太極拳中，一般人都對太極的勁是相對的比較模糊的，認為勁就是太極拳的力，力也就是勁。但是如何你認真的體會你就會知道，在太極拳中勁和力是兩個不一樣的概念，很多人都會當作是一回事，其實是不一樣的。
太極拳的勁，是內勁，而不是簡單的力。
在一般人的腦海里，勁和力是個較模糊的概念，好像勁就是力，力是勁。然而，仔細考察一個便會清楚知道，力和勁不但是兩個不同的概念，而且有著本質上的區(qū)別。
物體間相互作用叫力。一個人用力擊打測力器，便可測出其力的大小來。在用力的同時，可以明顯 地看到肌肉的收縮和膨脹，并且變硬。由此可以說：力是表現(xiàn)于外的，是有形而堅硬的，是可以衡量其大小的。
對于勁來說，它是思想意識的體現(xiàn)，也是內在潛力的氣勢。
這種氣勢靜則若山岳，神清而氣爽;動則如江河，排山倒海，勇猛頑強，不怕犧牲的斗爭精神就是一種氣勢，這種大無畏的氣勢也就是一種勁 。這種勁是抗洪將士對黨和人民忠誠的內在精神的外在表現(xiàn)，它發(fā)于內心，表現(xiàn)內在的思想意識，是無形的，可以體會的，不可衡量的。
勁發(fā)于心意，屬內;力發(fā)于四肢，屬外。所以稱內勁、外力、勁絕不等于力。
力和勁不但在內涵、本質上有所不同，而且各自作用的后果也不同。從武術技擊來講，被外力擊傷者，多數只是鼻青臉腫，頭破血流，極少形成內傷，一般經過短期治療即可痊愈。為內勁擊傷者，當時并無疼痛感覺，外無紅腫現(xiàn)象，只覺一驚而過，但此時已被一種強烈的波，無形地穿透了人體軀干外殼，傷及內臟。被內勁所傷，重者當場斃命，輕者受傷數日后臟腑便會化膿穿孔，如不能及時醫(yī)治或醫(yī)治不當，將會造成嚴重后果甚至有生命危險。
在學習太極拳推手發(fā)勁的時候，也比較容易造成一定的傷害。
有人在練習推手時，對推手發(fā)勁的認識還很膚淺，各種技能還不熟練，掌握也不準確，對長短勁還區(qū)別不清楚，故對推手發(fā)勁的熱情特別高，總想盡快掌握各種技能。你推過去，我推過來，你發(fā)我一下勁，我發(fā)你一下勁。思想意識根本 沒有勝負觀念，毫無緊張情緒和思想顧慮，思想意識和周身關節(jié)、肌肉都放得特別松，而這正是太極拳發(fā)放內勁的佳時候。此刻一方在另一方胸前輕輕地一推彈，正好發(fā)出了太極拳的驚彈內勁。當時受傷者只覺一驚，發(fā)現(xiàn)肺部已化膿穿孔，必須立即住院治療，才算基本恢復健康。出院后一直怕冷無力，過盛夏如過寒冬，穿著厚厚的棉衣。休養(yǎng)了一年多才慢慢的恢復了昔日的健康。
未覺其動，只是心意一閃念間即可發(fā)放的“心意勁”不但威力奇大，而且防不勝防，也可以說根本就無法防御?？雌饋砗孟窠跎窕?，實際上這是我切身的經歷和感受，決不敢妄言以以欺同道!
根據太極拳功夫的層次，太極拳的勁大致可分為松沉，松彈、驚彈和心意勁四種。
松沉勁是太極拳的基礎勁，但沒有明師指點，恐怕終難騎門而入，悟得其中三昧。練習太極拳，沒有練出松沉勁，就談不上有功夫，只能算作是“太極操”，對健身來說也起不到很好的效果，更談不上防身御敵了。如何練松沉勁，不屬本文討論范圍，待以后專題論述。
心意勁是練習太極拳的高境界，也是眾多愛好太極拳及太極推手者夢寐以求，終身向往的目標。所以，能隨心所欲，自如發(fā)放太極拳心意內勁的人，才真正算得上太極拳高手。
松沉勁既把人打不遠，也打不傷，只能把人打痛;松彈勁把人打不傷，也打不痛，可是能把人打遠，所以又稱為長勁。在實戰(zhàn)打斗訓練和友誼比賽中，適合用這兩種勁。
驚彈勁把人打不痛，也把人打不遠，可是能把人打成內傷。這種勁又稱為短勁。心意勁把人打不遠，也打不痛，卻可以把心、肝等內臟組織打碎，甚至把人當場擊斃。
沒有數年太極拳純功的人，千萬不要去體會太極拳的驚彈勁和心意勁，以免造成不必要的傷害。作為太極拳的教師，當自己功夫還沒有達到爐火純青，出神入化，收放自如的境界，也千萬不要隨便在他人身上試手，以免一失手鑄成終生遺恨。
