很多武術(shù)愛好者都很厭煩的比較內(nèi)家拳與外家功夫的相同與不相同之處，其實不管是內(nèi)家拳還是外家，內(nèi)外修為都是存在的，因為武術(shù)的高層次，在于自身與心靈的結(jié)合。隨著時間的變換，內(nèi)家與外家的也就不好區(qū)分了。
內(nèi)家與外家不能拿攻防去劃分，在這個方面上沒有明確的規(guī)格。
曾經(jīng)有人為內(nèi)家和外家的武者外貌，作了下列的比較：
眼睛：外家炯炯有神，內(nèi)家則目光內(nèi)斂。
手臂：外家張于張臂，耀武揚威;內(nèi)家則雙手抱元，守住丹田。
說話：外家比較的威武，而內(nèi)家比較的深沉。
太極拳棚、捋、擠、按、采、咧、肘、靠、前進(jìn)、后退、左顧、右盼、中定，并以推手和大捋為主要訓(xùn)練的方法。這種高不可測的武功，是借助重力與地表間的回饋，以腳踩后地球的反彈力來發(fā)勁，力距自地面起，力距之長為各種武術(shù)之冠，但外在動作看來輕松自如，神秘的力量被后人尊為內(nèi)家武功，非大智慧者不可能創(chuàng)此絕技。
陳氏太極的動作剛?cè)岵?jì)，身體如螺旋般地運動，充滿爆發(fā)力，吸引了許多練武者的投入。后來，陳長興將技藝傳給了長工楊露禪，除了陳家固有的拳架外，更將十三勢教給了楊露禪。其后，楊露禪的孫子楊澄甫將陳家武功與太極十三勢融合，并發(fā)展出一套以健身為主的松柔拳架，就是時下流行的楊氏太極，成為普遍的健身運動之一。因大勢所趨，陳氏也出現(xiàn)僅有松柔動作的保健版。
自然的，以十三勢為主的推手、大捋、發(fā)勁等秘密，只有入門后再精選的弟子才學(xué)得到，更因其原理精致，四肢發(fā)達(dá)也不見得體會得出，更難從拳架中學(xué)到內(nèi)勁。難怪這種即使在“門內(nèi)”也未必學(xué)得好的武功，被視為內(nèi)家武功。
然而，太極拳在它的拳架形成之前，就已經(jīng)被看為是內(nèi)家的功夫，那么我們怎么樣才能區(qū)分內(nèi)家功夫呢。
以下各點，可供參考：
1.在戰(zhàn)略上以靜制動，以柔克剛。
2.當(dāng)我們被內(nèi)家勁力打倒或推飛之際，接觸在身上的部分，并末感覺勁力應(yīng)有的壓力或沖擊，而是松柔的觸覺，但威力之大又無法抗拒。
3.內(nèi)家高于有神奇的根，可在談笑風(fēng)生中讓許多人百推不動，猶若高山盤石，令人敬畏。
4.內(nèi)家高手有驚人的抗打和抗踢的能力，仿佛有鐵衫或金鐘護(hù)身般。
5.內(nèi)家?guī)煾冈诎l(fā)勁或承接外力擊打時，經(jīng)常是笑顏常開、輕松自如的樣子，外在的動作少而靜。
6.訓(xùn)練的過程文靜，沒有電影情節(jié)中又喊又叫，又蹦又跳的情形。
所渭“以靜制動”，突顯了太極拳“人不犯我，我不犯人”的被動哲學(xué);然而，太極拳在對手處處表現(xiàn)出進(jìn)擊傾向下，卻能擁有“被不動，我不動;被微動，我已動”的靈敏度。再加上推人時，輕輕一觸，往往可將人推飛數(shù)尺之外，這種神秘的作風(fēng)與力量，讓人覺得這種力量異于一般的力學(xué)習(xí)慣，從外在看不出真正的動力來源，于是給予“內(nèi)家”的稱號，以別于我們習(xí)以為常的武術(shù)印象。不過，客觀而言，以靜制動應(yīng)該是武功高深、觀察力敏銳的表現(xiàn)，可以是各種武術(shù)家的武學(xué)修養(yǎng)之一，并不能一廂情愿地認(rèn)為只有內(nèi)家功夫才具備。我們毋寧以科學(xué)的力學(xué)角度來比較兩者的異同。
對執(zhí)著于內(nèi)家特色的武術(shù)家來說，如何將太極力學(xué)表現(xiàn)得與眾不同，甚至讓未曾開過眼界的人大感不可思議，不僅是一種修養(yǎng)，也是責(zé)任。然而.內(nèi)家的表現(xiàn)，絕非只把招式動作打得很慢很靜，就可自詡為內(nèi)家武者，重要的還是能否掌握其力學(xué)原理，使勁力在幾乎沒有臂部屈伸的動作下，發(fā)出驚人的威力，才稱得上是內(nèi)家高手，其秘訣就在于向地球借力量，即太極大師鄭曼青所謂的“借地之力”。
比較各種內(nèi)家武功包括太極拳、八卦掌、形意拳、意拳(大成拳)等，其共同的特點就在于后腳向下踩勁，利用地表反彈的力結(jié)。如火箭般地將能量由表推送上去，則力距由地表起算，長過任何其他武術(shù)的力距。此時手臂就像竹竿般，只是負(fù)責(zé)傳送能量而已。即使手臂不動，在從地底下傳來的推力作用下，重心轉(zhuǎn)移，這根竹竿自然將頂住的物體給頂出去了。因此內(nèi)家的奧秘非經(jīng)高人指點是很難知悉的，其訓(xùn)練方法更須精心設(shè)計。擇師不僅可影響日后對內(nèi)家勁力的判斷與評簽，更先決定了習(xí)武者日后能否成功，焉可不慎?
事實上，早在武禹襄的《十三勢說略》中就已說出了太極內(nèi)勁的秘密：“……其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指。由腳而腿、而腰，總須完整一氣……。”只是此項尖端的力學(xué)，若無名師指引，也只能自我揣摩，有智慧者或可領(lǐng)悟一二。糟糕的莫過于孤芳自賞，故作姿態(tài)，卻又所知有限。
內(nèi)在的修養(yǎng)在于：以—種平靜但警覺的心境，充分與四周的環(huán)境結(jié)合，沒有抵抗或不安。這種內(nèi)在的信念借著充分的洗練，形成了整合自我心靈與肉體的本能。
