大多數(shù)的人練習(xí)太極拳目的是以養(yǎng)身為根本，技擊為輔的心態(tài)去練習(xí)的，但是很多人都是一直在太極拳的健身上下了很多的功夫，去很難去理解太極拳的技擊的作用。練習(xí)太極拳只有先明白太極拳的拳理才可以。然后在按照一定的步驟。
太極拳的特點之處有很多，養(yǎng)生就是大的特點之一。
陳氏太極修煉主要有：站樁功、丹田內(nèi)轉(zhuǎn)、纏絲功、單式習(xí)練、盤架、推手、五臟養(yǎng)生之法。
樁功分站樁、行樁、化樁三種境界，由于層次不同，要求也有所不同。站樁是修煉太極內(nèi)功的佳辦法。通過站樁的訓(xùn)練，能夠調(diào)節(jié)自身的陰陽平衡，疏通經(jīng)脈，調(diào)和氣血，促進人體各系統(tǒng)的新陳代謝，從而達到強身、健體的功效。同時，站樁能培養(yǎng)人體內(nèi)在潛力，蓄力于全身。站樁時，通過不斷地協(xié)調(diào)內(nèi)、外三合(即神與意合、意與氣合、氣與力合、肩與胯合、肘與膝合、手與足合)，可求得周身渾圓整體之力，再通過舒筋、開骨、透肌膚、氣血鼓蕩通周身的獨特訓(xùn)練，即可迅速加強自身的抗擊打能力和高強度的發(fā)放能力。通過站樁的訓(xùn)練，還能強化神系統(tǒng)的功能，鍛煉神經(jīng)末梢，使習(xí)者觸覺靈敏、有感皆應(yīng)，為終達到一觸即發(fā)的上乘境界，要下堅實基礎(chǔ)。
太極拳的核心功法其中的一項就是丹田功，太極拳家對丹田很重要。
丹田內(nèi)轉(zhuǎn)是丹田功法的重中之重，它是以丹田為樞紐，與腰同步旋轉(zhuǎn)，并以其為軸帶動周身氣血走遍四肢百骸，貫通五臟六腑，形成周身整體的旋轉(zhuǎn)運動。丹田內(nèi)轉(zhuǎn)是以人體中脈為中心，做平圓、立圓、縱圓旋轉(zhuǎn)，順、逆時針練習(xí)。通過丹田內(nèi)轉(zhuǎn)的練習(xí)，在盤架時方能做到氣沉丹田與所轉(zhuǎn)丹田相互配合。拳家有云：“引化轉(zhuǎn)換、開發(fā)呼放、擊打跌拿，均在丹田轉(zhuǎn)換一瞬間。”由此可見，丹田內(nèi)轉(zhuǎn)在陳氏太極拳中的重要性。根據(jù)歷代太極拳師的經(jīng)驗和本人練拳體驗，丹田功在陳氏太極拳中起著舉足輕重的作用。
纏絲勁是陳氏太極拳的靈魂，不懂纏絲勁可以說不懂陳氏太極拳。陳鑫云：“太極拳，纏法也。渾身俱是纏勁，其勁皆發(fā)于心，內(nèi)入骨縫，外達于肢。”其運轉(zhuǎn)方法可分為：進纏、退纏、左纏、右纏、上纏、下纏、里纏、外纏、大小纏等。初學(xué)者沒有必要劃分得太細(xì)，以上各纏法無非是順、逆纏法的表現(xiàn)形式，只要順、逆纏法搞懂，其他纏法則迎刃而解。纏絲勁并非單一的肢體螺旋纏繞，而是意念為先，內(nèi)氣隨著旋轉(zhuǎn)，行于周身，達于四肢，落于丹田，是一種內(nèi)外結(jié)合的螺旋纏繞運動。在運轉(zhuǎn)時，應(yīng)上下相隨，周身一動無不動，使各個關(guān)節(jié)協(xié)調(diào)統(tǒng)一、節(jié)節(jié)貫通，周身擰成一股繩，也就是通過意與氣貫通奇經(jīng)八脈、十二正經(jīng)，強化五臟六腑。
習(xí)練單式必須嚴(yán)格遵守陳氏太極拳的原理，遵守前人在實踐中總結(jié)出來的規(guī)律，一步一個腳印來驗證。初學(xué)入門時必須有明師指導(dǎo)，俗話說：“入門引路必口授，學(xué)拳容易改拳難。”一旦養(yǎng)成不良習(xí)慣，將對以后的習(xí)練帶來極大的隱患。初學(xué)者必須搞清楚每一式的來龍去脈，要明確每一式在運動中虛實變化、方位、角度、拳法的運行路線。行拳時主要掌握頭、胸、腰、背、肩、肘、胯、膝、足的基本運行原理。
對于陳氏太極拳盤架來說，盤架包括八門五步、折疊轉(zhuǎn)換、虛實變化。
盤架時，首先要明白八門五步的內(nèi)容，所謂八門是指棚、履、擠、按、采、挒、肘、靠八種基本勁法。值得注意的是手分八門、身分八門、腳分八門，上、中、下八門合一。五步是指前進(火)、后退(水)、左顧(木)、右盼(金)、中定(土)五種步法，這是初學(xué)太極拳必須了解的內(nèi)容。在此階段必須明白五步的明確作用、五行相生相克的原理。在太極拳的練習(xí)過程中，應(yīng)嚴(yán)守規(guī)矩，逐一練習(xí)，在演練時要知其然，知其所以然。例如：在陳氏太極拳“金剛搗碓”一式中，兩手一起一落，即分棚、履、擠、按，一個左旋、右轉(zhuǎn)，即包含采、挒、肘、靠。了解基本勁力后搞清楚每一式的技擊含義，仔細(xì)揣摩力起于何處，落于何處。在行拳時處處以意為先，每一招、每一式時時意在與人實作，也即是前賢所說：“盤架即為打手，打手即為盤架。”另外，在盤架時每一個細(xì)小的動作，都暗含著折疊轉(zhuǎn)換，習(xí)者不可不知。折疊包括：胸腰折疊、脊腹折疊、四肢纏繞折疊。不懂折疊周身就如鐵板一塊，陳氏太極前賢早有名言：“不知折疊枉學(xué)藝，轉(zhuǎn)換全在折疊中。”同時折疊與松緊開合、開發(fā)呼放也有直接關(guān)系。在實作中，雙方接觸的一瞬間，勁力的轉(zhuǎn)換起著決定的作用，只有得到明師的指點和自身的體悟，方能領(lǐng)悟其真正的內(nèi)涵。
在盤架時，還應(yīng)注重虛實的轉(zhuǎn)換。虛實是相互滲透和相互轉(zhuǎn)化的，如太極拳要求含胸實腹，含胸是一虛，氣沉丹田是一實，這樣才能使重心下沉，做到上輕靈、下沉穩(wěn)，陽氣上升、陰氣下降，這是人身整體的虛實，但其虛中有實，實中有虛，虛實只是相對的。在盤架時，虛實的轉(zhuǎn)換都是通過折疊運化，及腰胯與襠部和四肢的放置來完成的。虛實中含輕、重、浮、沉的問題，每種又含雙、偏、半三種，其中常見的弊病是雙重和雙浮。有實無虛為雙重，有虛無實為雙浮，學(xué)者切不可忽視。
推手是檢驗拳法的佳方法。盤架是知己的功夫，推手是知彼的功夫。在太極拳盤架有一定體悟后，應(yīng)多做推手練習(xí)。首先練習(xí)“聽”勁，與對方搭手接觸，運用神經(jīng)末梢感覺對方力的大小、輕重、虛實的變化，沾敷于彼身皮毛之上，隨彼動而動，隨彼變而變，順其來勢迎而合之。于推手之中，驗證盤架中的每一式是否合乎規(guī)矩，充分體悟盤架及推手的內(nèi)涵，直至完全無誤時，方可過渡到實作。前賢創(chuàng)編的拳法都是通過實踐得以驗證的，只有遵循規(guī)矩，切身體驗，方可一步一步提高自身的層次，萬不可別出新裁。以上只是初級推手的基本要求。
昔日董英杰先生指出：“練習(xí)太極拳分文武。能養(yǎng)身不能打人者文功也;能打人不會養(yǎng)身者武功也;能養(yǎng)生又能對敵，才是真正的太極拳。”陳氏太極拳實為養(yǎng)練并行的上乘拳法。
