練習(xí)太極拳就要從太極拳的基礎(chǔ)練起，基礎(chǔ)對于太極拳來說是很重要的。就好像蓋房打地基一樣，只有打好地基樓才能穩(wěn)。一樣的道理，想要學(xué)好太極拳就必須先打好自身的基礎(chǔ)，對于太極拳中的氣來說也是基礎(chǔ)。
氣大家都知道，人類的生命都需要它，對于太極拳來講也是同樣的。
在太極拳的經(jīng)典著作中，用“氣”來解釋拳理的地方很多，如(十三勢歌)有“氣遍身軀不稍滯”、“腹內(nèi)松凈氣騰然”;王宗岳的《太極拳論》有“氣沉丹田”;武禹襄的《十三勢行功要解》等文有“以心行氣”、“以氣運身”、“行氣如九曲珠”、“氣以直養(yǎng)而無害”、“腹松氣斂入骨”、“牽動往來氣貼背”、“ 全身意在精神不在氣，在氣則滯，有氣者無力，無氣者純剛。”、“氣若車輪”、“氣宜鼓蕩”、“氣為旗”等等等等。武禹襄之后的拳家們襲用“氣”來解說拳理的更是舉不勝舉。
“氣”是什么東西?我國氣功界、武術(shù)界過去都認為人體中有“內(nèi)氣”存在，但近三十年來，科學(xué)家曾進行了大量研究工作，至今并未證實它獨立存在，因此，現(xiàn)在許多氣功界人士已不再說“氣”而改說“氣感”了。“氣感”是什么意思?氣感就是自我覺察從主觀上憑空想象出來的氣，其實是人的意識作用罷了。用此無中生有的“氣”來解釋拳理，只有解釋者自己才懂，而受解釋者是不懂的。武禹襄在他的《敷、蓋、對、吞四字不傳秘訣》中，對每一個字都是用氣來作解釋，可是他又緊接著說;“四字無形無聲，非懂勁后練到極精地位者不能全知，是以氣言，能直養(yǎng)其氣而無害，始能施于四體，”可見他本人也知道用氣是解釋不清楚的，只是勉強而為罷了。因此，他們傳藝總是強調(diào)要言傳身教，以補文字解釋不足，《十三勢歌》中也說;“入門引路須口授，功夫無息法自修。”可這就害了那些不得其親傳的后人了。
太極拳的拳經(jīng)是前輩們的經(jīng)驗，太極拳的實踐是很重要的，所以對這些拳經(jīng)是自然可靠的。
不過，由于他們當時乏缺現(xiàn)代科學(xué)(運動生理學(xué)、心理學(xué)、物理學(xué)、力學(xué)等)知識，不能用科學(xué)的道理和科學(xué)的語音說出來，無奈，便附會宗教界、中醫(yī)界的“氣”來說，加地文言文本身又存在不能具體詳盡地說明事理的缺點，這樣，便在有意無意中把科學(xué)的拳理、功法都湮埋在“氣”中，局外人難以看清它的真面目了。
由于“氣”實際上不存在，人們對它當然無從捉摸，所以我們常說，如果本人缺乏練拳心得，縱有很高的語文水平，也難看懂拳經(jīng)，這倒不是因為拳經(jīng)深奧，而是因為里面設(shè)置了很多迷魂陣——“氣”。比如“氣沉丹田”一詞，稍具生理知識的人便會問，氣只能在呼吸系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)，怎能沉入丹田去?如果你說那不是呼吸的氣，而是人體中的“內(nèi)氣”，這種氣是維持人體一切生命過程的能量，是推動血液循環(huán)的動力，那么，他又追問了，推動血液循環(huán)是心臟漲縮運動的作用，怎能說是氣?打破砂鍋問(紋)到底，氣便理屈辭窮了。其實所謂“氣沉丹田”，是指人體的放松自然狀態(tài)，腹、胸、肩部放松，體內(nèi)的肋、膈、五臟六腑都放松而自然往下垂注，使筋骨皮肉各安其位(一般人由于后天諸多原因的影響，腹胸部存在許多不應(yīng)有的緊張病態(tài))，于是人的重心下降，腹內(nèi)得到飽滿充實(不是緊張)，胸內(nèi)感到寬舒。這一切，除了端正體態(tài)并解除一切不應(yīng)有的緊張之外，余下的便是地心吸力的作用，與“氣”何干?再說，拳經(jīng)里在不同地方所使用的氣字，其含義并不完全相同，如“以氣運身”、“行氣如九曲珠”、“氣遍身軀不稍滯”，無凝是說練拳要運氣，可在另一處又說“全身意在精神不在氣，在氣則滯。”那么到底是運氣對?還是不運氣對?豈不費解。然而，當你練拳達到一定水平之后，才會明白，原來拳經(jīng)兩處所說的行功要領(lǐng)是一致的，前面“以氣運身”的氣，指的是意，行拳要用意不用力(拙力)，才能在肢體放松自然狀態(tài)下做到節(jié)節(jié)貫串，達到一動無有不動的要求。這個“一動無有不動”，便是“行氣如九曲珠”、“氣遍身軀不稍滯”，的真面目。而后面“全身意在精神不在氣”的氣，指的是力(拙力)，即運動不用意而用力，動作便不從心流暢，整句也是尚意不尚力的意思，可見同樣是一個氣字，這里指的力，那里指的是意，難怪武禹襄說，非懂勁后練到極精地位者不能全知了。
楊澄甫說氣存在肉內(nèi)骨外之間，因為他的放松功夫很高，松到肉與骨好像分離了似的，這樣，骨是硬的，肉是軟的，在用意不用力的運動中，通過肢體伸縮所產(chǎn)生的離心力和向心力的作用，便會感到骨肉不想粘連，骨與肉之間有一種流質(zhì)物在流來淌去似的，這種物理的作用和生理上的現(xiàn)象，他無法解釋，便誤以為是氣。當然，說是氣固然不對，但功夫沒有到此地步者還是說不出來哩!
在太極拳中相對來說，我們不懂科學(xué)的氣，是完全可以理解的。
而現(xiàn)在我們懂科學(xué)了(雖然還不是懂得高深)，應(yīng)該相信科學(xué)，不信玄學(xué)的氣了，可是卻有少數(shù)個別的“拳師”，捕風(fēng)捉影，大售其“氣論”，說練太極拳就是練氣，練不出氣來便不是正品太極拳，還說太極拳打也是用氣打，氣的威力無比，把氣吹得神乎其神，玄上加玄，如此吹法，并不說明他懂，只能說明他不懂。
太極拳的拳理雖然高妙，特別是它采取松柔緩慢的運動以鍛煉武術(shù)功夫為一般人所不易理解。但它是科學(xué)的，并沒有什么神秘之處。它的功法要領(lǐng)，我們在日常生活中隨處可以找到，用科學(xué)的道理是完全可以解說得清楚的。奉勸有志練好太極拳的朋友們，不要被“氣” 迷住了。
