練習(xí)太極拳就要從太極拳的基礎(chǔ)練起，基礎(chǔ)對(duì)于太極拳來(lái)說(shuō)是很重要的。就好像蓋房打地基一樣，只有打好地基樓才能穩(wěn)。一樣的道理，想要學(xué)好太極拳就必須先打好自身的基礎(chǔ)，對(duì)于太極拳中的氣來(lái)說(shuō)也是基礎(chǔ)。
氣大家都知道，人類的生命都需要它，對(duì)于太極拳來(lái)講也是同樣的。
在太極拳的經(jīng)典著作中，用“氣”來(lái)解釋拳理的地方很多，如(十三勢(shì)歌)有“氣遍身軀不稍滯”、“腹內(nèi)松凈氣騰然”;王宗岳的《太極拳論》有“氣沉丹田”;武禹襄的《十三勢(shì)行功要解》等文有“以心行氣”、“以氣運(yùn)身”、“行氣如九曲珠”、“氣以直養(yǎng)而無(wú)害”、“腹松氣斂入骨”、“牽動(dòng)往來(lái)氣貼背”、“ 全身意在精神不在氣，在氣則滯，有氣者無(wú)力，無(wú)氣者純剛。”、“氣若車輪”、“氣宜鼓蕩”、“氣為旗”等等等等。武禹襄之后的拳家們襲用“氣”來(lái)解說(shuō)拳理的更是舉不勝舉。
“氣”是什么東西?我國(guó)氣功界、武術(shù)界過(guò)去都認(rèn)為人體中有“內(nèi)氣”存在，但近三十年來(lái)，科學(xué)家曾進(jìn)行了大量研究工作，至今并未證實(shí)它獨(dú)立存在，因此，現(xiàn)在許多氣功界人士已不再說(shuō)“氣”而改說(shuō)“氣感”了。“氣感”是什么意思?氣感就是自我覺(jué)察從主觀上憑空想象出來(lái)的氣，其實(shí)是人的意識(shí)作用罷了。用此無(wú)中生有的“氣”來(lái)解釋拳理，只有解釋者自己才懂，而受解釋者是不懂的。武禹襄在他的《敷、蓋、對(duì)、吞四字不傳秘訣》中，對(duì)每一個(gè)字都是用氣來(lái)作解釋，可是他又緊接著說(shuō);“四字無(wú)形無(wú)聲，非懂勁后練到極精地位者不能全知，是以氣言，能直養(yǎng)其氣而無(wú)害，始能施于四體，”可見(jiàn)他本人也知道用氣是解釋不清楚的，只是勉強(qiáng)而為罷了。因此，他們傳藝總是強(qiáng)調(diào)要言傳身教，以補(bǔ)文字解釋不足，《十三勢(shì)歌》中也說(shuō);“入門引路須口授，功夫無(wú)息法自修。”可這就害了那些不得其親傳的后人了。
太極拳的拳經(jīng)是前輩們的經(jīng)驗(yàn)，太極拳的實(shí)踐是很重要的，所以對(duì)這些拳經(jīng)是自然可靠的。
不過(guò)，由于他們當(dāng)時(shí)乏缺現(xiàn)代科學(xué)(運(yùn)動(dòng)生理學(xué)、心理學(xué)、物理學(xué)、力學(xué)等)知識(shí)，不能用科學(xué)的道理和科學(xué)的語(yǔ)音說(shuō)出來(lái)，無(wú)奈，便附會(huì)宗教界、中醫(yī)界的“氣”來(lái)說(shuō)，加地文言文本身又存在不能具體詳盡地說(shuō)明事理的缺點(diǎn)，這樣，便在有意無(wú)意中把科學(xué)的拳理、功法都湮埋在“氣”中，局外人難以看清它的真面目了。
由于“氣”實(shí)際上不存在，人們對(duì)它當(dāng)然無(wú)從捉摸，所以我們常說(shuō)，如果本人缺乏練拳心得，縱有很高的語(yǔ)文水平，也難看懂拳經(jīng)，這倒不是因?yàn)槿?jīng)深?yuàn)W，而是因?yàn)槔锩嬖O(shè)置了很多迷魂陣——“氣”。比如“氣沉丹田”一詞，稍具生理知識(shí)的人便會(huì)問(wèn)，氣只能在呼吸系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)，怎能沉入丹田去?如果你說(shuō)那不是呼吸的氣，而是人體中的“內(nèi)氣”，這種氣是維持人體一切生命過(guò)程的能量，是推動(dòng)血液循環(huán)的動(dòng)力，那么，他又追問(wèn)了，推動(dòng)血液循環(huán)是心臟漲縮運(yùn)動(dòng)的作用，怎能說(shuō)是氣?打破砂鍋問(wèn)(紋)到底，氣便理屈辭窮了。其實(shí)所謂“氣沉丹田”，是指人體的放松自然狀態(tài)，腹、胸、肩部放松，體內(nèi)的肋、膈、五臟六腑都放松而自然往下垂注，使筋骨皮肉各安其位(一般人由于后天諸多原因的影響，腹胸部存在許多不應(yīng)有的緊張病態(tài))，于是人的重心下降，腹內(nèi)得到飽滿充實(shí)(不是緊張)，胸內(nèi)感到寬舒。這一切，除了端正體態(tài)并解除一切不應(yīng)有的緊張之外，余下的便是地心吸力的作用，與“氣”何干?再說(shuō)，拳經(jīng)里在不同地方所使用的氣字，其含義并不完全相同，如“以氣運(yùn)身”、“行氣如九曲珠”、“氣遍身軀不稍滯”，無(wú)凝是說(shuō)練拳要運(yùn)氣，可在另一處又說(shuō)“全身意在精神不在氣，在氣則滯。”那么到底是運(yùn)氣對(duì)?還是不運(yùn)氣對(duì)?豈不費(fèi)解。然而，當(dāng)你練拳達(dá)到一定水平之后，才會(huì)明白，原來(lái)拳經(jīng)兩處所說(shuō)的行功要領(lǐng)是一致的，前面“以氣運(yùn)身”的氣，指的是意，行拳要用意不用力(拙力)，才能在肢體放松自然狀態(tài)下做到節(jié)節(jié)貫串，達(dá)到一動(dòng)無(wú)有不動(dòng)的要求。這個(gè)“一動(dòng)無(wú)有不動(dòng)”，便是“行氣如九曲珠”、“氣遍身軀不稍滯”，的真面目。而后面“全身意在精神不在氣”的氣，指的是力(拙力)，即運(yùn)動(dòng)不用意而用力，動(dòng)作便不從心流暢，整句也是尚意不尚力的意思，可見(jiàn)同樣是一個(gè)氣字，這里指的力，那里指的是意，難怪武禹襄說(shuō)，非懂勁后練到極精地位者不能全知了。
楊澄甫說(shuō)氣存在肉內(nèi)骨外之間，因?yàn)樗姆潘晒Ψ蚝芨?，松到肉與骨好像分離了似的，這樣，骨是硬的，肉是軟的，在用意不用力的運(yùn)動(dòng)中，通過(guò)肢體伸縮所產(chǎn)生的離心力和向心力的作用，便會(huì)感到骨肉不想粘連，骨與肉之間有一種流質(zhì)物在流來(lái)淌去似的，這種物理的作用和生理上的現(xiàn)象，他無(wú)法解釋，便誤以為是氣。當(dāng)然，說(shuō)是氣固然不對(duì)，但功夫沒(méi)有到此地步者還是說(shuō)不出來(lái)哩!
在太極拳中相對(duì)來(lái)說(shuō)，我們不懂科學(xué)的氣，是完全可以理解的。
而現(xiàn)在我們懂科學(xué)了(雖然還不是懂得高深)，應(yīng)該相信科學(xué)，不信玄學(xué)的氣了，可是卻有少數(shù)個(gè)別的“拳師”，捕風(fēng)捉影，大售其“氣論”，說(shuō)練太極拳就是練氣，練不出氣來(lái)便不是正品太極拳，還說(shuō)太極拳打也是用氣打，氣的威力無(wú)比，把氣吹得神乎其神，玄上加玄，如此吹法，并不說(shuō)明他懂，只能說(shuō)明他不懂。
太極拳的拳理雖然高妙，特別是它采取松柔緩慢的運(yùn)動(dòng)以鍛煉武術(shù)功夫?yàn)橐话闳怂灰桌斫狻５强茖W(xué)的，并沒(méi)有什么神秘之處。它的功法要領(lǐng)，我們?cè)谌粘Ｉ钪须S處可以找到，用科學(xué)的道理是完全可以解說(shuō)得清楚的。奉勸有志練好太極拳的朋友們，不要被“氣” 迷住了。
