太極拳是以形取意，以意象形。練習太極拳的都知道太極拳需要我們不斷的去領悟，不是靠些學習理論知識而能學會的，當然理論知識是學習太極拳的前提，想要更好的掌握太極拳就必須先弄懂它的本質。
有這樣一個說法那就是拳法如人。它表現(xiàn)在人體形質和為意氣神。
從人的一面來說，人若失去意氣神，便無生命運動的活力：即使是一個有生命活力的人.由于形體上的完整和殘缺、意氣神的強盛與衰弱的區(qū)別，也不一定就是身心健康完美的人，必須是形體完整、意氣神充足者，方能稱之為身心健康完美之人。拳法層次的高與低、至善與否.與人的道理是一樣的，亦必須是規(guī)范的拳架外形、勁力素質與意氣神兼具方稱上佳。所以明師論拳，說“拳必有神、精、意、氣、勁.五者闕一，不為成拳也”。
考察拳學.綜合而言，不出乎形質與內(nèi)在神韻兩大類。
什么是太極拳的形質呢?其實就是表現(xiàn)的規(guī)律，形是手眼身步法、步型組合成的拳勢。
質是拳法攻防動作中體現(xiàn)出的踢、打、摔、拿的技術內(nèi)容、具體規(guī)范和要求，是手眼身步法、步型等形態(tài)變化的集中體現(xiàn)。
有質便有形.形是質的表相.質是形的內(nèi)核.故形與質一體.統(tǒng)稱為形質。自然界的物象、形狀千變?nèi)f化，看似各不相同，而實際有其分類及總的規(guī)律可以考求。拳法的形質也是如此。
拳法與自然的形態(tài)雖然千變?nèi)f化，然而歸納起來.不外乎如下特征：方、圓、直、曲、精、細、長、短等。拳法的外形就是源自以上自然形狀幾大特征組合變化而成各招各勢，只是有的拳勢簡單、有的拳勢復雜;簡單的一二勢組合.復雜的四五勢或七八勢互成。
拳法中的形質就好像大地的形質，形易見而質難辨。
只要訓練得法.掌握拳法之形不難，難的是掌握形中之質，即拳法攻防動作中所體現(xiàn)出的踢、打、摔、拿的技術內(nèi)容、具體規(guī)范和要求。
怎樣才能使手眼身步法、步型及各種不同勁法達到變化巧妙呢?
一、練好四功，兼學拳架。
哪四功呢?即腿功、腰功、臂功、樁功。這四功是練習技擊技術內(nèi)容，達到具體規(guī)范和要求的必然基礎。拳家們常說“打拳不遛腿，到老冒失鬼;練拳不活腰，終究藝不高“;“未習打.先練樁”，“樁要站、鼎要拿，勁力穩(wěn)固托泰山”(鼎功就是臂功)?；竟κ浅鯇W拳法者的入門之藝。太極拳是內(nèi)外合一的運動，它不僅需要人體各個關節(jié)、各大肌群、肌腱、韌帶具有靈活性、柔韌性和勁九還需要內(nèi)臟器官的協(xié)調(diào)配合?；竟毩暡粌H能使初學者較快地提高這些身體素質.而且為以后較好地掌握拳法動作、進一步提高動作質量打下堅實的專項基礎。
二、明路線、守規(guī)矩。
太極拳法變化多.復雜的動作更是極富變化。故學拳時，一定要將拳勢路線的來龍去脈搞清楚，對拳架的高低和到位與否暫時可不必在意。當弄清楚和記住拳勢的來往路線后，就要進一步追求拳勢的工整、準確，這叫守規(guī)矩，合規(guī)矩。
三、講攻防，重含義。
太極拳主要以攻防動作為素材.以技擊術為基本內(nèi)容。初學時將復雜的攻防動作先分解再完整練習.是太極拳的特色練習方法。練習中均要求“輕柔練習、注重技擊意識”，重點突出攻防含義和培養(yǎng)攻防意識。而快打重擊.既不符合太極拳的行云流水的風格，又極易破壞技術成型效果.難以建立正確的動力定型.這類練法，有教學經(jīng)驗的拳家視為不妥。
四、重技法，重形神。
學會拳架，懂得每一拳勢的攻防含義，并不意味著能自然地將拳法的“手眼身步法，精神氣力功”協(xié)調(diào)完整起來。學拳者在獨立演練拳法時要表現(xiàn)出這種”協(xié)調(diào)完整”，需要多觀察老師或功夫好過自己的拳友，要多向他們請教，在練習的不同階段有側重地兼顧練習.逐漸進人技法熟練、形神兼?zhèn)涞木辰纭?/p>
五、重視運勁之法。
技擊技術ra容.要達到具體的規(guī)范和要求，勁法運用是關鍵。在怎樣科學運勁這個問題上.當代太極明師馬虹為我們作出了科學的回答 -
“運勁之要，在于陰陽互為其根。太極拳原理，是以太極陰陽學說為依據(jù)的，所以運勁的要旨，就在于把各種功力的陰陽關系處理好。不論練習拳架，還是練習推手，不論是一個動作的運行過程，還是定勢之時，都要使陰陽兩種勁搭配好。使陰陽兩個勁互為其根。例如掩手肱錘右拳向前發(fā)勁時，左肘必須向左后發(fā)寸勁;六封四閉，雙小臂向右前上發(fā)擠勁時，左臀必須向左后下沉;白蛇吐信，向前穿右掌時，左掌必須向左胯后下沉按，同時右掌上穿與右腳頓步又是一組上下對稱勁;擊地錘，右拳下?lián)?，左拳必上提、頂勁必上領，形成上下對稱;白鶴亮翅雙臂棚開時，雙手虎口要合，形成開合相寓。如此一系列剛柔相濟、開合相寓、輕沉兼?zhèn)?、左右平衡、虛實互換等等，我在拙作《陰陽相濟論》一文中已講得比較詳細。這里我著重補充一下蓄發(fā)互根的問題。有些人打拳沒有節(jié)奏，或為快而快，為慢而慢，不明其蓄發(fā)關系。陳氏太極拳，不同于其它拳種的一個突出特點，是快慢相間。而快慢的關系，又主要是蓄勁與發(fā)勁的關系。一般蓄勁較慢，而發(fā)勁較快。如野馬分鬃，左手在左膝里側合時要慢(蓄)，而雙手展開時(發(fā))較快;青龍出水動作四，雙臂相合時慢(蓄)，右拳右小臂發(fā)勁時較快;十字手，雙臂絞合時(拿)較慢，而向右發(fā)肩靠和擒拿時較快;撇身錘，雙臂邊引邊合(蓄)時輕靈較慢，而發(fā)放左拳左臂時快(爆發(fā)力)。如此打拳，一蓄一發(fā)，一吸一呼，一合一開，兩者互為其根，可以既有節(jié)奏感，又不累，真正做到‘汗流而不氣喘’，也正是運勁妙訣之一。
