太極拳是中國獨創(chuàng)的一門武術，也是獨特的運動方式之一。太極拳經(jīng)歷著長期的演變過程，不斷的在發(fā)展著。很多對太極拳不了解的人，都覺得太極拳挺簡單的，可是當真正的學起來就不那么想了。
太極拳是把武術與運動結(jié)合在了一起，這是它自身的獨特之處，也是其他武術所沒有的特點。
楊祿禪自從向陳家溝的陳長興處學會了陳式太極拳以后，楊氏祖孫三代人，苦心鉆研、不斷創(chuàng)造，并順應社會發(fā)展的需要，當時在北京授拳時，面對新的學拳對象--王公、貝勒，這些花花公子，既喜愛武術又怕吃苦，楊氏根據(jù)新的學拳對象，刪除了陳拳中快速發(fā)勁、竄蹦跳躍等高難度動作，將動作改為緩慢柔和、式式均勻、姿勢舒展大方、發(fā)勁內(nèi)蘊、含而不露、形象優(yōu)美的拳架套路，成為武術文練的藝術。誠如楊澄浦老師所說："太極拳乃綿里藏針之藝術也。"這一創(chuàng)造性的改編，既保留了技擊與攻防內(nèi)容，滿足了練功者的需要，又能適應體弱多病者療病健身的需要，男女老少皆宜，使有些醫(yī)藥已無能為力的慢性疾病患者，通過一段時間的認真、不間斷的練習，都能使病情收到不同程度的好轉(zhuǎn)，甚至不藥而愈，延年益壽，誠非虛語也。太極拳在世界體育史上獨樹一幟，是中華民族寶貴的文化遺產(chǎn)，是對人類健康事業(yè)的偉大貢獻，因為它具備這么多的優(yōu)點，深受群眾喜愛，所以傳播速度快，普及面廣，已成為全民健身運動中受人們喜愛的運動項目之一。
簡化太極拳的出現(xiàn)為普及太極拳運動確實起了很大的作用，但也不能不看到它的負面效應。練"簡化套路"與練"傳統(tǒng)套路"效果會有很大差別，"簡化套路"大大削弱了"傳統(tǒng)套路"的原有功能和作用，降低了其原有的療病健身效果，"簡化套路"向舞蹈與表演性方向發(fā)展了(說得不恰當?shù)脑捯延行?變質(zhì)、變味"了)，已簡化的太極拳傳統(tǒng)套路中的"繁、難、慢、長"四項內(nèi)容，殊不知恰恰是它的精華所在，現(xiàn)細述之：楊式傳統(tǒng)套路共分三段，演練一套拳約需時十五至二十分鐘左右，套路的設計思想是考慮到初學者的接受能力，因此是由簡到繁，由易到難，在重復重要拳姿的同時再增添新的拳姿，不斷加深印象，并作為連接新拳姿的加入而起到橋梁作用。這種拳姿的重復不應將其視為"冗長、累贅"，而是增加運動量的方法，是在為燒開開水而加溫(請參照后述燒開水的例子)，為真氣在體內(nèi)的出現(xiàn)而催生。凡練過傳統(tǒng)套路的人都會有共同的體會，那就是在全身骨節(jié)松開，用意不用力，意念高度集中指導下的四肢上下相隨、內(nèi)外相合、連綿不斷、式式均勻、緩慢的運動到第二段終了時，身體已開始發(fā)熱，微微出汗了，內(nèi)氣在體內(nèi)已經(jīng)發(fā)動，遍布全身了。出汗是好事，因人體表面布滿汗腺，它是排汗散熱的通路，每個汗腺內(nèi)均存有免疫球蛋白A，這種生化物質(zhì)能阻止外界的細菌和病毒從汗腺孔進入人體，因此經(jīng)常排汗的人不易患病，通過練拳出汗是治空調(diào)病，現(xiàn)代文明病、富貴病的良藥。在第三段的練習中，內(nèi)氣已周游全身，氣機活躍，氣催血行，有病的人內(nèi)氣就會沖擊病灶，(有病部位)起到治病的作用，無病的就強身健體，陰陽平衡，體內(nèi)的細胞分子結(jié)構也將從無序排列轉(zhuǎn)向有序排列。打個比方：好比燒開水，當水燒到100度沸點時就產(chǎn)生了蒸氣，蒸氣就是動力，茶壺的蓋子給蒸氣頂開了，傳統(tǒng)套路練
太極拳的治病原理就是自身氣的轉(zhuǎn)化，氣到那里，血也就流到那里。
太極拳簡化以后練拳時間不足五分鐘，就好比水才燒到30度，就不燒了，離開了爐灶，水溫很快冷卻了，內(nèi)氣還沒有發(fā)動，就不練了，運動量太小了，因此鍛煉身體效果就差，練太極拳就是"練時間"，時間就是運動量，時間短了不行。非得要練十五分鐘以上才有明顯的治療效果，如果能練得慢一些，將傳統(tǒng)套路一趟拳的演練時間延長到二十分鐘到二十五分鐘，那就更好，防病治病的效果會更好。據(jù)有關醫(yī)學資料測定，只有在持續(xù)演練太極拳達25分鐘以上時，壓力才能使新鮮氣血注入骨腔，激活骨髓細胞向血液中輸入血紅蛋白，使人延緩衰老。因此一套只打5分鐘左右的簡化太極拳是不能達到延年益壽的作用，但如果把簡化太極拳練完一遍以后不停頓，緊接著再重復練幾遍，一直練到十五分鐘以上，也就會有同樣效果，因為"時間"就是運動量、"嫌它冗長""重復"是錯誤的,所以說練太極拳的效果是與"時間長短"密切相關，是以"內(nèi)氣是否發(fā)動、是否充盈、是否在體內(nèi)流動"，作為檢驗鍛煉效果的標準，鍛煉如果沒有效果，或者效果不顯著，那就事與愿違。這就是我認為演練時間"長"的好處所在,也是太極拳不能簡化的第一點道理。再談談我對太極拳傳統(tǒng)套路中由于"繁"與"難"而成為某些疾病治療效果的認識。腦力勞動者由于腦力使用過度，長期集中在腦中某一個興奮點興奮，常易患頭痛、失眠、神經(jīng)衰弱等癥狀，蘇聯(lián)的醫(yī)學專家巴浦洛夫，對腦功能的"興奮"與"抑制"有過精辟的論述："當大腦使用過度，持續(xù)長時間的興奮以后，必然會產(chǎn)生頭痛、失眠等現(xiàn)象，如果能改變一下活動內(nèi)容，大腦就更換了興奮點，由于新的興奮點的出現(xiàn)，原來的"興奮點"就會進入"抑制狀態(tài)"(大意如此)，換句話說就是大腦得到休息了，太極拳是中華武術理論精華的總結(jié),有一套完全不同于任何武術門派的理論與套路,從頭到腳、從內(nèi)到外都有一套完整的、嚴格的、煩瑣的要求，而且是內(nèi)外兼修，并要求在演練拳架時體現(xiàn)出其全部理論與內(nèi)涵，其難度是可想而知的，由于太極拳的"難"與"繁瑣要求"，使學拳者在練習復雜動作時，專心致志、無暇再去想他原來的工作與學習課程，以及其他使他所煩心的事，因此太極拳的"難"與"繁瑣要求"就成為練拳者頭腦中的新的"興奮"內(nèi)容，找到了一個新的興奮點，原來的"興奮點"就會進入"保護性抑制狀態(tài)"，使大腦得到了休息，而且可以消除疾病在大腦皮層引起的病理興奮。
"興奮"與"抑制"取得了"平衡"，這就是太極拳的"難"、"繁"、"復雜要求"的治病機理，因此學拳的人就不能"難"與"繁"，應以"難"與"繁"為樂，因為這些繁瑣與復雜的要求、以及精辟的拳理，恰恰是它的精華部分，這是我認為太極拳傳統(tǒng)套路不能簡化的第二點道理，以及由于演練時的"繁與難"產(chǎn)生的良好醫(yī)療效果。再說說"慢"的好處，世界上所有運動項目都是中速度或快速度，從來就沒有以慢速度的練習方法來訓練搏擊術的，只有中國的楊式太極拳以其獨特的訓練方式--慢，來作為運動的方法，用慢速訓練出極快速的技擊效果。他要求練習者必須要以慢速度做各種動作，不僅是慢速，而且還要求勻速，要慢而勻，不能有忽快忽慢的現(xiàn)象，中途也不準變速，要求開始是什么速度，結(jié)尾也仍保持原速。因為太極拳是內(nèi)外兩功合一的拳種，是
這有點與小提琴初學時的右手拉長弓、慢弓、勻速分配音符在弓弦上的時間相類似，只有把慢弓拉勻拉好了，將來拉快弓時才能快而不亂，是快速演奏的基礎課程，廣義的講，太極拳也可以算是一種"氣功"它是以外動(動作、拳姿)引動內(nèi)動的，又以意氣催動外動，配合外動，使內(nèi)外相合意、氣、形、神高度和諧統(tǒng)一，因為氣功中有調(diào)心、調(diào)息、調(diào)身的重要內(nèi)容，這一內(nèi)容就確立了練習時必須慢速度練的原因。因為調(diào)心、調(diào)息、調(diào)身是不可能在中速或快速中進行，而且調(diào)息的過程中還必須要使呼吸做到細、長、勻、深。因此只有用慢速才能相互配合得好。慢速、勻速的運動時，大腦才能安靜、有足夠的時間思考、體察、感悟、琢磨拳中內(nèi)在的含義與形體動作的佳配合比。
通過勻速的太極練習，可以讓大腦的注意力加強，提升自身的意念。
大腦中的"抑制"與"興奮"強度加強，使新的"興奮點"始終處于高度亢奮狀態(tài)，從而使已經(jīng)進入"抑制狀態(tài)"的抑制點休息得更好，對治療神經(jīng)衰弱效果更佳。內(nèi)功拳特別強調(diào)意念力的作用與意念力的訓練，如："用意不用力"、"勁斷意不斷"等。但慢練是一種方法，不是目的，太極拳應該是能快、能慢，慢練是為了將來的更快速的出擊，是為了練習肢體運動時的佳配合比，因為手、眼、身、法、步的配合比越準確，精密度高，在快速出擊時才能穩(wěn)、準、狠的打擊敵人，達到拳經(jīng)所云的："動急則急應，動緩則緩隨……"
慢速度練習的運動量相對會小些，能適合老、弱、病、殘各種不同體質(zhì)的人練習，通過長時間的緩慢運動肢體，全身肌肉、肌腱、關節(jié)、韌帶的絞來絞去，肢體的緩慢伸縮、升降、起伏，以及內(nèi)臟間的相互自我按摩，更有利于經(jīng)絡氣血的暢通，而體內(nèi)"真氣"的發(fā)動是需要一定的運動時間的，通過肢體運動的導引才能產(chǎn)生，一般的規(guī)律是真氣的發(fā)動，需要不間斷的緩慢運動12分鐘以上，才開始在體內(nèi)出現(xiàn)。這一現(xiàn)象說明運動量與運動時間的長短是成正比的，沒有足夠的運動時間，就不可能有足夠的運動量。運動量是要靠較長時間不停的運動才能積累起來，體質(zhì)的變化要靠運動量在體內(nèi)不斷的積累才能起變化。這就是簡單的量變到質(zhì)變的過程，如果天天能將體內(nèi)的"真氣"發(fā)動起來，天天出一身汗，日積月累，體質(zhì)就起變化，身體自然會一天天的好起來，一般的情況是：當你以20分鐘慢速度練完一趟拳，就已出汗、但不喘氣，以緩慢柔和的拳姿，引動體內(nèi)真氣的運行，調(diào)理內(nèi)臟、平衡陰陽，使體內(nèi)細胞的分子結(jié)構排列從無序到有序，使有病的人在愉快的練拳中不知不覺的消除了疾病。這是一件何等了不起的健康方法。太極拳可以說是中華武術經(jīng)驗的總結(jié)，是武術的精華所在，"繁、難、慢、長"是傳統(tǒng)套路精華的集中體現(xiàn)，因此我的結(jié)論是，傳統(tǒng)套路絕對不應該簡化。傳統(tǒng)套路就是優(yōu)于簡化套路，我們應當學習楊式太極拳傳統(tǒng)套路，并將其發(fā)楊光大。太極拳是一座寶藏，也是一門技擊藝術。越學你會越感到他的博大精深，因為它是一門深不見底的學問。要是一學就會，那就不值錢了，太極拳的深奧理論及其技擊的特殊效果，雖窮畢生之精力去研究它，也很難得到多少，是值得我國人民引以自豪的寶貴文化遺產(chǎn)，是對人類醫(yī)療、體育事業(yè)的偉大貢獻，它已越來越為世界人民所認識與喜愛。西方醫(yī)學所采取的眾多醫(yī)療措施都僅僅停留在被動地解決顯性問題的層面上，而一些隱性的恰恰又是極為重要的問題上，中國醫(yī)學有著得天獨厚的優(yōu)勢，太極拳的自然療法使人們在柔緩、輕松的運動中享受養(yǎng)生保健的樂趣，是一門高雅的武術與藝術。西方體育只重視分解性，而太極拳則強調(diào)整體性，據(jù)近日中央電視臺報導，世界諾貝爾獎獲得者多人齊聚瑞士發(fā)表宣言，稱二十一世紀將是太極拳風行全球的世紀，對太極拳的評價如此之高。太極拳已經(jīng)成為美國航天局的宇航員的訓練項目。武術與藝術是沒有國界的，太極拳已走向世界。它的治病、防病、延年益壽的功效以及技擊的科學性正日益為世人所矚目。太極拳不僅是中華民族的珍貴文化遺產(chǎn)，也已經(jīng)成為全人類的共同財富。
