèi)氣鼓蕩，外形飽滿，身體上下兩個(gè)關(guān)節(jié)都要在意識(shí)韻指揮下，一節(jié)節(jié)松開運(yùn)轉(zhuǎn)，如同一串珠子在抖動(dòng)、在旋動(dòng)。
初學(xué)太極拳者，從外形上往往動(dòng)作不協(xié)調(diào)，顧了手顧不了腳，顧了上顧不了下，動(dòng)作不到位，勢(shì)子不連貫，氣力不足，這些都是不能一氣貫通的具體表現(xiàn)。
待練到一定時(shí)日，慢慢掌握了太極拳的運(yùn)勁、運(yùn)氣規(guī)律，就會(huì)氣勁順?biāo)欤瑒?dòng)作也就連貫了。
所謂“行氣如九曲珠，無(wú)微不到，氣遍身軀不少滯”，但這串珠子是用一根線串著的，線不能斷，線斷了珠子就會(huì)散落。這根線就是內(nèi)氣。
