太極真功到底是一種什么功夫，有志于此者不可不詳察焉。筆者有幸先后跟隨數(shù)位大師習(xí)練各式內(nèi)功拳，雖自知駑鈍，功淺識微，但有幸親眼得見并領(lǐng)略過先輩大師爐火純青的太極真功，對此夢寐以求，并常常揣摩其中奧妙，有時似乎偶有所得。
太極功夫博大精深，形意悉備，難以盡言。鋇會前人真知灼見，結(jié)合自己點滴體會，我以為，就太極功夫的練用內(nèi)涵及特點而言，能代表太極功夫的主要是=種功夫，即松柔功夫、知覺功夫和內(nèi)勁功夫三者相輔相成，缺一不可。
一、松柔
松柔是太極功夫中基本的要素和特征?？梢哉f是個“門坎兒”。開始學(xué)拳即要求松柔，到高級階段后仍是如此，它貫穿太極功夫的始終，離開松柔，太極拳的所有要領(lǐng)都不會做正確，更談不上得到太極功夫。
太極拳的松，是周身內(nèi)外之松，是在意念的虛領(lǐng)下節(jié)節(jié)松開，無絲毫死硬僵固之意，但又松而不散，松而不亂，松中有神，松中有連。太極拳的手法、身法、底盤、整勁等，所有的基本功法和圓活、輕靈、揮厚的狀態(tài)，以及知覺功夫和內(nèi)勁功夫，都離不開“松”。
有些人認(rèn)為，不使勁就是松，這是不準(zhǔn)確的。松是指精神上和形體上全面的徹底的放松，達到“松凈”狀態(tài)，即徹底的放松干凈，不存半點拙力笨勁，這是一個無限追求的過程。
人在練功之前，關(guān)節(jié)發(fā)硬，拙力橫生，是很難放松的，即使有一定的功夫，若沒有真正得到松的要領(lǐng)，仍會處于自以為松而實際并未松開的狀態(tài)。
如對敵之時，或因急于求勝，心浮氣躁，在動作上強壓于人;或因怕處于被動位置，便強拔硬挺，出現(xiàn)“頂牛”現(xiàn)象。須知“由己則滯，從人則活”，松柔功夫高深者對敵時能隨屈就伸，做到“舍己從人”。而不至于“舍近求遠”。
二、知覺
知覺功夫就是我們常說的由“聽勁”到“懂勁”的功夫。雖然人人都有知覺的本能，但那只不過是一種低層次的條件反射，只有通過悉心訓(xùn)練，才能成為太極功夫中的知覺功夫。
正如楊澄甫所說：“知覺運動，雖固有之良，辦甚難得之于我也。非乃武無以尋運動之根由。”
知覺功夫是在松靜功夫基礎(chǔ)上的第二種功夫，實際上是‘知人”的功夫。如果說松柔是體，重在知己，知覺剮為用，重在知人。能知覺，方能屈伸動靜，見人則開，遇出則合，著來則降，就去則升，階及神明。
“人不知我，我獨知人”，就是這種功夫的真實寫照。“知覺運動來相應(yīng)，因敵變化示神奇”，完全是靠意念的反映和身上的知覺。
知覺功夫的不同點，不是一般意義上說的手疾眼快，也不是局部的招法動作，而是周身一家，粘、黏、連、隨，“挨著何處何處擊”。
此種境界雖然也離不開眼觀耳聽，大腦支配，但僅靠這些遠遠幣夠。頂、匾、丟、抗之病，多因不懂知覺而生。
三、內(nèi)勁
內(nèi)勁是太極拳核心、有特色的功夫，它不僅是技擊實力的體現(xiàn)，更是保全真身和“養(yǎng)吾浩然之氣”的高級境界。
內(nèi)勁功夫是松靜功夫和知覺功夫的綜合體現(xiàn)和高表現(xiàn)形式，只有練就上乘的內(nèi)勁功夫.才可以說太極功夫到家。
經(jīng)過長期氣斂入骨的恪煉，會感到一種雄渾沉厚的內(nèi)在勁力充滿身心，雖筋皮柔軟于外，而腹臟堅實于內(nèi)，外示安逸.內(nèi)固精神，真氣充足，內(nèi)如江河氣騰然。
太極內(nèi)勁是一種充盈之氣和內(nèi)在精神融合在一起的高級合成力，經(jīng)過“行氣如九曲珠，無微不至，運勁如百煉鋼，何堅不摧”的過程，“煅造淬火”而成。
它既剮又柔，既柔又剮，剛?cè)嵯酀?既有方向，又無定向，八面支撐，渾身是手;既是實實在在的本體力量，又是虛靈變幻的內(nèi)在意識;既無形無象，而叉能切實感知得到。
太極內(nèi)勁不是單質(zhì)的搬磚抬石的笨力，往往是與對方之力臺在一起而顯奇，在速點上，和知覺功夫中的“因敵變化示神奇”是相吻合的。太極渾圓勁極柔軟，然后極堅剮，積柔成剛，無堅不摧。
“以柔克剮”、“四兩投千斤”、“借力打人”，是太極拳的主要特點，但絕對不是說沒有內(nèi)勁，功夫的本身主要是指內(nèi)勁，沒有內(nèi)勁功夫，遇到強手，不但發(fā)不出，也化不開。
楊澄甫在(審敵法》中說，“與人對敵，先現(xiàn)其體格大小，如身體大，必有莽力，我以巧應(yīng)之;如其身體小，我以力攻之，所謂遇弱者力勝.遇強者智取。”可見太極功夫并非全然無力，其妙在于靈活機動，不使蠻力而已。
再如武禹襄的“若物將掀起，而加以挫之之力”，都闡明了如何用力，何時用力，用何種力的觀點。那些認(rèn)為一說用力便不符合太極拳理拳法的觀點是膚拽的。
《太極指明法》上有“用勁不對，不用勁不對”，只要將“力”用在關(guān)鍵時，用在火候上，把握分寸，得機得勢，則內(nèi)力越大，效果越好。
