太極拳是一種拳術，它有很多作用，不僅有身體保健的功能之外，還有一個特別的技擊功能，所以不管是老人還是年輕人都不缺乏愛好者。也有很多人懷疑它的技擊的功能，因為它的動作比較慢，但是其實不知道它的威力。
具體說明如下：
1.以柔克剛
在太極拳中我們用到的兩種勁，剛和柔。不管它的發(fā)力大小都可以叫做剛勁，它是一種具體對抗性的。
隨著對方來勁的大小而伸縮，沒有對抗性的都稱為柔勁。太極拳靈活地運用剛?cè)醿蓚€勁，隨勢變化，成為太極拳技擊的重要;剛勁與剛勁對抗，力大者得勝。遇剛勁而無法靈活變化不能迎接轉(zhuǎn)變其鋒芒的方向，只用力對頂，這稱為死勁，與此相反，則稱為活勁。死勁和活勁較量，常被活勁帶引落空，招致失敗。用太極拳的術語來說，叫做“以柔克剛”。
以柔克剛的運用，是在與人交于時，既要用人剛我柔的“走勁”去引使對方落空，又要會趁勢用“粘勁”去取得“我順人優(yōu)勢。不能只知道對方用力，我也用力;見人搶先，我也搶先。否則，就會形成力小的輸給力大的;手慢的輸給手快的。這樣就違背了太極拳以柔克剛的原則。太極拳處處講柔化，首先要避免這種不必要或不利于己的沖突。如果只知退避不會追擊，也不符合剛?cè)嵯酀匀峥藙偟牡览?。太極拳之所以用太極為名，就是符合太極圖的形象。它用勁是柔中有剛，剛中有柔，即太極圖形象表示的“陰不離陽，陽不離陰”的。太極拳學說含義至關重要，千萬不要忽視。
2.以靜待動
拳術中所說的的虛與實，因為它的表現(xiàn)形式不是表面，而在于內(nèi)在。但是必須掌握對方的虛實，才能有良好的先機。
對方是實，但有收縮余地時，也不宜貿(mào)然追擊。; 否則，會給對方以可乘之機。在上述情況下，要任由對方先發(fā)動，讓對方力點逼近時再用逆來順受的的方法，將對方引進我攻擊范圍之內(nèi)，然后還手發(fā)勁取勝。大多時候，太極拳不以“先下手為強”，主要依靠“以靜待動”的戰(zhàn)術。進行還擊這種擊法，要求極度鎮(zhèn)靜做到知己知彼。對于來勁猛的，可用他勁引使對方落空，再用和采來還擊。。如果不讓對方近身，可在對方未到近身之前，用勁試探，或乘對方第一個勁已過，第二個勁還來發(fā)時的空隙，發(fā)動還擊。
總之，在交手時用聽勁察覺到對方未及轉(zhuǎn)變，或陷入劣勢時，即以速打擊。打手歌中“彼不動，己不動：彼微動，已先動”，就是指“以靜待動”、“后發(fā)先至”這個原理和作用：一是待機而動，容易擊中對方，一是在萬一擊不中時，由于對方已處于被動地位，因而不便于還擊。
3.以小勝大
太極拳所用拳術，表現(xiàn)于外形的稱之為“著”，蘊藏于內(nèi)的稱之為“勁”。“著”與“勁”相合在一起的運用，即為太極拳術。太極拳術擅長于大力勝小力，這種技擊方法，有力學上的根據(jù)。用“著”這種動作加在對方的動作上，再相應地增加或減少自己的勁，使對方的重心偏失，或先“化”后“粘”，使對方處于不利的被動地位，即順勢打擊，因而以力小勝大力，占取優(yōu)勢。對方失敗的原因，是重心失去平衡，立身不穩(wěn)，故一撥就倒。這種以小勝大的妙手，絕不是硬打硬手法所能做到的。
4.以退為進
通常是以退為主的，也可以叫做以以順避逆，退不是前提，而是為了更好的進。
太極論說：“人剛我柔謂之走，我順入背謂之粘”太極拳用勁的方法，就是走與粘。走是化開對方，粘是制服對方。走和粘相互交替運用，就能使技擊法千變?nèi)f化，太極拳動作處處都是太極圖的形象化，表現(xiàn)為圓形。在圓形范圍內(nèi)，包含無數(shù)走與粘的變化，因此，隨機應變?yōu)橹匾?。與對方交手時，要憑高度靈敏的感覺，掌握對方勁路的變化。這些變化的法則不外乎一個“順“字。應付對方的方法，不是柔，便是剛。如雙方都用剛勁相抵抗，這樣就不順。不順便不能走，不能走便談不上“化”，不能化，便不能粘，不能粘，便不能感觸到對方的變動。沒有掌握對方情況，貿(mào)然追擊，如對方招架不住能占上風，招架得住就只能挨打。“走”是柔化之后，掌握了主動權，乘機貼進，控制對方。這兩個方法在應用時，實際上是一個方法的兩個側(cè)面。通俗地講，就是“以退為進”。避開對方實力，追攻對方的空檔。
太極拳技擊的另一特點是動作走弧線，走弧線的道理是便于動作中由柔轉(zhuǎn)剛和由剛轉(zhuǎn)柔。
我們在用勁的時候，前提是剛與柔的交替循環(huán)，并且在完成用勁的同時，也要以圓形動作為前提。
