學(xué)習(xí)太極拳無(wú)論是健身還是表演或技擊，通常都要按照形態(tài)、動(dòng)態(tài)、意態(tài)的層次，逐步深入，學(xué)習(xí)太極拳就更要如此了，太極拳是一項(xiàng)比較復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)，需要人們按照其形態(tài)、動(dòng)態(tài)、意態(tài)來(lái)練習(xí)。
形態(tài)：太極拳的形態(tài)指的是在學(xué)習(xí)過(guò)程中要掌握好每個(gè)位置動(dòng)作的準(zhǔn)確性。
修渠要按圖紙施工，演練太極拳的“圖紙”，就是前輩定下的拳架姿勢(shì)。其內(nèi)涵，不僅是外形美觀，更重要的，是達(dá)到氣血暢通，勁力順?biāo)斓耐緩?。形態(tài)首先要做到“正”，進(jìn)而在“松”、“沉”兩方面繼續(xù)追求。
正：指拳架工正、到位。例如弓步時(shí)，前腿膝關(guān)節(jié)不超過(guò)腳尖，前弓太過(guò)則重心過(guò)前，膝關(guān)節(jié)負(fù)擔(dān)加重，也易于被對(duì)方引動(dòng)。膝關(guān)節(jié)也不要在腳跟后面，這叫“不到位”，未能充分發(fā)揮蓄勁之能量。至于上體的“正”，要按動(dòng)作內(nèi)涵分別對(duì)待。
如摟膝拗步、搬攔捶等向前發(fā)勁的動(dòng)作，前弓時(shí)上身不能端正垂直，而是稍向前傾，使后腿與背部大致形成一條線(xiàn)。這樣，后腳后腿的蹬力才能從背部、肩部達(dá)于手指。
否則，腰部與后腿屈曲成死褶，后腿蹬勁不能上達(dá)，氣血也不易貫通。但是單鞭、扇通背的姿勢(shì)，因?yàn)橛沂钟邢蚝蠡蛳蛏系闹瘟Γ瑒t上體必須正直，不應(yīng)前傾，否則不能照顧上下前后的勁力要求。
別的就是為了增長(zhǎng)功力，但是有些架子放得很低，其身法就另當(dāng)別論了。
松。太極拳訣云：“筋骨要松，皮毛要攻，節(jié)節(jié)貫串，虛靈在中。”太極拳要求的松，是內(nèi)家拳動(dòng)作和姿勢(shì)的一種特有品質(zhì)，既不僵硬，又不松懈;既要開(kāi)放，又要收斂。
一方面，內(nèi)松外膨，意想所有筋骨關(guān)節(jié)都分離開(kāi)來(lái)，其間好似充滿(mǎn)著氣體。有人比喻為自身的肩、腰、胯等大關(guān)節(jié)部位有向四周撐開(kāi)的呼啦圈似的氣圈。這種意念加上虛靈頂勁和沉肩墜肘松腰胯，極大程度的保障了經(jīng)絡(luò)舒暢和氣血運(yùn)行的順達(dá)。另一方面，還要有與之相輔相成的收斂意識(shí)，“舉步輕靈神內(nèi)斂”、“束肋下氣把襠撐”。內(nèi)開(kāi)放而外收斂、氣開(kāi)放而神收斂，以便形成內(nèi)剛外柔、靈活穩(wěn)健的綜合素質(zhì)。
沉。太極拳的沉，也是一種綜合性的勁勢(shì)組合。即在虛靈頂勁的統(tǒng)帥下，意念使整個(gè)身體各部下沉，發(fā)生形態(tài)的上下對(duì)拉趨勢(shì)。只有在松的狀態(tài)下才能言沉。
如白鶴亮翅一式，百會(huì)穴虛領(lǐng)頂勁，使腰脊以上中軸線(xiàn)有向上的趨勢(shì);腰脊以下有下塌沉坐于腳心的向下趨勢(shì);同時(shí)，右手掌外緣領(lǐng)勁，意念向上，左手下采和其余身體各部的身形下降。由此產(chǎn)生了兩組上下對(duì)拉的勁力。既能保證穩(wěn)定的身形，又加大了腰脊作功的勁力。
動(dòng)態(tài)。即太極拳運(yùn)行過(guò)程中的活動(dòng)狀態(tài)。要“分虛實(shí)，上下相隨，相連不斷”，輕靈穩(wěn)健兼而有之。太極拳理論的核心之一就是整體觀念，要在行拳線(xiàn)路中每一個(gè)點(diǎn)位上保持相對(duì)的混整態(tài)勢(shì)。如手法和步法要很好配合，才能上下相隨。邁步似貓行，才能輕靈穩(wěn)健。太極拳特別強(qiáng)調(diào)“圓活連貫”，其運(yùn)動(dòng)所劃的圈好比飛轉(zhuǎn)的車(chē)輪，任何物體挨上去都會(huì)被弧形擊出，有人稱(chēng)其為“弧線(xiàn)勢(shì)能”或“螺旋勢(shì)能”。
其實(shí)，從力學(xué)上分析，這是延切線(xiàn)的“動(dòng)能”，其中有聽(tīng)、化、拿、發(fā)的技擊內(nèi)涵。由開(kāi)展到緊湊，由大圈到小圈，直至“含圈”，奧妙無(wú)窮。太極拳更講究“運(yùn)勁如抽絲”，動(dòng)中有靜，靜中有動(dòng)。運(yùn)用時(shí)，在聽(tīng)勁的基礎(chǔ)上，可按對(duì)方勁力變化，隨時(shí)改變自己勁力的方向大小，產(chǎn)生以柔克剛之效。所以，練太極拳要慢而勻，每時(shí)每刻都要有陰陽(yáng)動(dòng)靜剛?cè)崽搶?shí)的動(dòng)態(tài)內(nèi)涵。
意態(tài)。即太極拳習(xí)練時(shí)的意念活動(dòng)，終體現(xiàn)為“神”，亦可稱(chēng)“神態(tài)”。太極拳講究用意不用力，“勢(shì)勢(shì)揆心須用意”，“意氣君來(lái)骨肉臣”。就是要全身放松，意念在于動(dòng)作的用法，意到氣到，氣到勁到。習(xí)練日久，由松入柔，運(yùn)柔成剛。但在不同練習(xí)階段，各人的“用意”情況也不同。剛開(kāi)始學(xué)習(xí)，可能因?yàn)檫€不熟悉，總是想著動(dòng)作名稱(chēng)順序，想著每個(gè)動(dòng)作的過(guò)程和定式姿勢(shì)，進(jìn)而追求垂肩墜肘、分虛實(shí)等身法步法要領(lǐng)。
實(shí)際上，這時(shí)的意念還處在“形態(tài)”和“動(dòng)態(tài)”上，還沒(méi)有進(jìn)入真正的“意態(tài)”。在熟練掌握正確的形態(tài)和動(dòng)態(tài)的前提下，注重意念放長(zhǎng)，意氣鼓蕩，神氣內(nèi)斂，在“體”的修養(yǎng)基礎(chǔ)上，進(jìn)而把注意力放在技擊要領(lǐng)上，加強(qiáng)對(duì)太極拳“用”的修養(yǎng)，這時(shí)才算進(jìn)人了 “意態(tài)”。久而久之，體用雙修達(dá)到很自然的狀態(tài)，甚至逐漸忘掉自身，即所謂“得意忘形”的階段。
就好像騎自行車(chē)、開(kāi)汽車(chē)，初學(xué)時(shí)總想著手腳怎么動(dòng)作，熟練以后，注意力就只管方向和環(huán)境，手腳自然隨著意念完成動(dòng)作。
練到這種境界的太極拳就達(dá)到了“浩浩乎如憑虛御風(fēng)，而不知其所止;飄飄乎如遺世獨(dú)立，羽化而登仙”的境界，到了這一境界就真正的是享受太極拳了
