太極拳推手是在技擊的過程中經(jīng)常用到的技能，很多人對太極拳推手都有不同的認(rèn)識，而對于初學(xué)者而言，正確的理解推手是關(guān)鍵性的問題，也是學(xué)習(xí)推手的前提。初學(xué)者只有經(jīng)過一段過程才能掌握。
初學(xué)太極拳的推手，不可抱著勝負的想法，因一求勝敗，必先從蠻力上比試高下。
若初學(xué)者只是想用大的力量去求勝的話，則往往是花費了時間與精力去培養(yǎng)自己的僵勁。遇到比自己要弱的人，固然可以逞一時之威，但遇上和自己勢均力敵的對手，兩人之間免不了一番頂牛較勁，這就與太極推手避實就虛的趣味相去甚遠了。另一方面，即使你能將對手頂出去，讓他后退了幾步，也很難使別人感到心悅誠服——因為對方會認(rèn)為只是自己的力量大小不如你，無非是大力勝過了小力而已，心中是萬萬不會服氣的。
作為一名初學(xué)者，我想首先要明白“損”的功夫。學(xué)習(xí)新的理念需要做的第一步就是舍棄舊的想法，練習(xí)太極的勁力就很講究“舊力不退，新力不生”的道理。初學(xué)太極推手就要甘心損去自己的舊力，甚至是矯枉過正，完全的不用力，一味地退讓，也比一上來就氣勢洶洶，急于求勝要來得好。太極拳是道家的心性和功夫，道家是講求養(yǎng)光韜晦的，善于向“水”學(xué)習(xí)——學(xué)習(xí)水的屈就下位，不爭于世，澄污納垢，無所不容。初學(xué)太極推手之時，就是要讓別人想方設(shè)法來推動自己，我則不能還手，唯以柔化應(yīng)對。久而久之，慢慢就會有了尺寸分毫之感，人進我一寸，我亦退彼一寸，步步合拍，用功愈久，愈能讓對手有莫名其妙的感覺，此時則近太極推手之道矣。這里所講的“退讓”，初時去做往往容易被人察覺，為人所乘，反而會經(jīng)常的失利，被人一推就倒退，無法抵抗。這時就要認(rèn)真總結(jié)實踐經(jīng)驗，如何穩(wěn)住自己的重心，又能控制對方的重心。要能明白“退讓”實際上是一種轉(zhuǎn)動，而且是有軸心的轉(zhuǎn)動。對方推住我手臂，我手臂即不動，以周身之轉(zhuǎn)動應(yīng)對(此時肩井一定要松開，則人推我手臂，絲毫不影響我身體主干的中正);推住我胸肋，我之胸肋即不動，亦是以周身之轉(zhuǎn)動應(yīng)對(此時可用雙手敷蓋對方，使之不得逞力)。只要我能站住中定，軸心不失，則無可無不可也。
對于中定也是很重要的，這關(guān)系到學(xué)習(xí)推手的關(guān)鍵點。
不少學(xué)習(xí)太極推手的同道以為兩腿死死撐住即是站定——別人推我，我以兩手向外撐住，不讓人進;以兩腳撐住，人亦一時無法進 ——實不知如此操作，已全是與人頂抗，即使能抗住對手，卻少有變招，背道已遠矣。前面我們講過，太極推手是隨機而動的，拳經(jīng)上教人要“舍己從人”，想要做到這一點就必須用一條腿來支撐整個身體，還要周身處處整合，一應(yīng)俱應(yīng)，這樣才能受得住對方的勁力，運轉(zhuǎn)自如。好比一扇門戶，將兩邊封死，或可堵住猛力的沖撞，但容易受到損傷，且當(dāng)沖撞之力達到一定的程度，被封死的門還是會被撞開。若在門的一邊安置門軸，人沖撞之時自然打開，即使所用之力極大亦不過是轉(zhuǎn)變其用力的方向而已。事實上，當(dāng)別人推我之時，我就是要始終處在一種“開門”的狀態(tài)中。需氣勢開張，中軸斂住，挨在何處，何處便不可有著力點。起初時要做到一條腿變轉(zhuǎn)虛實是不容易的，因為我們平時早已習(xí)慣了用兩條腿來固定自己，這種固定是定式的穩(wěn)定，而太極推手時則要求空掉一條腿，兩條腿可以隨意變換穩(wěn)固重心，這才是一種隨機的平衡。要做到有感即應(yīng)的“開門”狀態(tài)是很困難的，因為作為一個有思慮的人要做到不思不慮，拋開自己固有的成見，完全地以靜待動，隨人而動，不經(jīng)長期的“喂勁”訓(xùn)練，形成直覺的反應(yīng)，是極難做到這一點的。另外，我們用一條腿來支撐整個身體還有一個好處，那便是虛腿在推手發(fā)放時的應(yīng)用。用虛腿踏入對方中門，不易被人察覺，而此時的“虛”不是全然無力，瞬時可以踏實。當(dāng)虛腿變?yōu)閷嵧鹊囊粍x那，手腳齊到，間不容發(fā)，勢態(tài)逼人，則對手如草芥般飛出矣。
從以上的講述中，我們不難看到太極推手時“中軸”的重要性。太極拳的身法要求：提頂、裹襠、涵胸、拔背、尾閭正中，無一不是要我們找到身上這根虛擬的“中軸線”。只有體認(rèn)自我的“中軸”，左旋右擰方能做到“立如秤準(zhǔn)，活似車輪”。人推我時，我處處有一軸心滾動，上下內(nèi)外又能渾然一體，對方才會有如踩踏落空之妙。太極推手技能高明者并非相較一拳一腳的肌肉蠻勁，而是著眼于控制對方的中軸線，拿住對方的重心，這樣才能隨手奏效。
太極拳打拳時的規(guī)矩往往是一對矛盾體，如既要氣沈丹田(甚至涌泉)，穩(wěn)如山岳，又切不可忘了虛領(lǐng)頂勁，身輕如羽;一式之中既要有左顧又要有右盼;既要有前進又要有后退，有上有下，開中寓合，中軸乃成。不可執(zhí)其一端，講的時候正與反分開來講，用的時候卻不能分開，要合在一起用，抱元守一，否則即是片面的。若片面地講“堋”勁，則易犯“頂抗”之病，片面地講“走”勁，則易犯“丟扁”之病。要如如不動，如冰釋然，是為化矣。(所謂“勁由內(nèi)換”，全在中軸的運轉(zhuǎn)自如，上下一動俱動，我方勁已走化，而對方卻無從察覺。)我們在《金剛經(jīng)》上經(jīng)?？梢砸姷竭@樣的句式：所言什么，即非什么，是名什么。如“莊嚴(yán)佛土者，即非莊嚴(yán)，是名莊嚴(yán)。”“所言善法者，如來說即非善法，是名善法。”我們是否也可以說：所言中定者，即非中定，是名中定。(止而后能定，定不是定死，而是活潑潑的);所言支撐八面者，即非支撐八面，是名支撐八面。(若想到要去“支撐”八面，即是錯的)只有這樣，我們推手時才能達到“無過不及”、“不偏不倚”、 “和而不流”的中庸境界。
無論是學(xué)習(xí)什么講究的就是專心，一定要持之以恒。
練習(xí)太極推手應(yīng)是一段漫長的歷程，我們初學(xué)者需要有充分的思想準(zhǔn)備(十年之內(nèi)，只可視為初學(xué))。不是今日知道了一個運用的訣竅，明日就能從自己的身上做出來的。因為師長告訴你的道理是他自己多年實踐經(jīng)驗的總結(jié)，你若不通過自我的實際操作，反復(fù)驗證是無法讓竅門變?yōu)樽约旱臇|西的。所以方向既明，還需加上不斷的實踐鉆研，要想做到太極推手中的勁到稍節(jié)、不丟不頂、發(fā)即中節(jié)、輕而不浮、緊而不僵，都需要一個長期自我琢磨和與同道切磋的過程。只有虛心好學(xué)，將與我推手者都看作是糾正自己身上缺點錯誤的老師，我們才能有豁然貫通的那一天。
在文章的開頭我說：初學(xué)太極推手不可以執(zhí)著于勝負的觀念。但這并不等于講太極推手沒有優(yōu)劣之分。大體上說，我們是以輕靈圓活為優(yōu)，遲重艱澀為劣;以周身整合為優(yōu)，局部動作為劣;以人不知不覺為優(yōu)，相頂相抗為劣。與好手相較，己之未覺彼動分毫，而根部已被引動，己雖屢屢失利，卻不得不由衷嘆服。正如品飲美酒，淳厚而不顯辛辣。推手明家棋高一著，步步占先，全因勝在“和順積中，英華外發(fā)”也。
