吳式太極拳在中國武術中的傳播很廣泛，尤其對中老年人強身健體有著重要的作用。演練吳式太極拳要把握好要點，在行功走架中動作協(xié)調、圓潤，把吳式太極拳的拳勢與神韻體現(xiàn)出來，做到神形俱備，神意自然。
根據筆者的粗淺體會，練好吳式太極拳除了嚴格對照拳經拳論之外，還應把握以下幾點。
吳式太極拳演練的十大要點
一、演練吳式太極拳要思想集中，全神貫注于動作，做到神聚、心靜、意專、體松。傳統(tǒng)吳式太極拳十分重視意的鍛煉，要求有兩點意識集中
1、在練拳之前做好準備活動，要有“動中求靜”的思想準備，然后通過預備式站立片刻，調勻呼吸，集中精神，達到心平氣和，神凝意專。
2、練拳時要特別注意“先在心，后在身”，用意支配動作，精神要提得起，頭要向上頂起，兩眼以平視前方為原則，并做到“眼隨手轉，手眼相隨”，把注意力傾注到動作中去。在神凝、氣順、身穩(wěn)的情況下，達到“處動若靜”的境界。
二、口腹閉氣
在吳式太極拳的個別流派中，有主張采用逆呼吸或配合提肛閉氣的，也有主張“口呼鼻吸”純自然式的。，傳統(tǒng)吳式太極拳在一定程度上汲取了我國古代導引吐納的基本理論，而導引吐納術強調“以順乎自然為貴”。這時只須稍加關注，遵循“蓄吸發(fā)呼，合吸開呼，虛吸實呼，升吸降呼，退吸進呼”等基本規(guī)律，自然能順利做到相互結合。
三、放松
吳式太極拳是柔性拳術，因此，曾有“沾綿拳”、“化拳”等別名。其技擊特點為“以柔克剛”，做到“用意而不用力”。即松開全身，以意運臂，以眼領手，以氣貫指。而“意在精神”，既不在氣，也不在力。如此練習日久，自能達到“意之所至，氣即至焉”。也即拳諺所說：“意到則氣到，氣到則勁自到。”吳式太極拳動作如環(huán)無端，運用的都是圓活之勁。即所謂“太極勁”。
在“換勁”的過程中，務須由松人柔，漸至剛柔相濟。“先在心，后在身”，以意貫于這個部位，意到勁到，意之所注處，就有所感覺。做到“運勁如抽絲”，全身關節(jié)節(jié)節(jié)松沉，做到“松靜”并輕靈圓活是先決條件。肢體充分放松是關鍵。
四、立身中正
傳統(tǒng)吳式太極拳，尤其楊式吳式太極拳，是講究“立身中正”的。因為，這是人體運動時使下盤穩(wěn)固的基本條件之一?！秴鞘教珮O拳論》中說：“立如平準，活似車輪。”諸如《四平訣》中說：“心平則氣正，頂平則頭正，肩平則身正，腿平則勁正。”為什么打拳一定要求“立身中正”，而不能歪斜搖擺呢?這是因為，拳術必須符合人體運動力學、物理學和拳術學原理所決定的。
五、肘的運用
肘分直肘與曲肘，而直與曲是相對的。打吳式太極拳有“松肩垂肘”的基本要求，或稱為“松肩沉肘”、“沉肩屈肘”、“沉肩墜肘”?？傊?，是含有肩關節(jié)松沉，肘關節(jié)始終留有程度不同的曲度，并有下垂的意思。即使用沖拳動作，諸如搬攔捶、指襠捶、栽捶等式，其沖拳一臂的肘關節(jié)也不可完全伸直，而必須保持微曲，這樣才符合吳式太極拳古典理論中“勁以曲蓄而有余”的原理。
肩與肘的關系是比較密切的，肘不松沉，肩就必然容易聳起。然而頭不頂，背不拔或腰不松，肩部也容易發(fā)僵而聳起。為此，除了有意識放松肩肘關節(jié)以外，也要注意“虛領頂勁”、“含胸拔背”、“松腰落胯”等基本要求，使全身關節(jié)節(jié)節(jié)松沉，不得有絲毫拙力與僵勁占據經絡。這樣才有利于氣血通暢，內勁也能順利地達于肢梢，全身輕靈，蓄勁充分。所有這些，在運用心理學、生理學和運動力學等原理方面是有相通之處的。
六、腰的運用
腰在吳式太極拳術語中有“提腰”、“硬腰”與“緊腰”等，是與“松腰”相對而言的。提腰就是把腰襠提起并收緊，而不能“松腰落胯”。由于腰胯是全身大的關節(jié)，若腰、胯關節(jié)不能放松，全身關節(jié)之緊張就可想而知了。
七、步
要做到“邁步如貓行”，“虛實能分，而轉動輕靈，毫不費力”。而下肢變換虛實的正確方法是，當提起一腳向前邁步時，虛腳應先貼近支撐重心的實腳踝骨之內側，再向前呈弧形伸邁的同時，實腳隨虛腳前伸，須相應屈膝下蹲，即謂之為“后腳送前腳”或“實腳送虛腳”。如此，邁步沉著而輕靈，落地無聲，以腰為軸，“一動無有不動，一靜無有不靜”，演練的吳式太極拳如長江大海，滔滔不絕。
八、幾種步法的運用與要求
(1)迭步。凡做弓箭步或虛步時，前后兩腳踏在同一條直線上的，稱為“迭步”。
(2)插步。如“單鞭”出的步是“插步”，即把我的腳插入對方襠下。這種弓箭步的橫距就該窄一些，可間隔10～20cm，而相對的直距較長。
(3)套步。如“野馬分鬃”出的是套步，即把我的前腳套在對方腳的外側，但雙方必須呈“順步”(即用我左腳去套對方的右腳，或用我的右腳去套對方的左腳)。這種弓箭步的橫距就該寬一些，可間隔10～15cm，而相對的直距較短。
(4)可插可套步。諸如“攬雀尾”、“摟膝拗步”等式，在技擊上都是既可作插步，又可作套步。這種弓箭步的橫距介于上述兩者之間，其直距同樣是折中的。
九、軟襠萎膝步
軟襠，則表現(xiàn)在作仆步時，襠部全部下落，軟弱無力地貼近地面而似同癱瘓。為此，在作仆步時，襠部要略呈拱形。即所謂“圓襠”，以保持彈性和弓勁。萎膝，也叫“軟腿”，主要運用在做弓箭步時，后腿膝部向下彎曲。所謂“弓箭步”，原本含有“前腿如弓，后腿似箭”的意思。所謂“曲中求直”，其原意是“曲以蓄勁，直以發(fā)放”，而根本不是去做“軟腿萎膝”的弓箭步。但傳統(tǒng)楊式太極在做單鞭、扇通背和打虎式時，為了突出下沉的氣勢，也有使前腿弓至脛骨豎直為度的同時，使后腿微微開膝。
十、練吳式太極拳需要勻而連
吳式太極拳的七字要訣是“靜松穩(wěn)勻緩合連”。其中，“勻連”二字是吳式太極拳的主要特點。勻，速度均勻;連，動作連貫。主張“慢中求功”，這樣就自然形成“如行云流水，連綿不斷，滔滔不絕”的獨特風格，從起式至收式猶如一氣呵成。“每一動，惟手先著力，隨即松開。猶須貫穿一氣，不外起承轉合。始而意動，既而勁動，轉接要一線串成。
氣宜鼓蕩，神宜內斂，勿使有缺陷處，勿使有凹凸處，勿使有斷續(xù)處。”吳式太極拳主張“功蘊于內，勁不外露”。達到以柔為主，柔中寓剛，剛柔相濟，勻而相連的程度。
