太極拳作為一門武功，在對戰(zhàn)中，推手和技擊的運(yùn)用是必不可少的，然而想要將技擊和推手學(xué)好，就需要我們掌握對“聽勁”的理解，這是我們學(xué)習(xí)太極拳的必修課，掌握好了，我們就可以熟練掌握太極拳相關(guān)的勁法學(xué)習(xí)。
聽勁，是我們學(xué)好太極拳各項(xiàng)勁法的基礎(chǔ)，這對于太極拳的實(shí)戰(zhàn)具有重大的意義。
太極拳架是練體的過程，也就是練習(xí)自身內(nèi)在的功夫。如何搭架子，如何運(yùn)勁，發(fā)勁，如何做到周身一家，上下相隨，手腳，四肢如何配合等等自身的題。
當(dāng)自己的功夫達(dá)到一定程度后，就應(yīng)該做推手的練習(xí)了。學(xué)習(xí)推手的目地主要有兩個(gè)，其一是可以學(xué)習(xí)如何使用自身的功夫，其二是可以檢驗(yàn)自己在盤架子中的對錯(cuò)和不足之處，以便及時(shí)改正。
所以說，學(xué)習(xí)太極推手，我們既要知己，也要知人，知己知彼，才能百戰(zhàn)不殆。
僅僅練習(xí)拳架而不學(xué)練推手則太極拳的功夫不能長進(jìn)，十年下來可能連一個(gè)門外漢都對付不了。另外由于沒有推手的驗(yàn)證，拳架動作的正確于否也不得而知，所以推手是太極拳中不可分割的重要組成部分。
在推手的練習(xí)當(dāng)中，聽勁是第一個(gè)而且是重要的環(huán)節(jié)。因?yàn)樗屑夹g(shù)的運(yùn)用都是建立在聽勁的基礎(chǔ)之上的，有好的聽勁便可以正確判斷對方的意圖和變化，然后采取正確的應(yīng)對措施。聽勁不好則不能審時(shí)度勢，不能正確應(yīng)對對方的變化，從而處處限于被動挨打的狀態(tài)。
有了一定聽勁功夫的人，只需用手和對方保持輕微的接觸，就可以根據(jù)對方接觸部位細(xì)微的變化了解其力的變化趨勢，從而洞悉對方的意圖。
關(guān)于如何洞穿對手的意圖，我們可以從以下幾個(gè)方面學(xué)習(xí)。
1. 對方力量的大小，方向，支持力的作用點(diǎn)。 (當(dāng)前力的狀態(tài))
2. 對方用力的主要部位。 (發(fā)力的作用點(diǎn))
3. 對方準(zhǔn)備減力還是加力，朝哪個(gè)方向。 (力的變化趨勢)
總而言之，當(dāng)你的聽勁明顯好于對方的時(shí)候，那么對方所要做的一切事情都在你的掌握之中，你知道對方想不想打你，想怎么打你，什么時(shí)候想打你……這些你都知道了，那么對方哪還打得到你呢?
根據(jù)以上的理由，聽勁其實(shí)更應(yīng)該叫做“觸勁”或“摸勁”，因?yàn)樗]有使用耳朵，而僅僅用到了皮膚的觸覺功能。之所以叫聽勁，可能就如同聽人說話，弄懂對方的意圖一樣;聽勁也就是通過感知對方的勁路，從而知曉對方勁路的變化，弄懂對方的攻防意圖。
聽勁的主要內(nèi)容是通過手部的觸覺來感知對方力的變化趨勢，實(shí)際上用眼睛的觀察來了解對方的站位、姿勢，動作，這也是聽勁極為重要的一部份內(nèi)容。
在兩人雙手或其它部位相接觸的時(shí)候，訓(xùn)練有素的太極拳家便能根據(jù)接觸部位的細(xì)微壓力和速度的變化(包括大小和方向)來了解對方力的變化趨勢;并且觀察對方的站位、姿勢，動作，然后綜合考察這些內(nèi)容，從而洞悉對方的攻防意圖和技擊方式。這也是太極拳能夠知己知彼，從而后發(fā)制人的原因。
當(dāng)?shù)竭_(dá)懂勁的階段以后，在推手時(shí)雙方可以瞇著眼以余光為輔助，或干脆閉上眼睛，僅僅通過觸覺的感知來完成一系列攻防轉(zhuǎn)換。
李小龍的截拳道高級功法中也有相似的內(nèi)容，好像叫做“盤手”，其它各大門派偶有相似的內(nèi)容，但從聽勁的精細(xì)程度來說，太極推手是為細(xì)膩，為精巧的。
聽勁從肢體的接觸開始，但不僅限于肢體的接觸。在聽勁的中高級階段，或肢體無法接觸的時(shí)候，就只能通過觀察對方的身法、站位、動作，以及神態(tài)、心態(tài)的變化去預(yù)測對方的下一步動作。
這種情況，老一輩拳家稱之為“接對方的神意”。“接神意”是聽勁的自然進(jìn)化的產(chǎn)物，因此可遇而不可求，沒有專門的練法，只有通過聽勁功夫的自然進(jìn)步來實(shí)現(xiàn)。如果我們把有接觸的搭手聽勁稱為“實(shí)”，那么非接觸的“接神意”就是“虛”。
在太極拳當(dāng)中，所有“虛”的東西都必須有“實(shí)”的基礎(chǔ)，“虛”必須從“實(shí)”中而來，這是太極拳虛中有實(shí)，實(shí)中有虛的原則。
若拳架、推手的功夫?yàn)?ldquo;實(shí)”，意識、神意的訓(xùn)練則為“虛”，此兩者必須緊密結(jié)合，相互促進(jìn)，重視“實(shí)”而忽略“虛”的做法是不可取的，而在“實(shí)”的基礎(chǔ)沒打好的情況下就棄“實(shí)”就“虛”，追求所謂的高級境界，則猶如空中樓閣，必然阻礙自身功夫的長進(jìn)。與此同理，聽勁從“實(shí)”中來，卻向“虛”中自然進(jìn)化，讀者能明白這個(gè)道理就行了。
