練太極拳首先要解決為什么要練的問題，至少要了解兩個方面：了解太極拳，了解自己。概括地說，太極拳是一種調(diào)節(jié)氣血、調(diào)動人體潛能、攻防兼?zhèn)涞膬?nèi)家拳。其功用是動中求靜，激發(fā)真氣，以柔克剛。
也就是說，練這種拳，第一位的是強身健體，其次才是防身自衛(wèi)。健身是本，防身是末。為健身者可練，為防身者也可練。
太極拳什么人都能練，但不是什么人都能練好。至少有四種人不宜練：一是好動不好靜的人，二是爭強好勝的人，三是私欲心強的人，四是善于巧取方便的人。這四種人有一共同點，就是心不安。
心不安是練太極拳的致命弱點，即使練，也不會出什么大的效果。當然，人的心性是可以改變的，如果通過練拳，生理、心理、都有所改變，那就再好不過了。
練太極拳還要明白太極拳在強身和攻防中的作用。一般人都知道，呼吸呼吸新鮮空氣，活動活動筋骨，有益于身體健康。
但練太極拳對人體的作用遠非如此而已，它要舒展的不僅僅是筋骨，而是人身的“司令部”和“嫡系部隊”，那人的“心胸”和“氣血”。長期進行太極拳運動，會非常有效地調(diào)整身體機能的平衡，從根本上強化各器官的功能，增強免疫力，在身體的深層完成減耗增益，促使年輕者永葆青春，年老者延年益壽。
練好太極拳的三大方面
說到攻防作用，多數(shù)練拳的人都喜歡研究招數(shù)，研究勁路，這些不是不可研究，而是不可太執(zhí)著。中國的拳種數(shù)不勝數(shù)，各有各的路數(shù)，但終目的只有一個，就是強化應(yīng)變能力。
高境界就是使應(yīng)變能力達到神化的程度。招法僅僅是就強者對弱者而言、老師對學生而言，若是兩強相遇，什么招法都派不上用場，成敗都在瞬間的應(yīng)變。
首先要解決心靜的問題
練拳之前必須先靜身心，既要放下昨天的所作所為，又要推開今天的種種負擔，還要不理會明天的陽光風雨，把心收在當下，站住身，定住神。能做到這一步，可謂練拳有門。
其實，平心靜氣這一要領(lǐng)不僅在練拳前要做到，而且貫穿到練拳的整個過程，進而還要待續(xù)到練拳之后的日常生活中去。只要心靜，氣自順，神自安。
其次是要做到體松。
練拳時，不管是練套路還是推手，身體的肌肉，關(guān)節(jié)都要松下來，只有松下來周身才會在運動中氣血暢通。松者，沉也。
此沉又含氣沉和意沉。氣沉貫全身，意沉通關(guān)節(jié)。做任何一個動作，不管是橫行、斜行還是上行，都要有松沉意。松靜是沒有止境的，隨著功夫的不同，對松靜的感覺和體認不一樣，一分功夫一分松靜，功夫的深淺決定于松靜的程度。
第三是要周身協(xié)調(diào)，動靜自然。
從攻防角度講，前兩個要領(lǐng)是手段，第三個要領(lǐng)是目的。松也好，靜也好，練拳推手，都是為了周身協(xié)調(diào)。上觸下知，左觸右知，一觸周身都知，無突兀，無缺陷，碰到哪里都有彈性反應(yīng)。
這要分兩個層次，一是走拳架時做到周身協(xié)調(diào)，二是與外力接手時仍舊周身協(xié)調(diào)。不管外力來勢如何，我都保持順勢。這要靠一個“活”字，活中求穩(wěn)，穩(wěn)中求順。
多數(shù)拳種都講究下盤穩(wěn)，腳下生根，太極拳也不例外，但它更講究勁路的活。因為它是以小力勝大力，如過于求腳下生根，難免落于較力，只有活起來才處處顯現(xiàn)生機。
太極拳前輩曾說：“一動無有不動”。就是說，一個很微小的動作，都是周身運動的結(jié)果。這句話說得很有分量。實踐證明，只有練到這種程度，才算周身協(xié)調(diào)。達到純熟，就會應(yīng)變靈活，或化或發(fā)都出整勁。練時由動得靜，用時由靜極生動，或動或靜皆出自然。
如何把握太極拳的兩種運動狀態(tài)
學拳重在練，理論上的明了是為了不走彎路。人的精力有限，壽命有限，走上幾年彎路很可惜。就太極拳理論而言，原則性的要求好說，而練好、練到位、練到家絕非易事。除上述基本要領(lǐng)外，從體到用還需要把握兩種運動狀態(tài)。
一是運動如抽絲。
太極拳的這種勁路是獨一無二的。其他拳種都講究迅捷威猛，從體到用是統(tǒng)一的。而太極拳的勁路，體和用是分開的，兩碼事。
在練拳時，要通過腰的旋轉(zhuǎn)，帶動四肢旋轉(zhuǎn)，繼而帶動周身各部關(guān)節(jié)的旋轉(zhuǎn)，在這種周身螺旋轉(zhuǎn)動中，使勁力慢慢抽出，輕輕運送。這就是該拳所特有的“纏法”。纏法在體和用中都是舉足輕重的。勁力的纏繞，在自身牽一發(fā)而動全身，既擴大了身體的活動范圍，又促進了神經(jīng)系統(tǒng)的感應(yīng)。在外用上，不但能緩解和束縛外力的能量，而且通過杠桿原理，小力能產(chǎn)生大能量。這種“運勁如抽絲”的練法還有它的大體大用。當你能駕馭全身，使勁力抽絲般地運來運去時，必然是真心安住，身體的絲絲變化都能心領(lǐng)神會。如此久而久之，自然能激發(fā)起你的真意真氣真神，一旦達到真意風發(fā)、真氣充盈、真神貫注時，體內(nèi)潛能就會得到極大的調(diào)動，這是練習太極拳的終目的。
潛能調(diào)動越透徹，太極功夫越深。就勁力而言，潛能發(fā)揮得好，其勁力得機將是爆炸式的釋放。這種勁力，用行話說叫內(nèi)力，沒有初速和末速之分，其主要表現(xiàn)方式是“抖”，不好防，不易化，輕不得敗勢，重則內(nèi)傷。
而那些靠速度和質(zhì)量練就的勁力，行話叫外力，可以發(fā)揮很大的威力，但必須在一定的距離內(nèi)同時還要達到相應(yīng)的速度，這就易于給對方留下漏洞而被破解，被擊中處一般都是外傷。但是，如若練太極拳不得要領(lǐng)，體內(nèi)潛能無一激發(fā)，你的勁力將不倫不類，釋放出來的力量，內(nèi)示無威，外顯不猛，盡露所短，一無所長。
二是行架如禪定。
凡練太極拳的人都在行架，也就是練習套路，但成色大不一樣。門派的差異大都在套路的結(jié)構(gòu)編排和四肢的運行變化上，但要領(lǐng)是一樣的，都是松靜自然。就因為對松靜自然的理解和感知不一樣，其深度和效果大不一樣。
初練是熟悉階段，套路要熟練，手腳要到位，圈要劃圓。到運行自如時，便進入磨練階段。這時的重點是在松靜自然上下功夫。一招一式都要尋求松沉的感覺，在靜中放松，從松中保靜，進而以靜養(yǎng)神。人是神氣合一的，神旺自然氣足。
這是一個相當長的階段，而出偏差也大都在這一階段。
偏差主要來自三個方面
第一是因各關(guān)節(jié)松不透，氣沉不下來
浮氣沉不下來，真氣永遠不會升騰。
第二是心神不靜。
套路越熟，雜念越多。有時心稍一得靜，恰又成為思考某一問題的大好時機，一路拳架練下來，思緒紛飛，等于白練。這樣直去，功效自然就會停滯。
第三是求功心切，刻意創(chuàng)新
老是想練一天有天的成效，不見成效時，就懷疑這種練法有問題，四方打探，心求巧智，雜七雜八的感受加雜七雜八的練法，越出了太極拳的軌跡。如真能老老實實地按照松靜自然的要領(lǐng)一天天的練下來，不出十年，就能感受到體內(nèi)真氣運行的氣機。靜則氣生，動則氣行，達到這種程度，就太極功夫而言，才可說入門。
