楊式太極拳《拳論》說：“理不明，延明師;路不通，訪良友。”在我見到的楊式太極拳武館、武校中，有一大批曾拿過國家級、省級比賽冠軍、亞軍的楊式太極拳修煉者，他們基本上現(xiàn)在都是教練員，有的還任館長、校長等職。
但是由于理不明、路不清，不 知太極較高境界，所以當在比賽中拿到名次后，惰于練拳，給人有“苗青壯而未結穗”的感覺。睹此情景，實為惋惜。
從練拳與方法而言，可經(jīng)歷以下四個階段
一、熟套路、明姿勢
套路是楊式太極拳的整套架式，姿勢是整個架式的動作結構。初學時主要側重于套路熟練，方位正確，同時適當注意姿勢的規(guī)范。
經(jīng)過一段時間練習后，套路已熟練，這時就必須讓“明”師去正架，側重于姿勢的正確，只有這樣才能牽動內(nèi)氣。
因為楊式太極拳是動中求靜，以外有的動作去牽引體內(nèi)的先天真氣。所以練拳時必須排除雜念，保持頭腦清靜，只有這樣才有利于收斂內(nèi)氣，引得真氣先天之氣在體內(nèi)鼓蕩。
《拳論》說：“靜養(yǎng)靈根氣養(yǎng)神。”所謂養(yǎng)根的“根”就是根本，即腎臟先天混元之真氣，也就是下丹氣、命根元氣，是人體的“發(fā)電機”，一切拳法，氣功都從此處進行開發(fā)。
怎樣才能引動內(nèi)氣(真氣、元氣)?要求必須“靜”。怎樣才能“靜”?要求必須“松” 。這就是儒家所謂的“松而后可靜”。
二、全放松、調(diào)身法
在熟套路之后，這一階段主要糾正第一階段表現(xiàn)出來的毛病。為什么出現(xiàn)這種毛病?對“放松”理解不夠，腿的支撐力不足造成難以放松，所以解決這一問題的關鍵，就是要早、晚堅持練樁功。
楊式太極拳老前輩們講：欲求高功夫，必須多站樁，站樁為換勁之根，習而久之，能使弱者變強，拙者化靈。所以拳諺有練拳不練樁，等于瞎晃蕩;樁功是個寶，健身技擊不能少;拳法無樁步，房屋無梁柱。
三、疏經(jīng)絡、引內(nèi)氣
經(jīng)絡遍布周身，內(nèi)連臟腑，外系肌表，溝通人體上下表里，是調(diào)節(jié)機體和內(nèi)氣運行的通道。
俗語說人活一口氣，氣分為稟賦于父母的先天元氣(真氣)，與飲食物化生的水谷之精氣，稱為內(nèi)氣。還有口鼻吸入的大自然之氣，稱外氣。
《拳論》說：“氣者，生之本，經(jīng)者，氣之路，經(jīng)不通則氣不行。”又說：“以吾身自有之元氣，運氣吾身”，“以氣運氣，一氣貫通”。
以有形的動作，具體的一招一勢，通過放松、入靜等手段，配合意念與呼氣，由外氣(鼻呼鼻入)引動下丹田腎臟之真氣，日積月久內(nèi)氣充足后沖貫百脈，使經(jīng)絡暢通無阻。一開一合，內(nèi)氣上下鼓蕩，達一氣貫通。
在第二階段的后期，體內(nèi)已有內(nèi)氣流動之感覺，練拳也有興趣，但這個感覺如波浪起伏，時有時無，時隱時現(xiàn)，經(jīng)過一段時間，甚至會全然無有，這是經(jīng)絡之氣通流不暢，機氣運行不利，內(nèi)氣引動不力之故。
為解決這個問題，在第三階段一定要注意意念導引，即一舉一動先要意到，意到才能氣到，氣到才能勁到。在大腦意識的指揮下，以意運形，使內(nèi)氣節(jié)節(jié)貫穿。
練拳有時會出現(xiàn)不順，自覺別扭等現(xiàn)象，可自行調(diào)整佳身法，以得勁為準。
練拳速度應慢不應快，做到一招一式，精力專注，活潑無滯，達外形盡量與內(nèi)氣、意識保持一致。
即開內(nèi)氣散布于四肢;合內(nèi)氣下沉，氣沉丹田。這樣進一步練習一段時間，內(nèi)氣就會自然暢通，僵勁、拙力也會慢慢克服，逐漸達到周身相隨，連綿不斷。
自己按拳勢要求練拳時，明顯會覺得隨動作開合，內(nèi)氣上下鼓蕩有節(jié)奏，有規(guī)律地運行。
四、形合氣、環(huán)無端
形是拳架動作的外表，氣是內(nèi)氣與外氣統(tǒng)稱?！度摗氛f：“以心行氣，務令沉著，及能收斂入骨。”
又說：“以氣運身，務令順遂。”這就要求招勢都要注意以心意引氣，以氣運身，意到氣到，氣催外形。
此階段要求形、氣結合。用氣的方式是通過鼻呼鼻入外氣，加強意念，通過動作引動內(nèi)氣，但呼吸要絕對保持自然，通過拳架動作的開合，使內(nèi)氣周而復始，如環(huán)無端地在體內(nèi)運行。
