(一)陳式太極拳的本質(zhì)核心內(nèi)容
根據(jù)陳式太極拳的古代經(jīng)典和楊澄甫先生等近代陳式太極拳家的論說與軼聞，我認(rèn)為陳式太極拳的核心內(nèi)容主要可以分為沾粘連隨、步法、接勁與內(nèi)勁四個部分，除此之外的都是屬于非陳式太極拳本質(zhì)的、外來吸收的。
比如道家的內(nèi)丹小周天功修煉，盡管也是屬于學(xué)習(xí)陳式太極拳所需要的，以至于現(xiàn)代有的名家還提出陳式太極拳的特點就是有“內(nèi)功”，講“內(nèi)功”的拳就是陳式太極拳。
然而，事實上有“內(nèi)功”修煉內(nèi)容的拳不僅僅是陳式太極拳。而對照陳式太極拳的古代經(jīng)典，“內(nèi)功”是不屬于陳式太極拳本質(zhì)核心內(nèi)容的。這就像智育必需配合體育，體育對于智育是不應(yīng)缺少的，然而畢竟體育不屬于智育，這是一樣的道理。
(二)陳式太極拳的根本——沾粘連隨
《王宗岳拳論》明確指出古陳式太極拳的“本是舍己從人”。所謂的“本”就是根本，而“舍己從人”就是“隨屈就伸”也就是“沾粘連隨”。
而“沾粘連隨”具體的描述就是《打手歌》所說的“任他巨力來打我，牽動四兩撥千斤，引進(jìn)落空”。而這樣的描述再加以概括就是一個字——“松”或“柔”。然而現(xiàn)代有的名家將“本”、“舍己從人”、“沾粘連隨”與“松”或“柔”的內(nèi)在聯(lián)系都割斷并歪曲了。
如將“舍己從人”解釋為是“與人為善”的“謙讓和諧”，從而將“舍己從人”與以“引進(jìn)落空”制人為目的的“沾粘連隨”完全對立了;而“沾粘連隨”與“柔”被說成了主動的行為，從而將“任他巨力來打我”從“沾粘連隨”與“柔”中開除出去了，這樣的所謂“沾粘連隨”與“柔”也就與陳式太極拳沒有任何關(guān)系了.
而“松”則被與氣功放松完全混為了一談，從而“牽動四兩撥千斤，引進(jìn)落空”與“松”也就成為兩回事了。
(三)陳式太極拳的基礎(chǔ)——步法
認(rèn)識不到盡量少動步、少轉(zhuǎn)動是陳式太極拳“以靜御動”的一個重要反映，因而不重視大限度地在不動步的情況下實施沾粘連隨的定步推手鍛煉，有的人甚至認(rèn)為定步推手練習(xí)是誤區(qū)，這是錯誤的;而將少動步、少轉(zhuǎn)動當(dāng)作了陳式太極拳“以靜御動”的全部，因而不重視步法輕靈的動步推手鍛煉，甚至有的名家宣傳可以完全不動步、不轉(zhuǎn)動地化解別人的攻擊，這同樣是錯誤的。
必須明白，武術(shù)中的步法就像是起重機的基礎(chǔ)、軍艦的船體。起重機的起重范圍再大，基礎(chǔ)發(fā)生了動搖，起重功能也就不能發(fā)揮了;軍艦的戰(zhàn)斗力再強，船體擱了礁，實戰(zhàn)中就等著挨揍了。
同樣，所有攻擊手段無所不用其極是實戰(zhàn)搏斗的總特點，而上肢與身軀的“沾粘連隨”技能再好，沒有沉穩(wěn)、輕靈的步法作為基礎(chǔ)，也是難以在實戰(zhàn)中很好發(fā)揮“沾粘連隨”作用的。
因而沉穩(wěn)、輕靈的步法對于“沾粘連隨”是至關(guān)重要的。實質(zhì)上，沉穩(wěn)、輕靈的步法也是“沾粘連隨”的基礎(chǔ)組成。而所有武術(shù)為了鍛煉的有規(guī)律，不固定的輕靈步法是不可能體現(xiàn)于套路中的，也是不可能全部容納于陳式太極拳之推手中的，不固定的輕靈步法是必須在專門的練習(xí)與散手中鍛煉的。
然而現(xiàn)在許多人沒有認(rèn)識到這樣的情況，以為推手就是陳式太極拳的全部實戰(zhàn)實習(xí)，不知道步法不全面的，“沾粘連隨”也是有缺失的，在實戰(zhàn)中是會吃虧的。
(四)陳式太極拳之鍛煉連接實戰(zhàn)的瓶頸——接勁
陳式太極拳包含了沉穩(wěn)、輕靈步法的“沾粘連隨”對于陳式太極拳的實戰(zhàn)應(yīng)用還有一個“瓶頸”，那就是陳式太極拳所絕無僅有的“接勁”。
“接勁”的重要，正如鄭曼青先生在《鄭子陳式太極拳十三篇》的《散手》中所說的“余從澄師游七年，為之所苦而難到者，只有一勁，曰接勁。能接勁，便是懂勁之極致。功候至此，余勁皆可勿論矣。”
“接勁”的特點就是鄭曼青先生所說的如籃球運動員接籃球那樣既與籃球接觸又不與籃球發(fā)生碰撞而立即控制住籃球。
學(xué)練陳式太極拳沒有“接勁”本領(lǐng)，就像是得到了一臺電腦卻還沒有鍵盤鼠標(biāo)，得到了一輛汽車卻還沒有駕駛盤操縱器，電腦與汽車都還不能使用相同，包含了沉穩(wěn)、輕靈步法的“沾粘連隨”也是仍然發(fā)揮不了武術(shù)作用的，那么，
陳式太極拳特點的本領(lǐng)也只能是在相互接觸之后的推手中玩玩而已，一遇到實戰(zhàn)，陳式太極拳特點的本領(lǐng)就沒有了用武之地，以致使用的很可能還是外家拳硬碰硬的以力取勝的方法。
網(wǎng)上實況記錄的1954年那位陳式太極拳家與一位外家拳家的澳門擂臺比武就清楚地反映和證明了這種情況。
這是因為實戰(zhàn)搏斗是不可能雙方先搭手以后再開始的，那種驟分驟合、不可能如柔道、摔跤那樣始終粘貼接觸糾纏在一起，這是所有實戰(zhàn)搏斗的總特點，陳式太極拳也是不例外的。因此僅僅具有接觸之后“沾粘連隨”的本領(lǐng)仍然是極難在實戰(zhàn)中發(fā)揮陳式太極拳效果的。
而掌握了“接勁”技能，那就如鄭曼青先生這樣似乎文弱之人居然能將體重二百三十多磅、精技擊的美國兵“接之，跌出逾二丈，撞壁而倒”。由此可見，現(xiàn)代普遍不重視的“接勁”鍛煉對于陳式太極拳是何等的重要!
(五)陳式太極拳之強體與實戰(zhàn)的炮彈——內(nèi)勁
陳式太極拳的沾粘連隨又被稱為“四兩撥千斤”。 陳式太極拳所獨具的、其他所有武術(shù)都沒有而絕無僅有的東西就是包含了沉穩(wěn)、輕靈步法與接勁的沾粘連隨。沾粘連隨之所以被稱為“四兩撥千斤”，就是因為沾粘連隨是以自己不用力、不主動、不動手的方法使得別人打不著自己，并且使得別人自己送上門來形成暫時喪失攻防能力甚至站立穩(wěn)定都喪失的背勢。然而，陳式太極拳的武術(shù)作用是使得“犯者應(yīng)手即仆”。
而要達(dá)到這樣的目的，還必需依靠攻擊性的力量，這種力量發(fā)生攻擊還要靠主動的爆發(fā)也就是“發(fā)勁”。
另外，陳式太極拳的沾粘連隨是不能單一的，往往是需要夾插一些小的誘惑性的“發(fā)勁”，為的是引誘對方用力達(dá)到所謂“任他巨力來打我”以作為沾粘連隨的動力。比如主動的“采”就往往會夾插于沾粘連隨中。
顧留馨先生1955年12月10日給唐豪先生的信中說：“曽聽楊澄甫說：‘采時不可用抓，只需在對方手上一抹就是采勁’”，顯然這樣的方法是會夾插于沾粘連隨中的。因為虛虛實實的“閃賺”也就是欺騙、引誘對方犯錯誤是任何武術(shù)的需要，陳式太極拳也是不例外的。由此可見，陳式太極拳是不能沒有內(nèi)勁的。沒有內(nèi)勁的陳式太極拳可以說是幾乎不可能達(dá)到“犯者應(yīng)手即仆”效果的。
楊澄甫先生的《陳式太極拳術(shù)十要》也明白地說明了陳式太極拳“不用力”鍛煉的一個目的就是為了得到“真正內(nèi)勁”。因此，內(nèi)勁也是陳式太極拳不可分割的一個組成部分。
