太極拳作為中華名族傳統(tǒng)武功，學(xué)習(xí)的人一直都是很多的，尤其在現(xiàn)在，社會(huì)壓力日益增大，學(xué)習(xí)太極拳是一種健康的緩解壓力的方式。當(dāng)然，學(xué)習(xí)太極拳，我們需要掌握一定的方法和技巧，才能將其學(xué)好，這就需要我們了解太極拳。
學(xué)習(xí)太極拳，我們要知道它包含哪些方面，這樣我們才可以全面的學(xué)習(xí)它。
太極拳符合生理要求。太極拳是一種較好的保健運(yùn)動(dòng)。為什么能起到保健作用?太極拳是一種全身的柔和運(yùn)動(dòng)，著重思想即意念的訓(xùn)練，由大腦有意識(shí)地指揮身體活動(dòng)。練習(xí)時(shí)要求必須全身松開，不得有僵滯之處，故能全身氣血流暢，身心歡快，達(dá)到健身的目的。
太極拳也符合力學(xué)和心理學(xué)要求，這兩點(diǎn)主要表現(xiàn)在太極拳的技擊功能方面。力學(xué)表現(xiàn)在拳中的重點(diǎn)是如何保持自己的平衡而能破壞對(duì)方的平衡。在破壞對(duì)方平衡時(shí)要根據(jù)對(duì)方的心理表現(xiàn)而變化。
可見，太極拳中所包含的理論知識(shí)是非常豐富的。
練太極拳必須掌握太極拳的基本要領(lǐng)，才不會(huì)把太極拳打成一種另一形式的體操?，F(xiàn)在學(xué)習(xí)太極拳的人，大多數(shù)都是從練太極拳的“盤架子”開始。往往練習(xí)三四個(gè)月就說已入門徑。要想練好太極拳，必須嚴(yán)格按照太極拳的基本要領(lǐng)和步驟一步一步地進(jìn)行練習(xí)。
第一步，應(yīng)先練好樁功。像馬步站樁、川字步樁和一字立體樁等。然后，把這些基本工夫練到相當(dāng)程度后，才能學(xué)習(xí)拳式。而一勢(shì)一式的練習(xí)，非經(jīng)數(shù)月不可，直至各勢(shì)各式完全純熟后，再合起來成為全套太極拳。
太極拳的架子許多人只知為一套，不知一套里面還有高、平、低三種。初學(xué)時(shí)為高架子，再學(xué)平架子 (又稱四平架，即眼平、手平、腳平、襠平)，后學(xué)低架子。三種架子之中又分大、中、小三種。
學(xué)習(xí)太極拳的三種架子，有助于我們基本功的提高和改善。
大架子，要求姿勢(shì)開展，合乎身體的要求; 中架子，要求各勢(shì)動(dòng)作不應(yīng)有太過或不及之處，且能綿綿不斷，始終如一;小架子，要求各勢(shì)緊湊，動(dòng)作靈敏而迅速。在這三種架子中，小架子難。每一招式皆發(fā)寸勁，故前進(jìn)、后退時(shí)步子很小，手與腰腿尤須一致。學(xué)這三種架子需要很長(zhǎng)時(shí)間，決不是一年半載所能收到成效的。
初學(xué)時(shí)，只能學(xué)一手或兩手，不能學(xué)得過多。學(xué)多了，則姿勢(shì)既不能準(zhǔn)確，又容易走入油滑的途徑，有失太極拳之正義。除戒速成外，又忌用力。所以過去練拳的人說，“不應(yīng)快，快則傷氣，本來無力而強(qiáng)努力則傷血;如氣、血俱傷則能引起內(nèi)傷，發(fā)生疾病。”如練的得法，雖一招一式也能得到其益處。反之，練的不合乎要求，即使每次盤全套架子數(shù)遍也不會(huì)收到成效。
練拳時(shí)必須舌抵上腭，唇齒相合，以鼻呼吸，身體中正，含胸拔背，沉肩墜肘，頭正頂懸，裹襠收臀，上下成一直線，落步分清虛實(shí)，處處力求圓滿，周身輕靈，眼神視手指之前方。呼吸自然;上下左右相系，無思無慮達(dá)于心平氣和之境界。而沉氣松力，須時(shí)時(shí)注意，因氣沉則呼吸調(diào)和，力松則拙力消除。
每勢(shì)都要求外面形式順，而內(nèi)部舒適毫不強(qiáng)硬。如此自能胸膈開展，氣血調(diào)和，對(duì)于身心有莫大功益。反之，如姿勢(shì)做得不夠正確以至距離原則甚遠(yuǎn)時(shí)，則氣滯胸膈，浮而不定，既不能得到益處，疾病反由此而生。所以一套太極拳架子至少非得學(xué)習(xí)半年不可，半年之后，尤須經(jīng)教師數(shù)度詳細(xì)更正，也非得一年不可。
練拳可比作寫字，次數(shù)多則式式勢(shì)勢(shì)正確;又如臨帖摹寫，次數(shù)愈多則字跡愈佳。所以，欲切實(shí)練工夫，每次盤架子須有三遍 (即三套)，因第一套為了舒展筋骨，在一遍以上方能增進(jìn)工夫。養(yǎng)身者則可以不拘，每次半套也可。
在練拳時(shí)自第一手至末一手，動(dòng)作迅速與否，均須求其均勻，不可先快后慢或先慢后快，更不可有缺陷、凸凹、斷續(xù)的地方。勢(shì)勢(shì)能連續(xù)不斷，呼吸能自然，內(nèi)外能一致，尤須不加思索任其自然的練習(xí)。
練至全部純熟之后，可將全套各勢(shì)改為左式 (即反式) ，例如動(dòng)作為右手的改為左手，左手改為右手，右腳的改為左腳，左腳的改為右腳，左轉(zhuǎn)的改為右轉(zhuǎn)，右轉(zhuǎn)的改為左轉(zhuǎn)，倘能將全套的左式架子練至綿綿不斷和右邊一樣的時(shí)候，那么功夫就更進(jìn)一步了。
因左右均能練習(xí)則無偏重之弊，再練右式時(shí)更覺得興味濃厚，此是欲求深造的學(xué)者必須知道的一件事。此外，還可以把雙手分開來練，先練左手或右手都行，因還要輪換著練，所以不分先后，但必須左右式反復(fù)練習(xí)，以熟練為主。若照這種程序來練的話，那么，一套太極拳架子可以變成為六套了。
學(xué)習(xí)推手也有他特有的步驟。在學(xué)好了太極套路后就可以學(xué)習(xí)推手了。學(xué)習(xí)推手先是學(xué)定步推手，然后學(xué)活步推手，再逐次學(xué)習(xí)大捋、刀、劍、黏桿、散手 (即亂采花) 等。照這個(gè)規(guī)矩練習(xí)，沒有數(shù)年純功夫是不能學(xué)完上述各項(xiàng)拳械的。
學(xué)習(xí)太極拳必須從緩而進(jìn)，才能成功，這是總的要求。對(duì)于初學(xué)定步推手法的棚、捋、擠、按四手時(shí)，大半不能連貫圓滿，須跟隨教師或較自己高明的人，經(jīng)常在一起打輪劃圈至純熟后，再由教師口授棚、捋、擠、按四手的意義。
四手能一一分清，練至綿綿不斷的腰腿能旋轉(zhuǎn)如意，黏化均能順手, 然后可學(xué)拿勁、發(fā)勁。這個(gè)時(shí)候需要找一個(gè)對(duì)手互相研究練習(xí)，先練一種拿勁或發(fā)勁，千萬不可一勁未通又練他勁，更不可同時(shí)練習(xí)數(shù)種, 須知一勁能通，任何勁都能通達(dá)，若一勁學(xué)不好其他勁也不會(huì)學(xué)好的。
在未練拿勁、發(fā)勁之前，須盡量讓教師或較自己高明的人任意拿發(fā)，視其如何引己，如何拿己，如何發(fā)己，拿發(fā)之地在于何處，拿發(fā)之時(shí)間早遲，拿發(fā)之方向正隅，均須以身實(shí)地試驗(yàn)，作為悟解之門徑，萬不可求之過急。
定步推手法在太極拳基本功夫中要占首要地位，推手練至相當(dāng)程度后，又不可專與一人推練，應(yīng)與多人推練，因人與人多不一樣，有的性格急躁，有的性格溫和，或有手剛、手柔、勁大、勁小、藝淺、藝深之別，均須推練。倘不知如此練習(xí)，那么便會(huì)遇到熟悉的人能拿能發(fā)，不熟悉的人則不能，照這樣作下去絕不會(huì)達(dá)到高深的程度。
其次，活步推手法，要求手、腰、腿三部動(dòng)作一致，在前進(jìn)后退時(shí)，不可發(fā)生粘黏勁忽續(xù)忽斷的現(xiàn)象。練大捋黏桿、散手等時(shí)也不應(yīng)有此現(xiàn)象發(fā)生。
自己的手或桿子，至少要有兩部分須與對(duì)方黏住，若黏不住時(shí)，則聽勁容易中斷，同時(shí)也容易使敵乘機(jī)來擊，于是神經(jīng)感覺也不能練得靈敏，須要依著粘、黏、連、隨四個(gè)字的方式方法練習(xí)，練至手或發(fā)勁時(shí)能使對(duì)方不覺為止。至于散手必須分開單練，不如此則不能隨時(shí)應(yīng)用。
此外對(duì)于手法、身法、步法尤當(dāng)意。步法應(yīng)進(jìn)或退，手法宜高或低，身法宜正或側(cè)，均先求自己的姿式順?biāo)於槐?。手法之發(fā)出當(dāng)含有圓形，往返須有折疊。步法之落地，或前或后，或正或斜，當(dāng)使身體中正，且有封閉敵身之用意，而自己之進(jìn)退當(dāng)有升降、上下起落之勢(shì)。除以上三法外，當(dāng)求姿式正確，著法純熟，重心虛實(shí)應(yīng)分清楚，內(nèi)勁圓活，能補(bǔ)能瀉 (補(bǔ)氣瀉力) 。如僅求懂勁，專門用功于不規(guī)則推手，雖練習(xí)很長(zhǎng)時(shí)間，但仍然疲弱未見顯著成效。這是因?yàn)榫毩?xí)姿式容易，而內(nèi)勁比較難練的緣故。
