呼吸一詞，顧名思義，在我們的生活中沒有了呼吸就沒有了生命，可以說也就沒有太極的存在。呼吸對于我們的生活是如此的重要，而在太極中呼吸好像就是它的呼吸，體現(xiàn)了呼吸對于太極也是同樣的重要關(guān)系。
一、自然之呼吸
什么叫自然之呼吸?自然呼吸也就是我們的自然生理狀態(tài)下的呼吸，是生來就有的，不需要去學(xué)習(xí)的。當(dāng)然速度和頻率是保持我們身體內(nèi)氣體的平衡。
自然生理之呼吸是生命的標(biāo)志，它的有無是生命與死亡的分界線。人與動物皆一樣。蟄伏中的蛇、蛙以及熊皆少不了呼吸。要檢查一個人是死是活，首先是弄清“還有氣嗎”?
肺吸人了氧氣，由心臟通過血液用氧氣置換體內(nèi)產(chǎn)生的二氧化碳。肺心的工作由不隨意肌運作，肺臟還可以被人對它進行短暫的調(diào)制。而心臟則只能對它間接地短時間的調(diào)制。它們按自己的規(guī)律行事。氧氣通過血液進人身體的各個部位，五臟六腑當(dāng)然有，就是毛發(fā)指甲內(nèi)也少不了的。肺臟的收縮擴張，心臟的跳動，再加腦的潛意識的管理構(gòu)成了人的生命之源，一刻也不可廢棄。醫(yī)家通過氣色、脈象觀察人的健康狀況。氣功家有“三調(diào)”之一的調(diào)息鉀乎吸來練得功能。武術(shù)界“內(nèi)練一口氣”之說盡為人知。說這個呼吸與太極拳運動密切相關(guān)就可想而知了。但是，若把它視為絕頂重要，太極拳經(jīng)、論中所講的呼吸及氣非它莫屬，那麻煩就大了。
太極拳的經(jīng)論中說到，太呼中有吸，吸中有呼，這樣的一句話，可是我們要用自然生理之呼吸的理論是無法講的通的。
太極拳經(jīng)、論中講“能呼吸然后能靈活”，誰都能呼吸，但是怎么個靈活法呢?“呼了再呼，吸了再吸”，顯然，若把它理解成就是自然生理之呼吸，不把人憋暈才怪呢!自然生理之呼吸的呼與吸是相反的，它是要停頓的，而太極拳是要求走圓的，有“抽絲”之感覺。那么怎么走呢?絲不是要斷了嗎?
打太極拳時，若要求自然生理之呼吸與動作配合也不好辦。每個人的呼吸速度、頻率、深淺也是不一樣的。集體打太極拳怎么能步調(diào)一致呢?顯然不行。還有經(jīng)、論中講“意氣須換的靈”，更不能理解為自然生理呼吸之氣。否則，意能代替生理之呼吸的氣，我們不都成了什么仙，什么神了嗎?實際上，在太極推手中也是不好操作的，不是有“斂氣人骨”之說嗎，人家攻來，你化，怎樣斂法?越斂越被動，往往形成“引狼人室”。
說了這么多，其主要目的是說，不要把自然生理呼吸生搬硬套到太極拳運動中去。太極拳運動中有它自身的“拳勢呼吸”功能，也就是“意念呼吸”。研究它，對打好太極拳是有好處的。
二、太極拳的呼吸及其氣之一
關(guān)于太極拳運動中的呼吸及其氣，太極拳先輩們是這樣說的：
與人的自然呼吸不同的是太極拳的呼吸兩字，是引進落空，借力打人的一個特定比喻。
郝少如《 武式太極拳》 “氣分兩種，一種是有形的呼吸氣，一種是無形的元氣，這兩種氣相互關(guān)聯(lián)。”
“元氣是人身的元陽之氣，是‘以心行氣’的氣，中醫(yī)說的氣血的氣。”“元氣通過太極拳的鍛煉，達到成熟，不但自身有明顯的感覺，而且還能夠放射到身體外面。”(吳英華、馬岳梁《 正宗吳式太極拳》 )
“內(nèi)氣是構(gòu)成太極拳內(nèi)勁的一大要素，是通過長期的盤練拳架，以意引導(dǎo)而產(chǎn)生的一種內(nèi)在氣質(zhì)，它布滿全身，服從意念的調(diào)遣，與呼吸無關(guān)。”" ‘以意導(dǎo)氣，以氣運身’過程中的‘氣’，不是指呼吸之氣，而是和中醫(yī)學(xué)中講的‘氣血’之氣一致，指的是一種生理功能，是一時還不能完全用科學(xué)解釋的氣功”。
“內(nèi)勁是通過太極拳的內(nèi)功訓(xùn)練而形成的神、意、氣化合物。隨形體動作在體內(nèi)流行，依揉手、散打的需要向身外輸送，并作用到對方身上。
通過這些我們知道太極拳中的呼吸對于拳架的重要性，只有呼吸的好，才能打出好太極，太極中也包括呼吸，各個招式都離不開呼吸的作用，都是互相聯(lián)系在一起的。
